Rakenne ja toimijuus – Stones – – Tärkeimmät hakuteokset

Rakenteen ja toimijuuden käsitteet ovat sosiologisen teorian keskeisiä. Rakenteet nähdään tyypillisesti sosiaalisen maiseman kiinteämpinä ja pysyvämpinä piirteinä. Émile Durkheimin ja muiden samankaltaisessa perinteessä työskentelevien käyttämänä rakenne on metafora, joka tarkoittaa yhteiskunnan ominaisuuksia, jotka ovat sukua ruumiin luurangon ominaisuuksille anatomian alalla tai rakennuksen rungon ominaisuuksille arkkitehtuurissa. Durkheimin työhön vaikutti suuresti hänen halunsa luoda sosiologialle oma tutkimusalue, joka erottuisi sekä biologian että psykologian aloista. Tätä varten hän vaati, että on olemassa jäsenneltyjä tapoja toimia, ajatella ja tuntea, jotka ovat yleisiä koko yhteiskunnassa ja toimivat sen jäsenten ulkoisina rajoitteina. Tämän lähestymistavan tarkoituksena oli korostaa yhteiskunnan roolia kausaaliprosessissa, toisin kuin yksilön tai ryhmän toimijuutta. Jotkut kirjoittajat, jotka ottivat kantaa tähän kantaan, menivät toiseen ääripäähän. Weber esimerkiksi korosti yksilöiden roolia ja hylkäsi ajatuksen, että sellaiset termit kuin ”yhteiskunta” tai ”ryhmä” voisivat viitata johonkin muuhun todellisuuteen kuin yksilöiden ja heidän tekojensa todellisuuteen.