Influenssakausi on tulossa suoraan meitä kohti. Minulle opetettiin, että flunssasta toipuminen kestää viikon tai sitten voi ottaa flunssalääkettä ja se kestää vain 7 päivää. Oireita voi lievittää, mutta flunssa jatkuu. Antibiootit, kuten Z-pack, eivät auta mitään, koska flunssa on virus. Luulin, että flunssa on bakteeri ja reagoi antibiootteihin, mutta olin väärässä – useimmiten flunssa on myös virus.
Kysyin lääkäriltäni, MD Eileen Hoffmanilta (ja kliininen apulaisprofessori, Dept. of Medicine at NYU Langone Center), mistä on kyse. Hän kertoi minulle, että hän oli juuri suorittanut Harvardissa kurssin aiheesta Infektiosairaudet perusterveydenhuollossa. ”Pohjimmiltaan useimmat asiat eivät vaadi antibiootteja – varsinkaan hengitystieinfektiot: Vihreää limaa voi esiintyä virusinfektioissa, eikä se tarkoita, että se olisi bakteeri ja vaatisi antibiootteja.” Harvardin kurssilla suositeltiin odottamaan kaksi viikkoa ennen antibioottien käyttöä yskän hoitoon.
Tohtori Hoffman totesi, että poikkeuksia on. Yhteisöperäinen keuhkokuume on erilainen, ja se diagnosoidaan yleensä parhaiten fyysisellä tutkimuksella ja rintakehän röntgenkuvauksella. ”He suosittelivat myös vanhempien antibioottien käyttöä, koska niillä on parempi vaste ja vähemmän haittavaikutuksia”, hän lisäsi.
On hyviä syitä välttää antibioottien käyttöä, ellei se ole ehdottomasti tarpeen. Haittavaikutuksia ovat ripuli ja oksentelu; kumpikin voi aiheuttaa nestehukkaa, joka on paljon hengenvaarallisempi kuin flunssa. Antibioottiresistenssi on hyvin todellinen huolenaihe. Termi on hieman harhaanjohtava. Kyse ei ole siitä, että ihmiselle kehittyy antibioottiresistenssi, vaan sen sijaan elimistössäsi olevat bakteerit kasvavat vahvemmiksi kuin mitä tyypillinen antibiootti pystyy hallitsemaan.
Tohtori Hoffman sanoi: ”Antibioottiresistenssiä huolestuttavampaa on MRSA, joka on nyt epidemia antibioottien liikakäytön vuoksi.”
Huolehdi siis influenssarokotteesta ja hanki yskänlääkkeitä. Mutta älä painosta lääkäriäsi antamaan sinulle antibiootteja flunssaan. Säästä isot aseet, jotta ne toimivat silloin, kun tarvitset niitä.