Pohjois-Kaliforniassa olet melko onnekas. Voit mennä tekemään ratapäivää ympäri vuoden. Toki talvella voi sataa, mutta yksikään rata ei sulkeudu kauden ajaksi ja sinne pääsee ympäri vuoden. Useat organisaatiot järjestävät rata-ajopäiviä, joten lähes kaikkina viikonloppuina on paikka, jossa voit riehua.
NorCal Tracks
Lähimpänä San Franciscoa on Sonoma Raceway, joka tunnettiin aiemmin nimellä Sears Point tai Infineon. Se sijaitsee 15 minuuttia Sonoman kaupungista etelään viinimaan alussa, ja se on tunnettu rata, joka on isännöinyt monia ammattilaiskilpailuja, mukaan lukien IndyCar-kilpailuja. Se on mutkainen rata, jossa on paljon korkeuseroja, jotka lisäävät haastetta.
Hieman yli tunti San Josesta etelään, Montereyn itäpuolella sijaitsee Laguna Seca Raceway. Tämä erittäin kuuluisa rata on isännöinyt jopa enemmän ammattilaiskilpailuja kuin Sonoma, ja se on myös useiden autourheilun kokoontumisten tai tapahtumien, kuten elokuussa järjestettävien historiallisten kilpailujen ja Porschen Rennsport Reunionin, tapahtumapaikka. Radalla on yksi moottoriurheilun tunnetuimmista mutkista, ”korkkiruuvi” (kuvassa), jyrkkä alamäki vasemmalle ja oikealle, joka on sokea sisäänajossa. Erittäin hauska rata, mutta joillakin maantieautoilla on ongelmia liian suuren melun kanssa, joten muista tarkistaa, mikä on ratapäivän melurajoitus (ne vaihtelevat) ja pääseekö autosi läpi.
Thunderhill Raceway on NASA:n kotikilpailu, ja se sijaitsee tunnin ajomatkan päässä Sacramentosta pohjoiseen, vain muutaman minuutin päässä I-5:ltä. Tämä on hieno rata, jossa on paljon valuma-aluetta ja jossa on useita kokoonpanoja. Klassinen on alkuperäinen läntinen puoli, joko ohitustien kanssa tai ilman, ja viime vuosina myös uudempi itäinen puoli on tullut suosituksi. Tarkista, kummalla puolella ratapäivää ajetaan – mielipiteet vaihtelevat siitä, kumpi on parempi. Meidän näkemyksemme on, että mikä tahansa päivä radalla on hyvä päivä, joten menkää vain sinne. Autosta riippuen pääsee läntisen puolen pääsuoralla lähelle 140 mph ja sen jälkeen voi tehdä kovan jarrutuksen mutkaan 1.
Buttonwillow ei kiistatta ole NorCalissa, mutta sinne on helppo ajaa kaikille, jotka ovat lähempänä I-5:tä. Kirjaimellisesti sekuntien päässä liittymästä lähellä Bakersfieldiä, tällä radalla on useita käytettävissä olevia kokoonpanoja. Se on hyvin tasainen rata, joten off-camber-käännökset eivät ole kovinkaan suuri tekijä, mutta se on melko avoin ja sillä on myös paljon hulevesiä, mikä tekee siitä loistavan paikan oppia.
NASA NorCal
Tämä on tavallaan kaikkien isoisä, ja se jatkaa edelleen todella loistavaa työtään saadakseen kuljettajia kaikentasoisille taitotasoille ja kaikenlaiselle kokemukselle radalle. NASA NorCal on valtakunnallisen NASA-järjestön paikallinen osasto. Jokaisena viikonloppuna näet aloittelevia ja keskitason kuljettajia, jotka pyrkivät parantamaan taitojaan NASA:n HPDE-ohjelmasta aika-ajoon ja täysin valmiisiin kilpa-autoihin, jotka kilpailevat pisteistä ja tavoittelevat voittoa kansallisissa mestaruuskilpailuissa, jotka järjestetään joka vuosi syyskuussa.
Päiviä/viikonloppuja kutsutaan HPDE:ksi (High Performance Driving Event), ja niillä on tapana olla hyvin jäsenneltyjä. Usein vaaditaan esimerkiksi tarkistusajoja, jotta voidaan edetä korkeampiin ryhmiin, jotta voidaan varmistaa, että tiedät mitä teet, kun pääset avoimempiin ohitusympäristöihin. Jokaisen HPDE-, aika-ajo- tai kilpa-ajosession jälkeen on pakollinen ”lataussessio”, joka kokoaa kyseisen ryhmän kuljettajat yhteen keskustelemaan kaikesta edellisen session aikana tapahtuneesta.
NASA suhtautuu turvallisuuteen erittäin vakavasti ja uskoo vahvasti myönteisen ilmapiirin luomiseen kaikille kuljettajille. Jos NASA:n tai radan toimihenkilö havaitsee NASA:n tapahtumissa vaarallisia kuljettajia, kuljettajille annetaan erilaisia mahdollisuuksia korjata negatiivinen käytös radalla, mikä lopulta auttaa heitä tekemään nopeammista ja turvallisemmista kuljettajista. Tästä huolimatta olemme myös kokeneet, että turvattomat osallistujat on oikeutetusti potkittu pois viikonlopusta kokonaan, mikä antaa paljon lohtua siitä, että tämä on turvallinen tapa ajaa radalla.
Viime aikoina ryhmien järjestämistapaa on muutettu, ja yleisenä ajatuksena on, että kaikki pääsevät paljon paremmin radalle, aloittelijasta ratapäivän narkkariin. radat: Sonoma Raceway, Thunderhill Raceway
Lisätietoa:https://nasanorcal.com/
Speed SF
Kasvaen joka vuosi useammilla tapahtumilla ja useammilla sponsoreilla, Speed SF tarjoaa joitain suurimpia rata-ajopäiviä NorCalissa. Käyttämällä 4 yksinkertaista ryhmää – Beginners, Low Intermediate, Low Advance/High Intermediate & Advance/Open (A, B, C & D) – kokemuksemme mukaan maltilliset automäärät antavat paljon tilaa liikkua. Tämä on yksi heidän erityistavoitteistaan: ryhmien rajoittaminen 20-30 autoon radasta riippuen.
Korkeammissa C & D-ryhmissä on joitakin vakavia kuljettajia, jopa todellinen LMP3-auto D-ryhmässä, mutta olemme nähneet ryhmän A & B olevan erittäin tervetullut aloittelijoille. Linja-autoja tarjotaan nimellistä maksua vastaan. Edistyneemmille kuljettajille on olemassa muutamia ohjelmia, joissa kierrosaikoja seurataan virallisella ajanottolaitteella, jolloin voit voittaa renkaita tai muita palkintoja.
Ryhmä on yleensä keskittynyt Pohjois-Kaliforniaan, ja se kulkee vain Buttonwillowiin asti etelään.Radat: Thunderhill, Sonoma, Laguna Seca, Buttonwillow
Lisätietoa:https://www.speedsf.com
Hooked on Driving
Yksi vanhemmista ajoryhmistä, joka aloitti toimintansa vuonna 2004, Hooked on Driving keskittyy hyvin paljon kuljettajien turvallisuuden opettamiseen, ja se nimenomaan ilmoittaa, ettei se ole ”Hooked on Racing”. HOD-tapahtumissa keskitytään laadukkaaseen rata-aikaan aloittelijoista edistyneisiin ryhmäkuljettajiin – kun keskitytään yhteistyöhön perustuvaan ajamiseen, on vähemmän dramatiikkaa, vähemmän seisonta-aikaa ja enemmän asiakkaita, jotka ajavat kotiin siistin rata-ajopäivän jälkeen. Tarjolla ei ole kilpailuun kannustavia ohjelmia eikä kierrosajanottoa, paitsi tietysti jos käytät omaa laitettasi.
Sen sijaan keskitytään turvallisuuteen, valmentamiseen, oppimiseen ja hauskanpitoon. Kuljettajat voivat kokea autonsa korkeammalla tasolla kuin yleisillä teillä on mahdollista, ja erityisesti pystyvät reagoimaan odottamattomiin tilanteisiin paremmin. Opit sekä sinun, kuljettajan että autosi kyvyt, vahvuudet ja heikkoudet.
Päivät on jaettu tavanomaisiin A-, B-, C- & D-ajoryhmiin siten, että D-ajoryhmässä ajetaan kilpa-ajoon valmistautuneilla autoilla, vaikkakin läpäisyyn vaaditaan edelleen pistekilpailuja.
HOD keskittyy Pohjois-Kalifornian klassiseen kolmiosaisuuteen radoilla, jotka sijaitsevat kahden ja puolen tunnin säteellä San Franciscosta. Nyt on uudempia HOD-osastoja myös muualla USA:ssa.Radat: https://www.hookedondriving.com/
OnGrid Track
NorCalissa toimiva uudempi järjestö, joka toimii useimmilla Kalifornian radoilla, OnGrid järjestää rata-ajopäiviä, jotka voivat vetoaa korkeamman tason kuljettajiin hieman vähemmän rajoittavilla ohitusvaatimuksillaan korkeammissa ryhmissä. Jaettu 5 eri ajoryhmään, jopa ryhmä 3 sallii jo rajoittamattomat ohitukset suorilla ja point-byt mutkissa. Aloittelijoille tai kaikille, jotka haluavat parantaa taitojaan, jokaisessa yksittäisessä tapahtumassa on myös erittäin intuitiivinen aloittelijoiden ohjelma, jonka ohjaajat ovat OnGridin johtavan ohjaajan ja johdon kouluttamia.
Ryhmät 4 ja 5 ovat molemmat edistyneiden ryhmiä, jotka on vain erotettu toisistaan autojen nopeuden perusteella. Tämä on hyvä jollekin, joka ajaa edistyneellä tasolla, mutta saattaa olla alitehoisessa autossa, kuten Miatassa. Ei ole hauskaa joutua jatkuvasti vähemmän taitavien kuljettajien ohitettavaksi Porschella ja Corvetella.
Koska kyseessä on uudempi ryhmä, siellä on hieman kollegiaalisempi tunnelma ja automäärät ovat yleensä hyvin kohtuullisia. Uusille kuljettajille on tarjolla valmennusta ajoryhmissä 1, 2 & 3, jota kannustamme suuresti. Heillä on myös yksityisiä valmentajia edistyneempään valmennukseen, mukaan lukien auton asetukset ja data-analyysi.
Vaikka OnGrid tarjoaa paljon NorCalin rata-ajopäiviä, he ovat Kalifornian laajuinen organisaatio, joka isännöi myös monia SoCalin rata-ajoja: Thunderhill, Laguna Seca, Buttonwillow, Streets of Willow (SoCal), AutoClub Speedway (SoCal), Big Willow (SoCal), Chuckwalla Valley Raceway (SoCal)
Lisätietoa:https://www.ongridtrack.com/
Northern California Racing Club
NCRC:llä on usean vuoden kokemus kuljettajien kouluttamisesta ja laadukkaiden, kohtuuhintaisten rata-ajopäivän tilaisuuksien järjestämisestä. Halvalla 40 dollarin vuosijäsenyydellä tai 10 dollarin lisämaksulla tapahtumaa kohden saat tapahtumien hinnat 99-199 dollariin. Tämä ryhmä voisi olla hyvä ensimmäinen ratapäivä aloittelijoille, kun otetaan huomioon kuljettajakoulutusohjelman intensiivisyys.
Ensimmäisessä ratapäivässä on kolme luokkahuonetilaisuutta ja kaksi vastaavaa rataharjoitusta, joissa opitaan ajamaan linjaa. Useimmista muista ryhmistä poiketen ohjaajat eivät ole matkustajina, vaan he ajavat omalla autollaan ohjaten harjoituksia.
On olemassa myös erillinen, mutta siihen liittyvä kilpa-ajoryhmä nimeltä American Racing Club (ARC), joka tarjoaa kosketuksettoman kilpa-ajoympäristön. Varmista ilmoittautuessasi, mitä kussakin tapahtumassa tarjotaan tarkalleen, sillä tämä ryhmä tarjoaa myös moottoripyöräratapäiviä. radat: Thunderhill, Laguna Seca, Buttonwillow
Lisätietoa:https://www.ncracing.org/
Porsche Club
Porsche Club of America (PCA) on selvästi suunnattu Porschen omistajille, mutta PCA (Porsche Club of America) sallii yleensä muidenkin kuin Porsche-autojen osallistumisen tapahtumiinsa, kuten useimmat muutkin merkkiin sidoksissa olevat ryhmät. Meillä ei ole suoraa kokemusta näistä ratapäivistä, mutta tiedämme, että kuljettajavalmentajien opastukseen panostetaan. Kaikki valmentajat on tarkistettu kunnolla, jotta he todella antavat hyviä neuvoja.
Jos sinulla on Porsche, tämä voisi olla hyvä paikka aloittaa, koska todennäköisesti löydät ihmisiä, joilla on suoraa kokemusta 911:n ajamisesta, mikä voi olla ainutlaatuista. PCA:n sisällä taivas on rajana sen suhteen, kuinka tosissaan voi olla. Porsche Clubin kilpailut ovat melko arvostettuja ja tuovat esiin ihmisiä, jotka ovat vankkoja kuljettajia ja joilla on todella vankat autot. Tämä on tietenkin erillään HPDE-tapahtumista, mutta ei ole yllättävää, että Porsche Club suhtautuu erittäin vakavasti autojensa seuraamiseen, olipa kyse sitten aloittelevista harrastajista tai vakavasti otettavista kilpa-ajajista.Radat: Thunderhill, Laguna Seca, Buttonwillow
Lisätietoa:http://pca-ggr.org
BMW CCA, Audi Club, Lotus Club ja muita
NorCalissa toimii useita muitakin merkkipohjaisia rungoryhmiä. Ne ovat yleensä avoimia ottamaan muita merkkejä mukaan, joten jos sinua kutkuttaa tehdä päivä tiettynä viikonloppuna, tarkista myös näistä ryhmistä.