Patriots ja Steelers kohtaavat sunnuntaina 26. kerran NFL:n historiassa.
Tämä on kahden AFC:n raskassarjalaisen haastajan välinen ottelu, ja siitä voi tulla erittäin tärkeä sijoituksen kannalta pudotuspelien lähestyessä.
Steelers johtaa ottelusarjaa kokonaisuutena 14-11, mutta Patriots on voittanut seitsemän viimeisestä yhdeksästä kohtaamisesta.
Kummatkin joukkueet ovat tällä hetkellä divisiooniensa ykkössijoilla, ja kumpikin joukkue putoaisi tappiolla todennäköisesti kakkossijalle.
Tämästä ottelusta lupaa tulla jännäri.
Katsotaanpa niiden historian viisi parasta peliä, jotta saadaan tunnelmaa tämänpäiväiseen eeppiseen kamppailuun.
Steelers ja Patriots kohtasivat maanantai-iltana kauden 1979 ensimmäisellä viikolla Monday Night Footballissa.
Russ Francis nappasi ensimmäisellä neljänneksellä neljän jaardin syötön Steve Groganilta ja vei Patriotsin varhaisessa vaiheessa 7-0-johtoon.
Steelers tuli nopeasti takaisin toisella neljänneksellä Sidney Thorntonin kahden jaardin touchdown-juoksulla. Lisäpistettä ei onnistuttu muuntamaan, ja Patriots jäi 7-6-johtoon.
John Smith lisäsi toisella neljänneksellä pari kenttäpistettä ja kasvatti johdon 13-6:een. Tilanne pysyi tässä aina neljännelle neljännekselle asti, jolloin Sidney Thornton pääsi jälleen maalialueelle, tällä kertaa Terry Bradshaw’n 21 jaardin syötöstä.
Peli meni jatkoajalle, ja Matt Bahr potkaisi 41 jaardin kenttämaalin, joka toi Steelersille jännittävän 16-13 voiton.
Terry Bradshaw heitti 221 jaardia ja yhden touchdownin, ja John Stallworth saalisti voitossa viisi syöttöä 95 jaardia.
Pittsburgh 27, New England 21: 4. viikko, runkosarja 1981
Patriots tuli 4. viikkoon kamppailemassa pahasti. He olivat 0-3, ja taistelu Terry Bradshaw’n ja Franco Harrisin kanssa oli viimeinen asia, jota he tarvitsivat.
Steelers hyppäsi nopeasti 21-7-johtoon kahden Franco Harrisin touchdown-juoksun ja Bennie Cunninghamin touchdown-vastaanoton avulla Terry Bradshaw’lta.
Patriots ei kuitenkaan suostunut jäämään rauhaan.
Tony Collins juoksi 10 jaardin touchdown-juoksun neljännellä neljänneksellä, ja Stanley Morgan seurasi sitä 12 jaardin touchdown-vastaanotolla Matt Cavanaugh’lta tasoittaakseen pelin 21-21:een ja lähettäen sen jatkoajalle.
Terry Bradshaw antoi kuitenkin 24 jaardin touchdown-syötön Lynn Swanille ja antoi Patriotsille dramaattisen jatkoaikavoiton.
Bradshaw heitti 247 jaardia ja kaksi touchdownia, ja Bennie Cunningham sai kahdeksan syöttöä 94 jaardia.
New England 24, Pittsburgh 17: AFC-mestaruuskilpailu 2001
Patriots oli voittanut Raidersin ”Tuck Rule Game” -ottelussa edellisellä viikolla ja kävi Pittsburghissa etenemässä Super Bowliin.
Patriots meni nopeasti 7-0 johtoon Troy Brownin puntinpalautuksen ansiosta ensimmäisellä neljänneksellä.
Aiemmin kaudella legendaariseksi muodostunut Tom Brady oli ottanut Drew Bledsoen paikan Bledsoen jäätyä pois suurelta osin kauden aikana loukkaantumisen takia.
Bledsoe – jolla oli 10 vuoden ja 103 miljoonan dollarin sopimus – oli nyt Bradyn varamies.
Tragedia iski Patriotsin kohdalla, kun Brady loukkaantui pelin alkupuolella, ja he pyysivät Bledsoeta yrittämään johdattaa heidät voittoon.
Bledsoe viimeisteli nopeasti 14 jaardin touchdown-syötön David Pattenille antaen Patriotsille 14-3-johdon. Tätä seurasi Blocked Field Goalin touchdown-palautus, eikä Steelers enää koskaan toipunut.
Patriots voitti ottelun 24-17 ja voitti Ramsin jännittävässä Super Bowlissa.
Drew Bledsoe heitti 102 jaardia ja touchdownin, kun taas Kordell Stewart heitti Steelersille 255 jaardia ja kolme interceptionia.
New England 41, Pittsburgh 27: Vuoden 2004 AFC-mestaruuskilpailu
Tiesit, että vuoden 2004 AFC-mestaruuskilpailu ratkeaisi ottelulla Pittsburgh vastaan New England. Sitä ei vain voitu välttää.
Yllättävää kyllä, tämä oli hädin tuskin peli.
Patriots hyppäsi Steelersin kimppuun jo varhain, ja peli oli ohi puoliaikaan mennessä.
Deion Branch nappasi 60 jaardin touchdown-syötön Tom Bradyltä, ja David Givens seurasi sitä omalla yhdeksän jaardin touchdown-vastaanotollaan.
Patriots johti jo 17-3, kun Rodney Harrison lisäsi 87 jaardin interception-palautuksen touchdowniksi ja vei heidät 24-3-johtoon puoliajalle.
Steelersin hyökkäys heräsi vihdoin toisella puoliajalla, mutta se ei riittänyt tekemään pelistä kilpailukykyistä. Patriots voitti pelin 41-27 ja eteni Super Bowliin Philadelphiaa vastaan.
Tom Brady heitti 207 jaardia ja kaksi touchdownia, kun taas Deion Branch nappasi neljä syöttöä 116 jaardia ja touchdownin ja juoksi lisäksi kahdesti 37 jaardia ja yhden touchdownin.
New England 23, Pittsburgh 20: Viikko 3, 2005 runkosarja
Steelers haki viikolla 3 revanssia edelliskauden AFC:n mestaruusottelussa saamastaan tappiosta.
Corey Dillon vei Patriotsin nopeasti 7-0-johtoon ensimmäisellä neljänneksellä, mutta Hines Ward vastasi 85 jaardin touchdown-vastaanotolla Ben Roethlisbergeriltä tasoittaakseen ottelun tilanteeseen 7-7.
Pittsburgh johti 13-10 neljännelle neljännekselle lähdettäessä, kun Corey Dillon lisäsi toisen juoksut touchdownin ja Adam Vinatieri kenttämaalin ja vei Patriotsin 20-13 johtoon.
Steelers vastasi vielä yhdellä Hines Wardin touchdown-vastaanotolla ja tasoitti pelin 20-20:een.
Patriots sai pallon takaisin, kun peliaikaa oli jäljellä 1.21, ja Tom Brady ajoi heidät kenttää pitkin Pittsburghin 25 jaardin linjalle, jossa Adam Vinatieri potkaisi pelin voittomaalin läpi, kun peliaikaa oli jäljellä vain yksi sekunti.
Tom Brady pelasi tehot 31-41 ja teki 372 jaardia ja yhden touchdownin.