Mark Twainin hyvin koulutettu vaimo (ja joskus toimittaja)
Olivia Langdon Clemens (1845-1904) oli kuuluisan yhdysvaltalaisen kirjailijan Samuel Langhorne Clemensin, joka tunnettiin paremmin nimellä Mark Twain, vaimo; hän vaikutti suuresti Clemensin kirjoittamiseen. Olivia kasvoi New Yorkin Elmiran stimuloivassa ympäristössä, ja hän oli jatkuvasti tekemisissä aikansa jännittävimpien asioiden ja naisten, kuten Isabella Beecher Hookerin ja Anna Dickinsonin, kanssa.
Varhuusvuodet
Olivia Langdon syntyi 27. marraskuuta 1845 Elmirassa New Yorkissa Jervis ja Olivia Lewis Langdonille. Jervis oli hyvin varakas hiiliyrittäjä, ja hänen perheensä osallistui Elmiran kautta kulkevaan maanalaisen rautatien haaraan ja seurusteli johtavien lääkäreiden teologien ja suffragistien kanssa. On todisteita siitä, että Olivian vanhemmat työskentelivät usein tasavertaisina aikana, jolloin naisia harvoin hyväksyttiin julkiseen elämään.
Oliviaa, jota kutsuttiin Livyksi, koulutettiin yhdistelmällä kotiopetusta ja luokkia Thurstonin naispuolisessa seminaarissa, joka tarjosi ”tieteellistä opetusta” ja auttoi oppilaidensa ”luonteenmuodostuksessa”. 12-vuotiaana Olivia aloitti opinnot Elmira Female Collegessa, jossa hän opiskeli latinaa, aritmetiikkaa, englantia, kielioppia, Yhdysvaltain historiaa, musiikkia ja filosofiaa.
Olivian terveydentila oli kuitenkin heikko; hän kärsi todennäköisesti selkärangan tuberkuloosista tai Pottin taudista. Tämä invalidisoiva sairaus aiheutti sen, että hän joutui asumaan vuosia erossa perheestään, ja lopetti hänen muodollisen koulunkäyntinsä 15-vuotiaana. Olivia oli kuitenkin päättänyt jatkaa opintojaan, ja hän käytti apunaan tutoreita, opintoryhmiä ja collegen professoria saavuttaakseen tavoitteensa.
Sisällissodan riehuessa Olivia oli teini-ikäisenä invalidina noin kuusi vuotta, ja hänellä oli terveysongelmia koko elämänsä ajan. Vuosina 1862-1864 hän kävi ja kävi hoitokeskuksissa ja parantoloissa Elmira’ Washingtonissa ja New Yorkissa saaden hoitoa maan johtavilta lääkäreiltä selkärangan sairauksiin.
Avioliitto ja perhe
Samuel Clemens astui Olivian elämään vuonna 1867, ei kauan sen jälkeen, kun hänen terveytensä alkoi kohentua. Heidän ensimmäiset treffinsä olivat Charles Dickensin lukuhetki New Yorkissa. Clemens kosiskeli häntä koko vuoden 1868 ajan lähinnä kirjeitse. Olivia hylkäsi hänen ensimmäisen kosintansa, mutta he menivät kihloihin kaksi kuukautta myöhemmin, marraskuussa 1868.
Kihlauksesta ilmoitettiin helmikuussa 1869, ja 2. helmikuuta 1870 Olivia meni naimisiin Samuel Clemensin kanssa Elmirassa.
Kirjeessä lapsuudenystävälleen Will Bowenille, joka oli kirjoitettu vain neljä päivää Olivian naimisiinmenon jälkeen, Clemens kirjoitti:
Olen 34 ja hän on 24; Olen nuori ja hyvin komea (teen tämän väitteen täydellä varmuudella, sillä olen saanut sen häneltä), ja hän on paljolti kaunein tyttö, jonka olen koskaan nähnyt (sanoin sen ennen kuin hän oli minulle mitään, joten se on kaiken uskomisen arvoinen), ja hän on paras tyttö ja suloisin, ja lempein, ja siroin, ja vaatimattomin ja vaatimattomin, ja viisain kaikissa asioissa, joissa hänen pitäisi olla viisas, ja tietämättömin kaikissa asioissa, joita hänen ei olisi suotavaa tietää, ja hän on järkevä ja ripeä, ja rakastava ja uskollinen, anteeksiantava, täynnä laupeutta…”. Hän on täydellisin naisen helmi, jonka olen koskaan elämässäni nähnyt – ja pidän kiinni tästä huomautuksesta kuolemaani asti.
Vastanaineet muuttivat New Yorkin Buffaloon, jossa he asuivat talossa, jonka Olivian isä Jervis oli ostanut heille. Elämä oli heille aluksi vaikeaa. Jervis Langdon kuoli syöpään elokuussa, ja kuukautta myöhemmin kuoli Olivian ystävä Emma Nye, joka kuoli Clemensin kotona. Heidän ensimmäinen lapsensa Langdon Clemens syntyi marraskuussa, mutta oli ennenaikainen.
Näin monen epäonnen rasittamana Olivia sairastui lavantautiin, ja hänkin oli lähellä kuolemaa. Clemens pakkasi perheensä ja muutti Elmiraan, jossa Olivian perhe saattoi auttaa häntä ja Langdonia vahtimaan. ”Hän ei ollut enää koskaan vahva niin kauan kuin hänen elämänsä kesti”, Clemens kirjoitti.
Vuonna 1871 perhe muutti Hartfordiin, Connecticutiin, jossa he vuokrasivat suuren talon Nook Farmin naapurustosta, ja heistä tuli nopeasti tärkeitä jäseniä sikäläisessä yhteiskunnallisessa, kirjallisessa ja älyllisessä elämässä. He elivät ylenpalttisesti Clemensin kirjoillaan ja luennoillaan saamilla tuloilla ja Olivian perinnöllä.
Poika Langdon kuoli vuonna 1872, puolitoista vuotta hänen syntymänsä jälkeen, mutta pian syntyi kolme tytärtä – Olivia Susan (Susy) vuonna 1872, Clara vuonna 1874 ja Jane (Jean) vuonna 1880.
Pari osti maata ja rakennutti ison talon Hartfordiin vuonna 1874, joka oli heidän kotinsa vuoteen 1891 saakka. Mark Twainin (Clemensin salanimi) kasvavan maineen myötä vieraita tuli jatkuvasti. Clemensin kirjoistaan ja luennoistaan saamat tulot ja Olivian perintö mahdollistivat perheen ylellisen elämäntavan.
Päätoimittaja
Kuten Olivian vanhempien suhde, Clemensin avioliitto oli hyvin tasavertainen. Clemens halusi vaimon ”siihen asemaan, jonka minä hänelle suunnittelin, nimittäin – kumppaniksi. En halua maata kolminkertaisen olennon kanssa, joka on kokki, kotiapulainen ja pesijänainen kaikki yhdessä.” Toisin sanoen hän ei halunnut aikansa stereotyyppisiä naisia – alisteisia, kotiäitejä ja varautuneita.
Clemens todisti asian, kun hän pyysi vaimoaan oikolukemaan ja muokkaamaan käsikirjoituksiaan. Olivia rohkaisi räväkkää, kiillottamatonta ja humoristista Clemensiä suhtautumaan kirjoittamiseensa vakavasti. Hänen avullaan Twainin teoksista tuli yhä enemmän naisyleisön lähestyttäviä, mikä oli hänen aikanaan välttämätön edellytys suositulle kirjailijalle.
En koskaan kirjoittanut yhtään vakavaa sanaa ennen kuin menin naimisiin rouva Clemensin kanssa. Hän on yksin vastuussa – hänelle kuuluu kunnia – kaikesta vaikutuksesta, joka myöhemmillä teoksillani pitäisi olla. Avioliittoni jälkeen hän editoi kaiken kirjoittamani.
Seitsemäntoista Hartfordissa viettämänsä vuoden aikana (1874-1891) Mark Twain kirjoitti monia klassikkoromaanejaan, muun muassa Tom Sawyerin seikkailut (1876), Prinssi ja köyhälistö (1881), Elämää Mississippin rannalla (1883), Huckleberry Finnin seikkailut (1885) ja Amerikkalainen jenkki Kuningas Arthurin hovissa (1889).
Koska Clemens ei nauttinut kotielämän yksityiskohdista’ hän oli enemmän kuin tyytyväinen siihen, että Olivia otti johtavan roolin kotitalouden hoidossa ja pariskunnan kolmen tyttären ensisijaisena hoitajana (palvelijoiden ohella). Vaikka Olivia kärsi lukuisista sairauskohtauksista, hän pysyi perheen emotionaalisena keskuksena ja voimavarana.
Olivia osallistui edelleen aktiivisesti miehensä uraan auttamalla häntä toimittamaan hänen kirjojaan, artikkeleitaan ja luentojaan. Mies jätti käsikirjoitussivuja hänen sänkynsä viereen luettavaksi ja tarkistettavaksi, ja usein’ vaikkakaan ei aina’ hyväksyi hänen ehdotuksensa. Clemens totesi omaelämäkerrassaan, kuinka hän lisäsi mielellään lauseita ja tapahtumia, joita hän tiesi, ettei Olivia hyväksyisi – ihan vain nähdäkseen Olivian reaktion.
Kallis elämäntyyli sekä Clemensin kustannusyhtiön ja Paigen kirjasinkirjoituskoneen epäonnistuminen saivat kuitenkin lopulta perheen kiinni vuonna 1891. Konkurssin partaalla Olivia sai ”etuoikeutetun velkojan” aseman, ja heidän Hartfordissa sijaitsevan talonsa ja maansa sekä Mark Twainin tekijänoikeudet siirrettiin hänelle, jotta perheen taloudellinen tulevaisuus säilyisi.
He sulkivat Hartfordissa sijaitsevan talonsa, ja koko perhe asui Euroopassa seuraavat neljä vuotta. Samuel Clemens joutui kesällä 1895 lähtemään maailman ympäri kiertävälle luentokiertueelle kerätäkseen rahaa ja maksaakseen velkansa pois. Olivia ja tytär Clara lähtivät hänen mukaansa, mutta Susy ja nuorin tytär Jean jäivät Elmiraan Olivian perheen luokse.
Etta he pääsivät jälleen yhteen’ Susy kuoli selkäydinmeningiittiin 18. elokuuta’ 1896, mikä oli tuhoisa isku perheelle. Olivia kieltäytyi palaamasta Hartfordin kotiin, jossa he olivat kasvattaneet lapsensa’ ja se myytiin myöhemmin. Hänen särkynyt sydämensä ei koskaan täysin toipunut.
Susyn kuoleman jälkeisinä vuosina perhe eli jokseenkin kiertelevää elämäntapaa, enimmäkseen Euroopassa. Jeanilla diagnosoitiin epilepsia’ ja hänen sairaudessaan oli jaksoja, jolloin sairaus oli remissiossa, ja aikoja, jolloin hän sai usein grand mal -kohtauksia. Jean oli 15-vuotias’ eikä nyt voinut kokea idyllisiä teinivuosia, joista hänen sisarensa olivat nauttineet.
Euroopassa ollessaan perhe etsi lääkäreitä hoitamaan Jeania Englannissa’ Ruotsissa’ Saksassa ja Sveitsissä. Hänet oli tarkoitus pitää rauhallisena – jännitys ja huoli lisäsivät kohtauksia. Rauhoittavia lääkkeitä määrättiin sekä tiukka ruokavalio, joka rajoitti lihaa ja makeisia. Vanhemmat pitivät häntä jatkuvassa valvonnassa, ja molemmat uskoivat, että valvomalla he pystyisivät estämään kohtaukset.
Olivia oli Jeanin kanssa yötä päivää, kun tämä sai ”kohtauksia”. Jatkuva matkustaminen ja Jeanin jatkuva hoidon tarve veivät veronsa Olivian heikkenevältä terveydeltä. Clemens kuvaili sitä ”viiden vuoden jatkuvaksi ahdistukseksi ja ajoittaisiksi järkytyksiksi ja kauhuiksi”. Vuonna 1931 julkaistussa muistelmateoksessaan My Father: Mark Twain’ Clara muisteli, ettei kukaan perheessä hymyillyt pitkään aikaan.
Epilepsiaan liittyi sosiaalinen leimautuminen, ja epilepsiasta kärsiviä usein hyljeksittiin, mutta Olivia vaati, että Jean otettiin mukaan niin moneen perhe- ja seurapiiritoimintaan kuin hänen terveytensä salli. Jeanille määrättiin raitista ilmaa ja liikuntaa, kuten ratsastusta, jota hän rakasti. Hän veisti tyylikkäitä hansikaslaatikoita ja lipastoja opiskeltuaan käsityötaitoa osana hoitoaan’ ja toivoi aina, että jos hän tulisi tarpeeksi terveeksi, hän voisi saada taiteellaan vaatimattomat tulot.
Viimeiset vuodet
Vuonna 1902 Clemensin perhe palasi Yhdysvaltoihin ja asui Riverdalessa, New Yorkissa, samalla kun he järjestelivät muuttoa taloon Tarrytownissa. Elokuussa 1902′ Olivia sai todennäköisesti sydänkohtauksen. Hänellä oli rintakipuja ja hengitysvaikeuksia. Hänen terveytensä heikkeni edelleen.
Kuva: Olivia Clemensin muistomerkki
Hänen alma materissaan, Elmira Collegessa
Vuoden 1903 lopulla lääkärit kehottivat Oliviaa muuttamaan Italiaan lämpimän ilmaston vuoksi, ja he asettuivat asumaan huvilaan Firenzen ulkopuolella. Olivia pidettiin erossa miehestään suurimman osan viimeisistä kuukausistaan – hänet oli tarkoitus pitää täysin hiljaisena ja jännittämättömänä. Niinpä mies lähetti hänelle pieniä rakkausviestejä kahdesti päivässä ja rikkoi toisinaan sääntöjä käymällä lyhyillä vierailuilla istumassa hänen luonaan ja antamassa suukkoja.
Clara ja perheen pitkäaikainen palvelustyttö Katy Leary viettivät eniten aikaa Olivian kanssa. Clara huolehti siitä, ettei heidän äidilleen kerrottu mitään uutisia Jeanin sairaudesta’ jotta tämä ei huolestuisi. Jean’ puolestaan’ ei saanut kuulla äitinsä heikentyneestä terveydentilasta. Clara kärsi kauheasti välittäjänä.
Olivia Langdon Clemens kuoli sydämen vajaatoimintaan huvilassa 5′ kesäkuuta 1904. Hänet tuhkattiin ja hänen tuhkansa on haudattu Woodlawn Cemetaryyn Elmirassa, New Yorkissa. Hänen kuolemansa jätti perheeseen aukon, jota kukaan ei pystynyt täyttämään.
Äitinsä kuoleman jälkeen Clara kärsi omasta henkisestä romahduksestaan’ ja Jean Clemensin hoito jäi isän ja hänen henkilökuntansa harteille. Isä ei kyennyt pitämään yllä samaa hoitotasoa, jota Jean oli saanut äidiltään’ ja Jean vietti suurimman osan viimeisistä vuosistaan erillään isästään’ asuen parantoloissa ja hoitokeskuksissa, joiden uskottiin olevan paras vaihtoehto hänen terveydelleen.
Syksyllä 1909 Clemens vihdoin heräsi ja tajusi, että hänen oli otettava vastuu Jeanin hoidosta’ ja Jean palasi asumaan isänsä luokse tämän kotiin Reddingiin Connecticutiin. Elämänsä viimeisinä kuukausina Jean teki sovinnon isänsä kanssa ja työskenteli tämän henkilökohtaisena sihteerinä. Hän kuoli jouluaattona 1909 ilmeiseen sydänkohtaukseen, joka oli seurausta kouristuskohtauksesta. Hän oli 29-vuotias.
Olivia Clemens oli yksi Hartfordin taidekoulun perustajista, josta tuli myöhemmin osa Hartfordin yliopistoa.
Samuel Langhorne Clemens / Mark Twain kuoli 21. huhtikuuta 1910. Häntä ylistettiin ”aikakautensa suurimpana amerikkalaisena humoristina”, ja William Faulkner kutsui häntä ”amerikkalaisen kirjallisuuden isäksi”.