Pippuri

Pippuri, (Capsicum-suku), yli 30 lajin kukkivien kasvien suku yöperhosten heimossa (Solanaceae), joista useita viljellään laajalti syötävien, usein pistävien hedelmiensä vuoksi. Suku käsittää kaikki lihaisan hedelmäisen paprikan eri muodot, mukaan lukien miedot paprikat, joita käytetään vihanneksina, ja tuliset paprikat, kuten habanero- ja tabascopaprikat, joita käytetään mausteina, suolakurkkuina tai jauhetaan hienoksi jauheeksi käytettäväksi mausteena. Joitakin paprikoita kasvatetaan koristekasveina.

Lue lisää tästä aiheesta

Solanales: Paprika

Paprika kuuluu eteläamerikkalaiseen Capsicum-sukuun. Puutarhapaprika on tomaatin tavoin kesytetty Meksikossa…

Paprikat ovat kotoisin trooppisesta Amerikasta, ja ne ovat erityisen tärkeitä trooppisen Aasian ja päiväntasaajan Amerikan keittiöissä. Perun ja Meksikon esihistoriallisista jäänteistä on löydetty jälkiä pippurin hedelmistä, ja eri esikolumbiaaniset sivilisaatiot viljelivät kasveja laajalti Keski- ja Etelä-Amerikassa. Ensimmäiset pippurin siemenet, joita alun perin luultiin mustapippuriksi (Piper nigrum), kuljetettiin Espanjaan vuonna 1493, ja ne levisivät sieltä nopeasti koko Eurooppaan ja muualle maailmaan.

Pippurikasvit ovat monivuotisia kasveja, mutta niitä kasvatetaan hellävaraisina yksivuotisina kesäkasveina useimmilla alueilla muualla kuin alkuperäisellä kotimaallaan. Niitä lisätään kylvämällä suoraan maahan tai istuttamalla kasvihuoneessa tai kasvihuoneessa aloitettuja taimia 6-10 viikon kuluttua. Kasvit muuttuvat puumaisiksi kasvukauden edetessä, ja niillä on yksinkertaiset, vuorotellen asetellut lehdet, joiden reunat ovat sileät. Pareittain tai yksittäin kasvavat kukat ovat tyypillisesti pieniä ja niissä on viisi valkoista terälehteä. Hedelmä on marja. Paprikan hedelmiä on muodoltaan ja kooltaan monenlaisia, pienestä ja lähes pyöreästä ají charapitasta pitkään ja ohueen tabascopaprikaan ja suuriin, uurteisiin paprikan hedelmiin.

Pippurit saavat kirpeytensä kapsaisiinista, aineesta, jolle on ominaista pistävät höyryt ja polttava maku. Kapsaisiini on pääasiassa keskittynyt hedelmän sisäosiin, ja se eristettiin ensimmäisen kerran vuonna 1876; sen tiedetään stimuloivan mahaneritystä.