Kaikki New Yorkin työnantajat ovat vastuussa maksuista työttömyysvakuutusrahastoon, josta rahoitetaan etuudet hakijoille. Kun entinen työntekijä irtisanoutuu tai hänet irtisanotaan tehtävästään, työnantaja voi saada ilmoituksen siitä, että entinen työntekijä on hakenut työttömyysvakuutusetuuksia. Tämä vaikuttaa suoraan työnantajaan, sillä entisen työntekijän menestyksekäs hakemus lisää työnantajan maksuja, mikä voi tulla kalliiksi. Työnantajat kiistävät mahdollisuuksien mukaan perusteettomat vaatimukset. Tässä artikkelissa tuodaan esiin joitakin yleisimpiä työttömyysvakuutusvaateista johtuvia kiistakysymyksiä, joista New Yorkin työministeriö (DOL) on aiemmin antanut päätöksiä.
Mutta työntekijän työttömyysvakuutusvaateen hylkääminen edellyttää, että työntekijä on (1) irtisanoutunut vapaaehtoisesti työsuhteesta ja (2) tehnyt sen ilman pätevää syytä. Jos työnantaja siis irtisanoo työsuhteen, ellei kyseessä ole väärinkäytös, tai antaa työntekijälle hyvän syyn irtisanoutua, vaatimus voi olla pätevä.
Vapaaehtoinen ero
Tietyillä tavoilla voi olla kyse tahattomasta irtisanoutumisesta, vaikka työnantaja ei ”erottaisikaan” työntekijää:
- Ultimatum: Kun työntekijää kehotetaan irtisanoutumaan tai muuten hänet irtisanotaan, työntekijällä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin päättää työsuhde, jolloin irtisanoutuminen on vastentahtoinen. Jos työntekijän väärinkäytös on kuitenkin irtisanomisen perusteena, väärinkäytös oli ”tahdonalainen teko” ja tekee siten irtisanomisesta vapaaehtoisen.
- Välitön irtisanominen: Työntekijät, jotka saavat ilmoituksen irtisanomisesta, päättävät joskus lakata tulemasta töihin, tai jos irtisanominen tulee voimaan myöhemmin samana päivänä, työntekijät voivat päättää lähteä välittömästi töistä. DOL on todennut, että työstä poistuminen viimeisenä päivänä ei itsessään aiheuta vapaaehtoista irtisanomista, ja se on jopa todennut, että jos työntekijä ei tullut töihin kahtena viimeisenä työpäivänä, irtisanominen ei menettänyt asemaansa vapaaehtoisena.
- Määräaikaisen työsopimuksen päättyminen: Jos työhönottohetkellä sovitaan, että työsuhde on voimassa tiettyyn päivämäärään saakka, työntekijä irtisanotaan tahattomasti työsuhteen päättyessä, jos työtä ei enää tarjota. Jos työnantaja kuitenkin tekee tarjouksen lisätyön tarjoamisesta kyseisen päivämäärän jälkeen, tällaisen tarjouksen hylkääminen johtaa vapaaehtoiseen irtisanoutumiseen ja johtaa vakuutushakemuksen hylkäämiseen. Vastaavasti työntekijä, joka joutuu irtisanoutumaan koulunkäyntiä varten, koska työnantaja kieltäytyy mukauttamasta uuden lukukauden aikataulua, tekee sen vapaaehtoisesti.
- Tilapäinen lomautus: Työnantajat joutuvat joskus lomauttamaan työntekijöitä tilapäisesti työvoimapulan vuoksi. Ellei näillä työntekijöillä ole perusteltua aihetta odottaa, että heidät palkataan uudelleen, tai ellei sopimuksen tai työehtosopimuksen ehdoilla taata oikeutta työpaikan säilyttämiseen, he voivat tehdä työttömyysvakuutushakemuksen tahattoman irtisanomisen vuoksi. Sopimus tai työehtosopimus, jossa luovutaan työntekijän oikeudesta säilyttää työpaikkansa ja määritellään päivämäärä, jolloin työntekijä otetaan takaisin, kumoaa kuitenkin tahattoman irtisanomisen aseman.
Hyvä syy vapaaehtoiseen irtisanoutumiseen
Silloinkin kun työntekijä irtisanoo työsuhteen vapaaehtoisesti, työntekijän irtisanoutumiseen on voinut olla ”hyvä syy”. Jos tällainen hyvä syy on olemassa, työttömyysvakuutushakemus voidaan hyväksyä. Hyvä syy on aiemmin tunnustettu seuraavissa tilanteissa:
- Liiketoiminnan alasajon ennakointi: Jos työnantaja ilmoittaa, että irtisanominen on tarpeen muutoin väistämättömän liiketoiminnan alasajon estämiseksi, työntekijä voi hyväksyä taloudellisen kannustimen irtisanomisesta osana irtisanomista. Työntekijän vapaaehtoinen irtisanominen katsotaan päteväksi syyksi.
- Lasten hoitaminen: Työntekijä, jolla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin keskeyttää työskentely pienen lapsen hoitamiseksi, tekee sen perustellusta syystä. Näin ei olisi, jos lapsi kykenee huolehtimaan itsestään.
- Ärsytykset: On mahdollista, että työntekijä kokee häirintää tai ärsytystä, joka on niin suurta, että työolosuhteet muuttuvat sietämättömiksi ja työntekijällä on hyvä syy irtisanoutua. Työntekijä on todennäköisemmin etulyöntiasemassa, jos hänen terveydelleen aiheutuu haittaa tai jos hänen rehellisyyttään tai rehellisyyttään häpäistään jatkuvasti ja perusteettomasti. Epäonnistuminen esimiehen kanssa toimeen tulemisessa, työtovereiden väliset henkilökohtaiset ristiriidat tai kommentit, jotka ovat itse asiassa rakentavaa kritiikkiä, eivät edistäisi hyvän syyn olemassaoloa.
- Syrjintä: Jos työntekijä joutuu laittoman syrjinnän uhriksi, voi olla hyvä syy irtisanoutua vapaaehtoisesti. Esimerkiksi se, että naispuoliselle työntekijälle maksetaan tarkoituksellisesti vähemmän kuin muille työntekijöille vain hänen sukupuolensa vuoksi, voi oikeuttaa kyseisen työntekijän työttömyysvakuutusvaatimukseen, jos hän päättää irtisanoutua.
- Terveydelle haitalliset olosuhteet: Jos työolosuhteet vaikuttavat jatkuvasti haitallisesti työntekijän terveyteen tai saavat työntekijän perustellusti pelkäämään turvallisuutensa puolesta, kyseessä voi olla perusteltu syy. Tilapäiset tai vähäiset olosuhteet, kuten lämpimän tilan puuttuminen toimistosta kahden päivän ajan, eivät DOL:n mukaan ole hyvä syy.
- Vaikeuksia aiheuttavat olosuhteet: Jos työolosuhteet muuttuvat niin, että työntekijä kokee pikemminkin vaikeuksia kuin haittaa, irtisanoutumiseen voi olla hyvä syy. Hyvä syy on todettu silloin, kun työtuntien tai työtehtävien huomattavaan lisääntymiseen ei liity palkankorotusta, mutta se on hylätty silloin, kun työvuoroaikojen muutos häiritsee hakijan sosiaalista elämää tai lisää työtunteja enemmän kuin hakija normaalisti odottaa.
- Työsopimuksen rikkominen: Olosuhteiden muutokset, jotka rikkovat alkuperäistä sopimusta, voivat luoda perustellun syyn. Työttömyyshakemuksia on hyväksytty, kun loma-aikaa, palkankorotuksia ja ylenemismahdollisuuksia ei ole tarjottu, vaikka ne on luvattu työntekijälle palkattaessa. Työntekijän pyytäminen ajoittain suorittamaan odottamattomia tehtäviä ei todennäköisesti aiheuta pätevää syytä, mutta jos työntekijällä oli syytä olettaa tekevänsä ammattitaitoa vaativaa työtä, mutta hänelle tarjotaan vain ammattitaidotonta työtä, pätevä syy voi olla olemassa. Vapaaehtoinen irtisanoutuminen, joka johtuu pelkästä tyytymättömyydestä olosuhteisiin, ei todennäköisesti johtaisi pätevään vakuutusvaatimukseen.
Työnantaja voi yleensä irtisanoa työntekijänsä, vaikka siihen olisikin pätevä syy, joutumatta vastuuseen työntekijää kohtaan. Työnantajaan kohdistuvat menestyksekkäät työttömyysvakuutusvaatimukset voivat kuitenkin johtaa maksujen korotuksiin. Vaatimuksen menestyminen riippuu pitkälti työsuhteen päättymiseen liittyvistä erityisolosuhteista.