Jos olet syntynyt vuoden 1991 jälkeen, on mahdollista, että tunnet Ice-T:n eri nimellä: etsivä Fin Tutuola, NBC:n Law and Order -sarjan vakituinen pahis: SVU:SSA. Se on persoona, joka on viime kädessä täynnä ironiaa, kun ottaa huomioon, miten Tracy Lauren Marrow’na syntynyt mies nousi kuuluisuuteen musiikillisen kuuluisuuden kautta – ensin räppärinä (hänen debyyttilevynsä Rhyme Pays vuodelta 1987 oli yksi ensimmäisistä albumeista, jossa oli pahamaineinen ”Parental Advisory” -tarra) ja myöhemmin heavy metal -yhtye Body Countin keulahahmona. Heidän vuoden 1992 protestisinkkunsa ”Cop Killer” herätti ennennäkemättömän kulttuurisen myrskyn ja herätti koko poliittisen vallan vihaa – Tipper Goresta silloiseen presidenttiin George H. W. Bushiin; kiista oli niin voimakas, että bändi joutui lopulta poistamaan singlen Body Countin samannimiseltä debyyttilevyltä sen jälkeen, kun heidän levy-yhtiönsä oli vastaanottanut tappouhkauksia.
Poliittiset päättäjät ja poliisit pitivät Body Countia rettelöitsijöinä, mutta musiikinystävät näkivät asian eri tavalla. Body Count sai kultaa ”Cop Killerin” poisjäämisestä huolimatta, ja Ice-T ja kumppanit julkaisivat vielä neljä albumia seuraavien vuosikymmenten aikana, jota leimasivat myös ajoittaiset tragediat ja kolmen alkuperäisjäsenen kuolema. Silti he sinnittelivät.
Lopussa tässä kuussa Body Count palaa kuudennella albumillaan Bloodlust. Suurelta osin vuoden 2016 vaalien innoittamana raivoisalla levyllä kuullaan vierailevia esiintymisiä joiltakin metallin suurimmilta nimiltä, kuten Megadeth-kitaristi Dave Mustaine, Lamb of Godin keulahahmo Randy Blythe ja Sepulturan perustaja Max Cavalera. Tapasimme Ice-T:n SVU:n kuvausten tauolla keskustellaksemme Bloodlustista, heavy metalista, politiikasta – jopa Ben Carsonista. Keskustelu oli vähintäänkin mielenkiintoinen.
Haluan aloittaa kysymällä ”sisällissodasta”, koska maamme ei ole kirjaimellisesti sisällissodassa, mutta helvetin varmasti tuntuu siltä. Miten tuo kappale syntyi ja miten se liittyy koko albumiin?
Albumi tehtiin vaalien aikaan. Viimeisen vuoden tai kahden aikana olen vain huomannut, että jos Yhdysvalloissa on koskaan ollut kahtiajakoa, se on tullut hyvin ilmeiseksi parin viime vuoden aikana, kuten koko näiden vaalien aikana. Sanomme mielellämme, että maa on jakautunut, mutta vaalien aikana se todella näkyi. Nyt Twitter on kuin taistelukenttä. Ihmiset sanovat jotain, ja sitten he hyökkäävät. Ja se on hullua. Teeskentelin, että mitä jos tämä paska todella tapahtuu? Mitä jos ihmiset kävisivät toistensa kimppuun? Se on kuin varoittava tarina. Tämä voi tapahtua. Jos saan sen kuulostamaan todelliselta, niin kuin se olisi todella tapahtunut, se saattaisi herättää ihmiset ja sanoa: ”Hei, tämä on se, minkä äärellä olemme.”
Tavallaan se on kuin silloin, kun tein ”Cop Killeriä”. Sanoin: ”Yo, poliisit, jos jatkatte trippailua, joku voi tulla peräänne. Näin voi käydä.” Se on enemmänkin sitä. Halusin antaa sävyn ja tuoda levyn alun siihen, missä olemme nyt. Olemme pisteessä, jossa mikä tahansa rikkomus ihmisten välillä voi muuttua täysimittaiseksi sodaksi. Ja se saattaa tapahtua pienessä kaupungissa. Se voi tapahtua missä tahansa. Sen pitäisi saada ajatukset kuntoon loppulevyä varten. Dave Mustaine on ensimmäinen ääni, jonka kuulet levyllä; hän tekee kuulutuksen.
Mitä mieltä olet tämänhetkisestä poliittisesta tilanteestamme?
Juuri nyt iso asia on Ben Carson. Ben Carson tuli ulos ja sanoi jotain typerää paskaa. Kaikki hyökkäsivät hänen kimppuunsa. Ja sitten he sanoivat: ”No, Obama sanoi samaa paskaa” – mutta Obama ei ole tyhmä kusipää. Tämä kaveri on sanonut tyhmää paskaa jo pitkään. Näin hänen sanovan jotain typerää paskaa vaalien aikana, kun hän viittasi meksikolaisiin, jotka tulevat tänne ja tekevät töitä ilmaiseksi. Ja minä sanoin, että se on hullua, hemmo. Mitä vittua? Tuntuu, että mustat ihmiset äänestävät ketä tahansa mustaa. Ei. Kaikki mustat eivät pidä minusta. Haluamme parasta elämästä, ja se, joka tuo sen meille. Ja se on aivan kuten kaikilla muillakin.
Nyt kaikki puhuvat hänestä. Mutta oikeasti he eivät puhu Trumpista, joka on tuolla vyötärö syvällä paskassa tämän vaaliskandaalin takia. Ja hän on aivan sekaisin. Tämä kusipää ei suostu edes muuttamaan Valkoiseen taloon! Se on kuin jos minusta tulisi presidentti ja sanoisin: ”Haluan pysyä sängyssäni. Tykkään Xboxistani ja haluan mennä All-Star-viikonloppuun ja jatkaa sitä, mitä teen – mutta minä olen presidentti!”
Vai niin, maailma on sekaisin. Siellä on paljon syöttiä ja vaihtoa meneillään. ”Katso tätä, kun me teemme tätä.” Ja laulan täysillä, mutta kaikki eivät osta tätä levyä. Olen aina toivonut, että voisin saada vanhat Body Count -fanit innostumaan, sillä myimme aikoinaan pari miljoonaa levyä. Ostakaa levy vain nostalgian vuoksi!
Lehdistötiedotteissa olet maininnut väkivallan tämän levyn pääteemaksi. ”The Ski Mask Way” ja ”This Is Why We Ride” kertovat ryöstöistä ja ryöstöistä.
Se on kuin sanoisin: ”Yo, tällainen minä oikeasti olen.” Ski Mask Way on minulle todella tuttu. Siinä biisissä sanon, että te kusipäät olette täällä sosiaalisessa mediassa – se on enemmänkin biisi sosiaalisesta mediasta. Te pröystäilette… Tiedättehän, mitä tapahtui kotitytölle Pariisissa. Te näytätte sitä. Täällä on susia. Verenhimo on syvällä. Ja nämä kissat, annatte kaikille kaiken tämän tiedon, jotta he voivat tulla ryöstämään teidät. Annan itseni ryöstäjän käsiin, ja hänen ajattelutapansa on: ”Minulla ei ole suunnitelmia sinua kohtaan.” Se on yksi ihmisyyden elementeistä. On aina hauskaa näytellä pahista.
”This Is Why We Ride” on minun selitykseni katujen hulluudesta. Se näyttää tyhmältä , mutta tämä on kosto. Et ehkä ole koskaan saanut jotakuta tappamaan lastasi; et ehkä ole koskaan joutunut katsomaan parhaan ystäväsi vuotavan kuiviin; sinä TAHDAT mennä heidän peräänsä – ja he tekevät sen. Niin paha kuin se onkin, siinä hulluudessa on metodi. Kaduilla on hulluutta, mutta sille on syynsä. Ja luulen, että olen yksi ainoista ihmisistä, joka osaa selittää sen. Ja luulen, että se on velvollisuuteni.
Sitten on ”Here I Go Again”, jossa päästään sarjamurhaajan pään sisään. Olet nähnyt paljon tällaista kadulla, mutta olet myös isä ja aviomies, etkä todellakaan sarjamurhaaja. Onko koskaan vaikeaa kirjoittaa tuosta näkökulmasta?
Ei. Olen outo, olen kauhufani. Nämä jutut ovat kaikkialla ympärillämme. Ja sanon ihmisille, että se on minun Stephen King -puoleni. Miten vittu Stephen King voi kirjoittaa kirja toisensa jälkeen tällaista paskaa? Yksi niistä on OK. Mutta tämä kaveri, hän jatkaa tätä paskaa. Mitä hän ajattelee? Olen Chris Barnesin ystävä, joka tekee Six Feet Underia. Kuuntelin yhtä hänen death metal -levyistään. Sanoin: ”Chris, se on ohi. En usko, että voit enää yöpyä luonani. Mitä vittua?” En tiedä. SVU:ssa kaikki tytöt kirjoittavat hulluja juttuja. Minäkin katson heitä hulluna. Olen kuin, ”Joo, okei.” Ehkä minun pitäisi olla enemmän kuin Rob Zombie ja kirjoittaa kauhuelokuvia.
Missä kirjoitat eniten?
Kun teen Body Countin levyä, kirjoitamme ensin musiikin ja 15-20 instrumentaalia, jotka voisivat soida ilman sanoja. Biisien kirjoittaminen tapahtuu siis ilman sanoja. Sitten se miksataan kahden raidan levyyn, ja sitten se on vähän kuin rap-albumin tekeminen. Minulla on raita, ja istun padin kanssa, ja joskus teen koukun. Kirjoitan olohuoneessani. Laitan kuulokkeet päähän, ja joskus keksin koukun ensin. Tämä saattaa kuulostaa taiteilijapaskalta, vaikka taidankin olla taiteilija – ihmiset inhoavat sitä, kun sen sanoo – mutta musiikki tavallaan kertoo minulle, mistä kappaleessa on kyse. Kun kuulet ”Here I Go Againin”, nuo nuotit, aivosi ajattelevat, että tämä on kauhuelokuva. Ja se on eräänlainen Crowbar-biisi, se on todella kookas. Ja kun Max Soulflysta ja Sepulturasta auttoi meitä tekemään ”All Love Is Lostin” – se on niin brutaali levy – siinä ei oikein voi laulaa I love my motherista. Se on kuin olisit hullu. Se sopi lauluun jostakusta, joka on pettänyt sinut. Kirjoitin siihen myös hullun videon luonnoksen.
Miten yhteistyösi Mustainen, Blythen ja Cavaleran kanssa syntyi? Oletko ollut heidän ystävänsä jo jonkin aikaa?
No, David on mielenkiintoisin. Aikanaan vittuilin Megadethin kanssa, mutta en tuntenut David Mustainea nimeltä. Ja hän teki haastattelun jollekin lehdelle LA:ssa ja kysyi hänen viittä suosikkialbumiaan. Hän sanoi: ”O.G., O.G., O.G., O.G…”. Hän nimesi levyni viisi kertaa! Tapasin hänet, ja hän on siisti tyyppi; opin hänen tarinansa, ja olemme olleet vain ystäviä. Kun olemme valmiita tekemään näitä levyjä, kaikki, jotka olemme tavanneet metallin parissa – oli kyse sitten Henry Rollinsista tai Duffista Guns N’ Rosesista tai kaikista näistä eri ihmisistä, joiden kanssa olemme ystävystyneet – sanovat: ”Hei, jos aiotte mennä studioon, soittakaa meille. Kerro meille. Tulkaa radalle.” Emmekä koskaan tee sitä.
Tänä vuonna sanoin: ”Vitut siitä. Soita niille kusipäille! Katsotaan, mitä on tekeillä.” Lähetimme Davidille ”Civil Warin”. Hän keksi tehdä ilmoituksen. Hän teki hulluimman kitarasoolon sillä levyllä. Max , törmäsimme häneen tien päällä – avasimme Sepulturan keikan aikoinaan, kun he soittivat Ministryn kanssa – ja hän hyppäsi levylle ja toi itse asiassa musiikkia sessioihin. Sitten Randy ja Ernie C olivat yhdessä ohjelmassa Los Angelesissa ja heistä tuli ystäviä. Rokkasimme Lamb of Godin kanssa Montrealissa, ja kaikki nämä ihmiset todella seisoivat sanansa takana. Kun soitimme heille, he sanoivat: ”Ihan sama, lähetä minulle kappale.”
Onneksi nykyään ei tarvitse olla samassa paikassa. Sinä lähetät radan, ja he asettavat radan. Emme siis nauhoittaneet fyysisesti samassa huoneessa. Mutta sillä ei ole väliä, koska tuollaisten ihmisten kanssa he ovat levylläsi. He eivät vain auta levyä. He myös allekirjoittavat levyn faneilleen. Ja me annamme heidän allekirjoituksensa faneillemme. Ihmiset saattavat sanoa: ”Minusta he eivät ole siistejä. Vai vittuilevatko he Body Countin kanssa? Hyvä on, siistiä, siistiä.” Kun teimme töitä Slayerin kanssa, monet pitivät Slayeria rasistisena. Ja he torjuivat sen tekemällä biisin kanssani, eikö niin?
Mainitsit Crowbarin aiemmin. Mitä olet kuunnellut viime aikoina metallin puolella?
Kuuntelen täällä radiossa olevaa metalliasemaa, Seton Hall University Radio Stationia. Älä ymmärrä tätä väärin, mutta kun teen levyä, en kuuntele muita levyjä; en halua kuunnella levyä radiosta ja sitten yrittää tehdä samanlaista levyä. Se tavallaan saastuttaa ajatusprosessini. Itse pidän klassisesta hardcoresta. Kuuntelen sellaista paskaa kuin Wisdom in Chains, Screwball, Madball ja Biohazard – samanlaista kamaa kuin mitä teen. Ja sitten kuuntelen vanhaa, klassista paskaa, kuten Led Zeppeliniä ja kaikenlaista outoa paskaa. Kotona en kuuntele mitään kovaa. Kuuntelen ambient spa-musiikkia.
Entä yksivuotias tyttäresi Chanel? Onko hänestä tulossa metallipää?
Hän on kuullut Bloodlustia ehkä 58 miljardia vitun kertaa. Hänen isoäitinsä lauloi hänelle ”Kaunotar ja hirviö” eikä hän reagoinut, vaan alkoi huutaa ”BEAUTY AND THE BEAST”. Hän nosti kätensä ylös. Hän pitää kovasta, hän on hulluna siihen. Minun kotitaloudessani en voi kuunnella tuota paskaa – koska kun astut sisään kotiini, kävelet suoraan kylpylään. Minulla on akvaarioita ja vettä juoksemassa, kaikki puhuvat todella hitaasti. Siinä ympäristössä ei voi elää koko ajan. Siitä saa päänsäryn.