Neil Peart, kanadalaisen rockyhtye Rushin entinen rumpali, kuoli 7. tammikuuta aivosyöpään. Hän oli 67-vuotias.
Peart liittyi Rushiin vuonna 1974, ja heidän kokoonpanonsa pysyi samana 41 vuotta myöhemmin tapahtuneeseen eläkkeelle siirtymiseen asti. Tuona aikana yhtye myi Yhdysvalloissa 25 miljoonaa albumia, kertoo Recording Industry Association of America.
Niin kuuluvat muun muassa vuoden 1981 ”Moving Pictures”, jota myytiin 4 miljoonaa kappaletta, vuoden 1976 ”2112”, jota myytiin 3 miljoonaa kappaletta, ja vuoden 1990 kokoelma ”Chronicles”, jota myytiin 2 miljoonaa kappaletta. Yhtyeellä on myös 11 muuta platinalevyä sekä 10 kultalevyä.
Yhtye rakensi uskollisen kannattajakuntansa väsymättömällä kiertueella ja oli jatkuvasti suosittu live-nähtävyys. Heidän ”Snakes and Arrows” -kiertueensa tuotti 18 miljoonaa dollaria vuoden 2007 kiertueella, ja heidän jäähyväiskiertueensa ”R40” vuonna 2015 oli heidän kaikkien aikojen menestyksekkäin kiertueensa, jolla oli yli 30 Pohjois-Amerikan päivämäärää, joista kukin tuotti noin miljoona dollaria.
”Heidän viimeisen yhteisen kiertueensa vuonna 2015 tuotti 1 134 603 dollaria keikkaa kohden”, kertoi Eric Knight Persistent Managementista. Tuona vuonna yhtye sijoittui sijalle 12 Pollstarin listalla, joka sisälsi vuoden 2015 20 parasta maailmanlaajuista konserttikiertuetta.”
Vaikka jotkut yhtyeet, joilla on ollut tuollainen menestys, olisivat ehkä päättäneet jatkaa matkaa korvaavan rumpalin kanssa, se olisi tässä tapauksessa vaikeaa, ellei mahdotonta. Peartia pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista rockrumpaleista. Hänet valittiin Modern Drummer -lehden Hall of Fameen vuonna 1983, ja vuonna 2014 Consequence of Soundin lukijat äänestivät hänet kaikkien aikojen parhaaksi rumpaliksi.
Lisäksi Peart oli yhtyeen sanoittaja, ja hän käsitteli muun muassa tieteiskirjallisuutta, politiikkaa ja Ayn Randin kirjallisia teoksia. Mutta ehkä suurin osoitus hänen kyvyistään on se, että jokaisessa Rushin konsertissa kuultiin pitkä rumpusoolo. Kun muiden yhtyeiden fanit tyypillisesti pakenivat silloin vessaan, Rushin soolopätkät olivat niin suosittuja, että ne sisällytettiin kaikille yhtyeen livelevyille.
Persistent Managementin Eric Knightin mukaan yhtye on vaikuttanut myös moniin kuuluisiin yhtyeisiin aina nykypäivään asti.
”Mitä tulee vaikutusvaltaisiin, menestyneisiin bändeihin, joihin he ovat vaikuttaneet, sanoisin varmasti Foo Fightersin ja tietysti Toolin, jolla oli juuri viime vuonna Billboardin ykkösalbumi ’Fear Inoculum’, vain muutamia mainitakseni”, hän sanoi. ”On lukemattomia muita.”
Mara Kuge, Superior Music Publishingin puheenjohtaja ja perustaja, oli samaa mieltä siitä, että yhtyeen elossa olevat jäsenet eivät todennäköisesti jatkaisi ilman häntä. Mutta vaikka tämä saattaa olla Rushin tien loppu, fanien ei pitäisi myöskään odottaa heidän katoamistaan.
”Heidän faninsa ovat oikeassa ikäluokassa, että he todennäköisesti haluavat boksin tai muun muiston”, hän sanoi. ”He voisivat olla myös hyvä aihe elämäkertaelokuvalle. Peartin tarina on ollut hyvin mielenkiintoinen, ja siinä on ollut paljon surua. Heistä tehtiin suosittu dokumenttielokuva, ja he olivat jo mukana Judd Apatow’n elokuvassa, joten tämä tuntuu luonnolliselta seuraavalta askeleelta.”
Peart kärsi tosiaan enemmän kuin oman osansa tragediasta. Vuonna 1997 hänen 19-vuotias tyttärensä Selena kuoli auto-onnettomuudessa, ja vajaa vuosi myöhemmin hänen vaimonsa Jacqueline kuoli syöpään. Onnellisesti hän meni naimisiin valokuvaaja Carrie Nuttallin kanssa vuonna 2000, ja he saivat yhteisen tyttären, Olivian, vuonna 2009.
Hän jäi eläkkeelle vuonna 2015 bändin R40-kiertueen päätyttyä. Hän oli kärsinyt kroonisesta jännetuppitulehduksesta ja olkapääongelmista, jotka tekivät esiintymisestä fyysisesti tuskallista, etenkin vaativista soitto- ja maratonseteistä, joita Rush aina tarjosi faneilleen. Pian kiertueen päättymisen jälkeen hän kuitenkin sanoi, ettei ollut surullinen siitä, että tämä osa hänen elämästään päättyi, ja että hän odotti innolla, että saisi olla perheensä kanssa.
”Minulle ei ole tuskallista tajuta, että kuten kaikille urheilijoille, tulee aika… ottaa itsensä pois pelistä”, hän sanoi.