3LWEdit
Vuonna 1999, 15-vuotiaana, Naughton muodosti yhdessä Adrienne Bailonin ja Kiely Williamsin kanssa ryhmän 3LW. Heidän ensimmäinen singlensä, ”No More (Baby I’ma Do Right)”, julkaistiin syksyllä 2000. ”No More” oli menestys ja sitä seurasi toinen single ”Playas Gon’ Play” vuoden 2001 alussa. Ryhmän debyyttialbumi 3LW julkaistiin 5. joulukuuta 2000. Albumi sai platinaa, sillä sitä myytiin Yhdysvalloissa 1,3 miljoonaa kappaletta. Kesällä 2001 ryhmä lähti MTV TRL -kiertueelle yhdessä Destiny’s Childin, Dreamin, Nellyn, Evan ja Jessica Simpsonin kanssa.
3LW vietti vuoden 2002 alkupuoliskon studiossa nauhoittaen alustavasti Same Game, Different Rules -nimistä albumia. Albumi ja sen suunniteltu pääsingle ”Uh Oh” esiteltiin levy-yhtiölle, jonka mielestä sillä ei ollut tarpeeksi urbaania radioviehätystä. Same Game, Different Rulesin kappaleet vuotivat MP3-muodossa internetiin, ja Epic harkitsi yhtyeen lopettamista. Tämän jälkeen 3LW:lle järjestettiin fanien tukikampanja nimeltä ”Never Let Go of 3LW”, ja yhtye säilytettiin. Äänittäessään uusia kappaleita 3LW palasi kesällä 2002 P. Diddyn tuottamalla singlellä ”I Do (Wanna Get Close To You)”, jossa esiintyi Loon.
Elokuussa 2002 yhtye oli julkaisemassa uusinta LP:tä A Girl Can Mack, kun Naughton ilmoitti, ettei hän ole enää yhtyeen jäsen. Naughtonin mukaan kaksi muuta tyttöä ja heidän johtonsa olivat pakottaneet hänet ulos. Ongelmat kärjistyivät Williamsin, Bailonin ja heidän managerinsa kanssa käydyn kiivaan riidan jälkeen, jonka väitetään päättyneen siihen, että Williams heitti Naughtonia KFC-ruokaa täynnä olevalla lautasella. Epic Records lopetti tämän jälkeen suhteensa sekä 3LW:n että Naughtonin kanssa. Naughtonin lähdöstä huolimatta sekä Bailon että Williams jatkoivat duona lyhyen aikaa ja myöhemmin Jessica Bensonista tuli Naughtonin korvaaja. Ryhmä on sittemmin hajonnut. Toukokuussa 2017 hän yhdistyi uudelleen entisen ryhmätoverinsa Bailonin kanssa päiväsaikaan esitettävässä keskusteluohjelmassa The Real, joka mainosti Powerin kauden ensi-iltaa.
SoolotyötEdit
Naughton nauhoitti viisi kappaletta elokuvan Fame-levylle, joka julkaistiin elokuun 25. päivä 2009. Seuraavassa kuussa Naughton teki historiansa ensimmäisen sooloartistimerkintänsä, kun hänen cover-biisinsä Fame ylsi Britannian singlelistalla sijalle 33. Single ylsi 20 parhaan joukkoon myös Suomessa, Portugalissa ja Norjassa. Vuonna 2010 julkaistiin laajennettu näytelmä nimeltä Fame Presents Naturi Naughton as Denise: Didn’t I Tell You. EP sisälsi jo aiemmin kuultuja kappaleita sekä aiemmin julkaisemattomia kappaleita.
Helmikuussa 2010 esiintyessään BET-talk show’ssa The Mo’Nique Show, Naughton ilmaisi kiinnostuksensa soolodebyyttialbumin äänittämiseen. Naughton on kuitenkin paljastanut keskittyvänsä sen sijaan näyttelijänuraansa, mutta ei ole sulkenut pois albumia. Internetiin on vuotanut joukko demoja, muun muassa duetto Lil’ Kimin kanssa. Ei ole kuitenkaan tiedossa, julkaistaanko ne hänen debyyttialbumillaan. Hänen uskottiin työskentelevän tuolloin musiikkituottaja Full Forcen kanssa.
NäytteleminenEdit
Vuosina 2005-2008 Naughton näytteli Tony-palkitussa Broadway-musikaalissa Hairspray Little Inezinä. Maaliskuussa 2008 Naughton valittiin näyttelemään Grammy-palkittua rap-artistia Lil’ Kimiä Notorious B.I.G:stä kertovassa elämäkertaelokuvassa Notorious B.I.G. Elokuva julkaistiin tammikuussa 2009 ristiriitaisin arvosteluin ja se tuotti maailmanlaajuisesti yli 43 miljoonaa dollaria. Lil’ Kim on todennut, ettei hän ollut vihainen häntä esittäneelle Naughtonille, vaan sille, miten häntä kuvattiin.
Naughton näytteli Deniseä, aloittelevaa laulajaa, Lionsgaten uusintafilmatisoinnissa vuoden 1980 samannimisestä elokuvasta Fame. Kuvaukset tapahtuivat New Yorkissa ja Los Angelesissa marras- ja joulukuussa 2008. Elokuva julkaistiin syyskuussa 2009 ja se avautui avausviikonloppunaan Yhdysvaltain lippuluukuilla sijalle 3 kriitikoiden negatiivisista arvosteluista huolimatta. Elokuva tuotti maailmanlaajuisesti 77 miljoonaa dollaria.
Elokuussa 2010 Naughtonin ilmoitettiin esiintyvän AMC:n draamasarjan Mad Men eräässä jaksossa. Naughton esittää Toni Charlesin roolia, joka on Playboy-pupun rakastajatar Lane Prycen hahmolle. Jakso, ”Hands and Knees”, esitettiin 26. syyskuuta 2010. Rooli oli toinen kerta, kun Naughton esitti kuvitteellista Playboy-pupua. Samassa kuussa Naughton esiintyi Warner Bros. Picturesin komediaelokuvassa Lottery Ticket.
Maaliskuussa 2011 Naughton esiintyi draama-televisiosarjan pilottijaksossa The Playboy Club, joka keskittyy Chicagossa toimineen alkuperäisen Playboy Clubin työntekijöiden elämään. NBC otti sarjan ohjelmistoonsa toukokuussa 2011. Naughton näytteli Brendaa, Playboy-pupua, joka haaveilee pääsevänsä ensimmäiseksi afroamerikkalaiseksi Playboyn keskiaukeamalle. Sarja sai ensi-iltansa 19. syyskuuta 2011 ja se peruttiin kolmen jakson jälkeen heikkojen katsojalukujen vuoksi.
Lokakuussa 2011 Naughton esiintyi komediasarjan It’s Always Sunny in Philadelphia jaksossa. Naughton esittää 1970-luvun jazzklubilaulajaa nimeltä Shadynasty.
Joulukuussa 2011 Naughton ilmoitti saaneensa roolin Lifetime-draamasarjassa The Client List vastapäätä Jennifer Love Hewittia. Sarja on uudelleenfilmatisointi vuoden 2010 samannimisestä The Client List -elokuvasta. Naughton esittää Kendraa, joka on ahkera hieroja eräässä salongissa. Sarjan ensi-ilta oli 8. huhtikuuta 2012, ja se sai 2,79 miljoonaa katsojaa ja vaihtelevia arvosteluja kriitikoilta. Toukokuussa 2012 Lifetime uudisti sarjan 15-jaksoiselle toiselle kaudelle.
Syyskuussa 2012 Naughton näytteli BET-alkuperäiselokuvassa Let The Church Say Amen, joka on sovitettu kirjailija ReShonda Tate Billingsleyn vuonna 2005 ilmestyneestä samannimisestä bestseller-romaanista. Elokuva oli näyttelijä Regina Kingin ohjaajadebyytti.
Naughton näytteli Starz-draamasarjassa Power Tasha St. Patrickia, Omari Hardwickin esittämän James ”Ghost” St. Patrickin vaimoa, joka on newyorkilaisen yökerhon omistaja ja elää kaksoiselämää huumekuninkaallisena. Hän voitti kolmannella kaudella NAACP Image Award -palkinnon erinomaisesta naissivuosasta draamasarjassa. Hän näyttelee uudelleen Tashan roolia Power Book II: Ghost -sarjan spin-off-sarjassa, joka alkaa syyskuussa 2020.