Mitä tarkoitetaan yleisnimellä ”punainen punkki”?
Yleis- ja puhekieliset nimet ovat usein hämmentäviä ja harhaanjohtavia, sillä ne kuvaavat usein erilaisia hyönteisiä tai muita niveljalkaisia. Tässä aiheessa käsitellään kolmea punkkia, joita joskus kutsutaan punapunkiksi tai punaiseksi ötökäksi.
Apilapunkit: Tetranychidae sp.
Kevään alussa ja puolivälissä tätä punkkia näkee yleisesti kiipeilemässä rakennusten ja talojen aurinkoisella puolella. Ne ryömivät rakenteiden sisälle ja näkyvät ikkunoiden ja ikkunalaudan ympärillä. Apilapunkit ovat suuri riesa päästessään sisälle, mutta ne eivät ole verensyöjiä, joten niiden punainen väri johtuu vain punkkien kehon pigmentaatiosta. Jos ne murskautuvat, niistä jää punertava tahra. Apilapunkit syövät ruohoja ja apilaa.
Chigger-punkki: Trombicula sp
Kitkapunkin epäkypsä, toukkavaihe on myös väriltään punertava ja hyvin pieni. Chigger-toukkia tavataan yleensä metsäalueilla, laitumilla ja paikoissa, joissa on korkeaa ruohoa ja rikkaruohoja. Chigger-punkit syövät ihmisiä ja monia muita eläimiä, kuten käärmeitä, lintuja ja muita pieniä nisäkkäitä. Punkin toukat tunkeutuvat ihoon ja ruiskuttavat eritteen, joka hajottaa ja sulattaa ihosoluja. Punkin toukat imevät sitten sulatetun aineen. Chiggerin toukat eivät kaivautu ihoon eivätkä ime verta, kuten jotkin muut loispunkkilajit.
Southern red mite: Oligonychus ilicis
Tämä punkkilaji saastuttaa puita ja kasveja, jotka eivät pudota lehtiä talvella. Esimerkkejä tällaisista isäntäkasveista ovat atsaleat, rhododendronit, tammenterhot, ruusut, marjakuuset ja leveälehtiset ikivihreät. Punkkien aiheuttaman vahingon tärkeä oire on harmaantuvat tai ruskeat lehdet, jotka putoavat ennenaikaisesti kasvista. Voimakkaat, hoitamattomat eteläisen punapunkin populaatiot tappavat lopulta kasvin.