New York Knicksin fanien keskuudessa polarisoiva vaihtoehto, miksi Mark Jacksonia tulisi pitää vakavasti otettavana ehdokkaana päävalmentajaksi.
Keskustelu siitä, kenestä tulee New York Knicksin seuraava päävalmentaja, on ollut trendikäs aihe Knick-fanien keskuudessa. Eri nimiä on heitelty Tom Thibodeausta Jeff Van Gundyyn ja Kenny Atkinsoniin.
Mutta entä Mark Jackson? Hänet on yhdistetty Knicksiin jo muutaman vuoden ajan, ja vaikka asiat ovat saattaneet muuttua uuden hallinnon myötä, hänen ansioluettelonsa oikeuttaa laillisen mahdollisuuden olla seuraava Knicksin päävalmentaja.
Ian Begley kertoi hiljattain, että Jacksonia arvostetaan Knicksin organisaatiossa, mutta ei tiedetä, onko hän todellinen ehdokas tehtävään, jota New York ei ole vielä haastatellut koronaviruspandemian kourissa.
Miksi Knicksin pitäisi harkita Mark Jacksonia seuraavaksi päävalmentajaksi?
Sen uskon, että hänen ansioluettelonsa vetää vertoja kenelle tahansa muulle ehdokkaalle, joka on yhdistetty joukkueeseen. Jacksonin aikaa Golden State Warriorsin penkkipäällikkönä ennen mestaruutta ei voi väheksyä. Hänellä oli vaikuttava 121-109 ennätys uudelleenrakentuvassa seurassa, joka pääsi pudotuspeleihin peräkkäisinä kausina ja voitti 51 peliä viimeisenä työvuotenaan.
Tämä oli ennen Dynasty Warriorsia, franchising, joka ei ollut päässyt pudotuspeleihin peräkkäisinä kausina ennen Jacksonin tuloa sitten 90-luvun alun. Itse asiassa he olivat päässeet pudotuspeleihin vain kerran 17 vuoteen ennen Jacksonia. Matkalla seitsemänteen peräkkäiseen pudotuspeleihin pääsemättä Knicks ottaisi varmasti tuollaisen käänteentekevän tarinan.
Jackson auttoi Golden Staten perustan rakentamisessa ja kehitti sen ytimen, josta tuli mestareita. Steph Curryn, Klay Thompsonin ja Draymond Greenin kaltaiset kaverit kypsyivät Mark Jacksonin aikana. Pelaajat ylistivät häntä ja painostivat pitämään hänet valmentajana.
”Viimeisten kolmen vuoden aikana valmentaja Jackson on haastanut minua pelaajana ja ihmisenä”, Curry sanoi sen jälkeen, kun Jackson sai potkut vuonna 2014. ”Hänen kokemuksensa ja ohjauksensa on auttanut meitä jokaista kasvamaan tässä liigassa… En voi kiittää häntä tarpeeksi kaikesta, mitä hän teki puolestani. Toivotan hänelle kaikkea hyvää siirtyessään seuraavaan lukuun.”
Brooklyniläisestä on muutama asia, jotka tekevät Knicksistä erittäin houkuttelevan. Ensinnäkin Jackson on menestynyt nuorempien pelaajien kehittämisessä. Knicksin rosteri on täynnä nuoria lahjakkuuksia, joilla on potentiaalia, ja he lisäävät vielä yhden tänä kesänä draftissa.
Toisaalta Jacksonin peliaika Knicksissä ja St. John’sin yliopistossa pitäisi auttaa häntä selviytymään New Yorkin median ja valokeilan aiheuttamista paineista. Jacksonin ei pitäisi kutistua kirkkaiden valojen alla. Hänellä on myös kokemusta joukkueen puolustuksen parantamisesta, sillä hän sijoittui viiden parhaan joukkoon viimeisenä vuonna, jolloin hän valmensi Golden Statessa.
Kokonaisuutena Mark Jacksonin ei mielestäni pitäisi olla vain ehdokas, vaan yksi suosikeista Knicksin tehtävään.
Hänen aikaansa poissa valmennustehtävistä ei pitäisi käyttää häntä vastaan. Lähetystoimittajana hän säilytti ensikäden näkemyksen siitä, miten peli on muuttunut ja kehittynyt sen jälkeen, kun hän lopetti valmentamisen, ja lisäksi hän tietää, että hänellä on jotain todistettavaa sen jälkeen, kun Steve Kerr teki Warriorsista mestaruusfranchisingin.
Jackson muutti Warriors-organisaation kulttuuria; hän vei Warriorsin keskinkertaisesta franchisingista voittavaksi franchisingiksi; hän ei ehkä ollut mukana mestaruuskisoissa, mutta hän auttoi perustan rakentamisessa. Knicks tarvitsee jonkun tuollaisen, joka pystyy muuttamaan franchisingin kulttuuria ja käsitystä. Jackson on heidän miehensä.