Me kaikki tiedämme, miltä nykyään tuntuu olla sidottuna teknologiaan. Se koskee meitä kaikkia, ei vain lapsia. Vuonna 2018 maailmassa oli noin 2,5 miljardia älypuhelimen käyttäjää. Kun otetaan huomioon, että maapallolla on noin 7,7 miljardia ihmistä, se on PALJON älypuhelimia! Sitten on vielä sosiaalinen media. Pelkästään Facebookilla on yli 2,25 miljardia käyttäjää. Instagramissa on noin 400 miljoonaa käyttäjää ja Snapchatissa noin 200 miljoonaa.
Tyypillinen amerikkalainen viettää noin 1460 tuntia vuodessa älypuhelimellaan. Jos oletetaan, että hän nukkuu 8 tuntia yössä, tämä tarkoittaa 91 valveillaolopäivää vuodessa pelkästään älypuhelimen parissa. Niillä on kuitenkin outo valta meihin, jonka vuoksi niitä on vaikea vastustaa. Siksi ihmiset kirjoittavat tekstiviestejä ja ajavat autoa, jättävät huomiotta lapsensa, ystävänsä ja kumppaninsa ja muutenkin irrottautuvat ihmisistä ja ympäröivästä maailmasta tarkistaakseen puhelimensa. Siitä, ovatko näytöt todella riippuvuutta aiheuttavia, voidaan vielä kiistellä, mutta on syytä huomata, että niiden yhteydessä on käytetty monia huumeisiin liittyviä viittauksia, kuten Crackberry, Snapcrack, World of Warcrack ja news junkies.
Vegas, Baby!
Miksi meidän on niin kummallisen vaikeaa vastustaa näyttöjämme? Aiemmissa blogeissa keskustelin siitä, miten sekä klassinen ehdollistuminen että supernormaalit ärsykkeet ovat mekanismeja, jotka voivat osittain selittää niiden lähes vastustamattoman vetovoiman. On toinenkin mekanismi, joka koukuttaa meidät pakonomaisesti tarkistamaan näytöiltämme viimeisimmän uutissyötteen, tekstin, sosiaalisen median viestin tai sähköpostin. Se on myös monien videopelien, kuten Counterstriken ja Star Wars Battlefront II:n, ”ryöstölaatikoiden” vetovoima. Tätä mekanismia kutsutaan vaihtelevan suhteen vahvistusaikatauluksi.
Hieman vahvistusaikatauluista
Jos olet joskus käynyt psykologian peruskurssin, olet todennäköisesti törmännyt B.F. Skinneriin. Hän oli psykologi ja käyttäytymistieteilijä, joka tutki, miten käyttäytymisreaktiot syntyvät ja vahvistuvat erilaisten vahvistusaikataulujen avulla. Esimerkiksi häkissä oleva rotta, joka opetetaan painamaan vipua saadakseen ruokapelletin (palkkion), saatetaan opettaa niin, että se saa yhden ruokapelletin jokaista kolmea vivun painallusta kohti. Tämä olisi esimerkki kiinteän aikavälin vahvistusaikataulusta.
Vaikka vahvistusaikatauluja on monenlaisia ja monenlaisia alatyyppejä, jotka voivat vaikuttaa erilaisten käyttäytymisreaktioiden todennäköisyyteen, tarkastellaan tarkemmin muuttuvasuhtaisia vahvistusaikatauluja, koska se voi selittää osan näyttöjemme vetovoimasta.
Variable Ratio Reinforcement Schedule
Vaihtelevan suhdeluvun vahvistusaikataulu syntyy, kun X määrän toimintojen jälkeen saavutetaan tietty palkkio. Rottaesimerkkiä käyttäen rotta ei tiedä, kuinka monta vivun painallusta tuottaa ruokapelletin. Joskus se on yksi, joskus viisi tai 15. Tutkija satunnaistaa jakauman niin, että rotta ei koskaan tiedä, kuinka monta painallusta tuottaa ruokapelletin. Se oppii kuitenkin pian, että mitä nopeammin se painaa vipua, sitä nopeammin se saa pelletin.
Tutkijat ovat havainneet, että vaihteleva suhdeaikatauluilla on taipumus johtaa korkeaan reagointinopeuteen (katso VR-viiva yllä olevassa kuvaajassa). Lisäksi muuttuvat suhdeluvut ovat erittäin vastustuskykyisiä sukupuuttoon kuolemista vastaan. Rotan tapauksessa, jos tutkijat lakkaavat antamasta ruokapellettejä vivun painallusten jälkeen, rotta painaa vipua usein hyvin pitkään, kunnes se lopulta luovuttaa (mikä on sukupuuttoon kuolemisen osa). Raha-automaatit sekä useimmat uhkapelit ovat reaalimaailman esimerkkejä muuttuvasuhteisesta aikataulusta.
Muuttuva vahvistaminen jokapäiväisessä elämässämme
Vaihtuvasuhteiset vahvistamisaikataulut ovat osallisena monissa käyttäytymisriippuvuuksissa, kuten uhkapelaamisessa. Kyllä, aivan oikein. Tietyssä mielessä puhelimiemme pakonomainen tarkistaminen on paljolti samanlaista kuin pakonomainen uhkapelaaminen. Voisimme kutsua tätä ”Vegas-efektiksi”, mikä tarkoittaa, että voimme kokea lähes kuumeisen pakon osallistua tiettyyn käyttäytymiseen. Itse asiassa moniin ”pakkomielteisiin” ja harrastuksiin liittyy myös tämä vaihtelevasuhtainen vahvistusaikataulu, kuten:
- Kalastus
- Metsästys
- Periaatteessa mikä tahansa keräily (esim, Pokemon-korttien keräily, postimerkkien keräily)
- Tarjousten etsiminen ostoksilla ostoskeskuksessa, kirpputoreilla, eBayssa tai autotallien alennusmyynneissä
- Kanavasurffailu televisiossa (näyttää siltä, että internetsurffailu on pitkälti syrjäyttänyt tämän menneen ajanjakson)
Miksi muuttuvat vahvistusohjelmat ovat tehokkaita?
Vaihtuvat vahvistusohjelmat eivät ole huonoja. Ne ovat tärkeä osa aivojemme motivaatio- ja oppimisjärjestelmiä. Opimme satunnaisia suhteita ”pisteiden yhdistämisestä”. Evoluution näkökulmasta kausaalisten yhteyksien oppiminen parantaa selviytymismahdollisuuksiamme. Jos esimerkiksi teen ”teon A”, voi olla tärkeää, että opin, onko ”tulos B” todennäköinen tulos. Kun on olemassa muuttuva yhteys, se tarkoittaa, että kun suoritamme ”Toiminta A”, niin ”Tulos B” saattaa olla tulos. Aivojen palkitsemisjärjestelmä vapauttaa dopamiinia muuttuvissa tilanteissa motivoidakseen elimistöä kiinnittämään huomiota, jotta se voisi oppia kausaalisen yhteyden. Tähän viitataan joskus nimellä incentive salience. Pohjimmiltaan aivot motivoivat organismia ”murtamaan koodin.”
Tärkeää on, että tämä dopamiinipalkkiojärjestelmä on yleensä enemmän mukana haluamisessa kuin pitämisessä. Sitä vapautuu useammin odotettaessa, että jotain saattaa tapahtua. Sanotaan, että Johnny on juuri ostanut Pokemon-korttipaketin ja aikoo avata sen. Dopamiinia vapautuu ennen korttipaketin varsinaista avaamista. Itse asiassa dopamiini kannustaa pikku-Johnnya avaamaan korttipakkauksen (no, ja mahdollisesti ostamaan kortit alun perin!).
Vaihteleva vahvistus ja näytöt
On helppo nähdä, miten sosiaalisen median, tekstiviestien ja pelien kaltaiset teknologiat toimivat vaihtelevalla vahvistusaikataululla (Sivuhuomautus: Jotkin näytöt saattavat vetää meitä enemmän vaihtelevan intervalli- vs. vaihtelevan suhdelukuaikataulun kautta, mutta tulos on todennäköisesti sama). Kuten suklaarasiassa, emme koskaan tiedä, mitä tulemme saamaan. Kuka kirjoitti Facebookiin? Mitä he postasivat? Kuka kommentoi postaustani? Mitä he sanoivat? Minun on tarkistettava sähköpostini – jotain tärkeää on saattanut tulla! Kännykkäni soi – mistä tämä voisi johtua? Mikä on viimeisin tieto Trumpista? Tarkistan uutissyötteeni vielä kerran…
Hetkellä, kun älypuhelimemme surisee tai soi, tämä dopamiinipalkkiojärjestelmä aktivoituu. Jälleen kerran juuri ennakointivaihe on avainasemassa tämän palkitsemisjärjestelmän aktivoitumisessa. Meidän on vain PAKKO saada selville tämä tieto, oli se mitä tahansa. Se tuntuu kutinalta, jota on raaputettava, tai janolta, joka on sammutettava. Kuten rotta, joka painaa vipua ruokapelletin saamisen toivossa, me tarkistamme jatkuvasti puhelimiamme. Niin paljon kuin haluammekin uskoa, että olemme tällaiseen pakonomaisen käyttäytymisen koukkuun jäämisen yläpuolella, käyttäydymme usein kuin nämä rotat häkissä.