Katkonainen paastoaminen on epätodennäköisesti noussut Piilaakson kuumimmaksi tuottavuustrendiksi.
Keskittymiskyvyn ja aivokapasiteetin valjastamiseksi yrittäjät – tai jopa kokonaiset startup-tiimit – näännyttävät itseään nälkään suurten pätkien ajan kerrallaan. Jotkut gurut ovat jopa 15 päivää ilman ruokaa.
Jokainen nopeampi, jonka kanssa puhuin, antoi syömättömyyden taidolle loistavia arvioita. He sanoivat, että se sai heidät tuntemaan olonsa miljoona dollaria paremmaksi – se antoi heille henkistä voimaa ja fyysistä piristystä, jota heistä aina tuntui puuttuvan. Guardianin haastattelussa Phil Libin, Evernoten entinen toimitusjohtaja, sanoi, että paastoaminen on yksi ”kahdesta tai kolmesta tärkeimmästä asiasta”, joita hän on tehnyt koko elämänsä aikana. Eräs henkilö jopa kuvaili paaston kolmantena päivänä koettua tunnetta ”supervoimiksi.”
Tuottavamman tekemisen hengessä (ja halutessani taivuttaa metallia mielelläni) päätin siis kokeilla sitä itse.
Kaksi viikkoa kestäneen paastoni aikana huomasin valitettavasti, etten ole supersankari – vain tavallinen, jokapäiväinen, tavallinen amerikkalainen keskivertoihminen, joka valittaa väsymättä, kun en saa syödä silloin ja sitä, mitä haluan.
Mutta tekikö se minusta tuottavamman?
Säännöt
Ensin minun piti löytää paastoguru – sertifioitu asiantuntija, joka voisi asettaa minut oikealle tielle ja opastaa minua nälkäkuurin matkalla.
Niinpä käännyin Geoff Woon, nootropiikkayhtiö HVMN:n toimitusjohtajan puoleen.
Nyt, Woo’ster on todellinen biohacking-hullu. Hän ei ainoastaan perustanut tunnettua ”älykkäiden lääkkeiden” yritystä Nootroboxia (nykyään HVMN), vaan myös loi WeFa.st – Slack-pohjaisen paastotukiryhmän, jossa paastoajat vaihtavat tutkimustuloksia, koordinoivat tapahtumia ja härnäävät toisiaan ruoalla. Ensimmäistä kertaa paastoavaksi olin aika hyvässä seurassa.
”Se tulee olemaan syvältä”, Geoff lupasi jo varhain. ”Kehosi joutuu käymään läpi sopeutumisvaiheen siirryttyään tavallisesta länsimaisesta (hiilihydraattipainotteisesta) ruokavaliosta syömättömyyteen. joudut tilaan, jossa verensokerisi on matala, eikä se ole hauskaa.”
Geoff heitti esiin kaksi paastovaihtoehtoa, joita voisin kokeilla: toinen superkuntoisille ihmisille, jotka treenaavat päivittäin, ja toinen niille, jotka eivät ole niin kunnossa. Sovin jälkimmäiseen kategoriaan, joten hän ehdotti, että kokeilisin 36 tunnin munkkipaastoa.
Näin se toimii:
Maanantai AM: Syön terveellisen aamiaisen
Monday-Wednesday PM: Juon vain vettä (tai vähäkalorista kahvia) 36 tunnin ajan
Torstai AM-Sunnuntai PM:
Toistan syklin maanantaista alkaen
Kun suunnitelma oli valmis, hengitin syvään ja valmistauduin elämään tuottavana yli-ihmisenä.
Viikko 1
Maanantaiaamuna
Heräsin aikaisin ja söin ainoan ateriani seuraavaan 36 tuntiin: lempiruokani Trader Joe’sin luomuhuurteisen kirsikkapoppakonvehdin.
Sitten heitin pannullisen kahvia ja avasin tietokoneeni. Tajusin vasta myöhemmin, että minun olisi pitänyt syödä paljon isompi aamiainen viimeiseksi ateriakseni.
Monday-Wednesday PM
Maanantaipäivän edetessä en voinut kuin miettiä, mihin olin saanut itseni mukaan. Ei varsinaisesti tuottavaa henkisen energiani käyttöä.
Ensimmäisen päivän loppuun mennessä olin tullut terävästi tietoiseksi siitä etuoikeudesta, josta nautin kirjailijana: Pystyisinkö ylläpitämään tätä elämäntapaa, jos olisin koko päivän jaloillani? Jos olisin fyysisesti aktiivisempi, voisinko ylläpitää paastoa? Guruni Geoff oli ilahduttanut minua tarinoilla siitä, miten hän treenaa paaston aikana.
Tiistaina ajattelin lähteä hölkkäämään ja viedä ajatukseni pois uudesta halustani metsästää ja syödä villiä Los Angelesin katueläintä.
Se ei mennyt kovin hyvin.
Pääsin kerran korttelin ympäri, ennen kuin menetin täysin tunteen kasvoistani ja jouduin kömpimään kotiin varmistuakseni siitä, että se oli vielä kiinni kehossani. (Toki peilistä minua tuijotti kirkkaanpunainen tomaatti, jolla oli siniset silmät.)
Loppupäivän olin koko loppupäivän heikossa kunnossa, en koskaan toipunut täysin juoksulenkistä, ja minusta tuli hyvin epämiellyttävä seuraksi. Tyttöystävälläni oli ilo olla tuona päivänä vapaalla töistä – ja kun räksytin ja kirosin tietokonettani, hän päätti aloittaa oman paastonsa… minulta.
Pysyin positiivisena. Kaikki, joiden kanssa olin puhunut, olivat sanoneet, että kaksi ensimmäistä päivää ovat vaikeinta. Minun oli vain odotettava, kunnes se kaiken kattava kolmas päivä koittaisi – AKA, päivä, jolloin minulle kerrottiin, että minusta tulisi Tuottavuuspoika: tapan päivisin, lunastan kovalla työllä ansaittuja shekkejä öisin!
Keskiviikkona heräsin, hyvät uutiset, en tuntenut enää nälkää. Mutta valitettavasti ei supervoimia – ellei vapiseva ja ontto olo ole supervoima, mutta en todellakaan ole nähnyt Marvelin tai DC:n tekevän elokuvia tuosta kaverista.
Myöhemmin samana päivänä, tuntien itseni kiukkuiseksi ja kärttyisäksi, torjuin kahden viikon välein järjestettävän päivälliseni ystävieni kanssa, koska tiesin, etten pystyisi vastustamaan tavallista nacho-henkistä ruokailuamme, jos ne työnnettäisiin eteeni.
Mutta hei, peruuttaminen vapautti minut tekemään enemmän töitä myöhään sinä iltana, joten niinpä tuottavuuspiste? Joo, totta kai. Mutta minun piti silti kerätä energiaa keskittyä, mitä ei varsinaisesti tapahtunut ennen kuin katkaisin paastoni – annamme sille puolikkaan tuottavuuspisteen.
Oli todella hämmästyttävää, miten nopeasti palasin normaaliin itseeni sen jälkeen, kun olin tunkenut ruokaa suuhuni reikään tuona iltana – vain terveellisiä rasvoja, tietysti.
Torstaista aamupäivällä sunnuntaihin iltapäivällä
Torstaina aloitin 16:8-ruokavalio-ohjelmani, mikä tarkoitti, että loppuviikon ajan (torstaista sunnuntaihin) joutuisin jättämään aamiaisen väliin, mutta lounas ja päivällinen olivat valmiina.
Varmistaakseni, että tein kaikkeni ollakseni tuottavampi kokeiluni aikana, päätin syödä terveellisen rasvaisen aterian, joka koostui vain muutamasta asiasta: kahden yli paistetun kananmunan, kahden avokadon ja suolaamattomien manteleiden muheva herkku.
Kaiken kaikkiaan maanantaista keskiviikkoon oli tärisevä, kevytmielinen helvetti. Sen sijaan, että olisin valinnut, minun oli melkein mahdotonta hiljentää kehoni ääntä, joka huusi minua syömään jotain.
Torstaista sunnuntaihin meni hyvin. Normaali energia, mutta ehdottomasti piti tehdä tietoinen valinta katsoa mitä söin. Aka ei hauskaa.
Viikko 2
Monday AM
Tällä kertaa söin täyteläisemmän ”jäähyväisaterian”: kananmunia ja avokadoja, tietenkin.
Hämmentyneen kehoni toiveiden vastaisesti tunsin olevani valmistautuneempi ja itsevarmempi menossa viikkoon 2. Kunnes tajusin tehneeni valtavan virheen.
Tarkistaessani uudelleen 36 tunnin paasto-ohjeitani tajusin, etten itse asiassa ollutkaan tekemässä 36 tunnin paastoa, vaan kunnossa oleville ihmisille tarkoitettua 60 tunnin ”Himalajan” paastoa – paastoa, jota Geoffin kaltainen asiantuntija ei olisi koskaan suosittanut kaltaiselleni säälittävälle ihmiselle.
Palauttamalla taaksepäin ja tekemällä laskutoimituksia, aamupalan syönti maanantaina ja sen jälkeen keskiviikkona tapahtuvan iltapalaan asti kestävä paastoaminen on suunnilleen 60 tuntia. Kokonaisen viikon ajan olin kestänyt vaikeampaa paastoa.
Johdonmukaisuuden vuoksi päätin pysyä kuurissa viikon 2 ajan.
Maanantai-keskiviikko iltapäivällä
Loppiaisena maanantaina (2 päivää ennen Halloweenia) kamppailin sen tosiasian kanssa, etten voinut syödä 40 mini-Snickers-patukkaa.
Mutta tiistaina tein läpimurron: kehoni tuli rauhaan paastokuurin kanssa – nälkä oli hälvennyt viime viikon tapaan, ja mielenkiintoisesti myös ravistelut hävisivät.
Keskiviikkoon mennessä tunsin, että kehoni oli melko lailla täysin sopeutunut. Ei päänsärkyä, ei ravistelua, eikä nälkäkipuja, mutta se ei tarkoita sitä, ettenkö olisi ollut nälkäinen.
Tämä oli ehdottomasti kahden viikon paastoni korkein kohta. Olin oppinut käsittelemään kipua, keskittymiskykyni oli lähes mukautunut, mutta silti en tuntenut mitään ylimääräistä energiaa. Näitä kaikkivoipia tuottavuushyötyjä syömättömyydestä ei ollut vieläkään missään.
Torstaista aamupäivällä sunnuntaihin iltapäivällä
Tässä vaiheessa olin edelleen hämmentynyt ajatuksesta, jonka mukaan paastoaminen tuottavuuden lisäämiseksi olisi hyödyllistä.
Kyllä, ruoan ajattelematta jättäminen on yksi asia vähemmän, johon pitää keskittyä – mutta vapautuuko siitä oikeasti niin paljon enemmän aikaa työhön? Minä en ainakaan kokenut niin.
Ja yleisemmin, miksi säännölliset paastoajat haluavat saada enemmän aikaa työhön? Ymmärrän kyllä, että yritetään olla terveempiä, mutta pitääkö meidän tosiaan karsia olennaisia, jokapäiväisiä asioita saadaksemme enemmän aikaan urallamme? Onko se terveellistä? Mitä tapahtui työn ja vapaa-ajan tasapainolle?
Minun piti puhua lääkärille.
Pieni lääkärikäynti
Tutkimuksessani havaitsin, että ajoittainen paastoaminen on varsin polarisoivaa lääketieteen ammattilaisten keskuudessa, sillä monet ristiriitaiset tutkimukset ja artikkelit ovat sekä suuntauksen puolesta että sitä vastaan.
Harvardin kansanterveyskoulun tekemissä tutkimuksissa todettiin, että ”ajoittainen paastoaminen ja mitokondrioverkostojen manipulointi voivat lisätä elinikää”. Toiset lääkärit olivat kuitenkin huolissaan siitä, että ajoittainen paastoaminen saattaisi käynnistää elimistön uudestaan huonolla tavalla, jolloin elimistö vapautuisi tuoreista, valkoisista verisoluista ja elimistöön jäisivät vanhemmat, vähemmän terveet solut.
Silicon Valleyn lääkäri Molly Maloof selitti minulle, että vaikka hän uskoo paastolla olevan terveyshyötyjä, on tärkeää tietää, mihin on ryhtymässä.
Hän suosittelee ”strategista paastoa”, kuten paastoamista pitkän ulkomaanlennon aikana, joka auttaa säätelemään vuorokausirytmiäsi, tai viikonloppuisin, jotta ”kehosi voi tutustua uudelleen nälkään.”
Yksi asia, jota tieteellinen hyvinvointilääkäri ei suosittele, on paastoaminen työviikolla, jolloin ihmiset ovat yleisesti ottaen stressaantuneita: ”Tärkeintä paastoamisessa on ymmärtää oma stressinhallintatasonsa”, hän kertoo.
”Jos olet kiireinen töissä ja tunnet olevasi jo valmiiksi stressaantunut, paastoaminen vain haittaa keskittymistäsi… Kun olet stressaantunut, tärkeintä, mitä voit tehdä, on ruokkia kehoasi.”
Minulle tarvittiin valitettavasti paasto, jotta tajusin, että minulla on erittäin huono stressinhallinta.”
Paasto: jee vai ei?
Onko paasto auttanut minua tulemaan tuottavammaksi? Ei.
Tarkoittaako se, ettei se tehoa muihin? Ehdottomasti ei. Jokaisen keho on erilainen, eikä koskaan ole huono asia kokeilla, mikä toimii.
Ei se kuitenkaan ollut aivan turhaa. Paastoaminen sai minut tajuamaan, että tämä hullu pikku juttu nimeltä syöminen muokkaa aika pitkälti jokaista valveillaolohetkeäni – ei välttämättömyydestä, vaan rituaalista. Olen ehdollistanut itseni syömään silloin kun tekee mieli, koska voin, en siksi että minun on pakko. Ja se on asia, jota minun on parannettava sekä henkisesti että fyysisesti.
60 tunnin paasto (tai edes 36 tunnin paasto) ei ehkä sovi minulle, mutta se opetti minulle paljon itsestäni. Kuten sen, että ehkä minun pitäisi harrastaa liikuntaa useammin kuin kaksi kertaa vuodessa, ja myös sen, että ehkä minun ei pitäisi syödä 40 Snickers-patukkaa huonona päivänä, koska pystyn siihen.
Se opetti minulle myös sen, että olen vielä huonompi matematiikassa kuin alun perin luulin.