Myyrä (eläin)

Myyrä
Tieteellinen luokitus
Kunkku: Animalia Phylum: Chordata Class: Mammalia Luokka: Soricomorpha Suku: Talpidae G. Fischer, 1814
Suvut
17 sukua, ks. teksti

Myyrä on eläintieteessä yleisnimitys jollekin pienelle hyönteissyöjäniselle nisäkkäälle, joka kuuluu järjestykseen Soricomorpha kuuluvaan talpidae-heimoon. Myyrät elävät tyypillisesti maan alla, kaivautuen koloihin, mutta jotkut lajit ovat puoliksi vesieläimiä. Myyrillä on pienet tai vajaat silmät ja korvat.

Vaikka myyriä pidetäänkin usein maatalouden ja nurmikoiden tuholaisina, niillä on useita ekologisia arvoja. Myyrät voivat edistää maaperän hedelmällisyyttä ilmastamalla ja muokkaamalla sitä, ja ravintoketjussaan ne kuluttavat eläimiä, joita itse pidetään tuholaisina. Ihmiselle myyrät lisäävät myös luonnon monimuotoisuutta ja ihmeellisyyttä.

Sanaa myyrät käytetään eläintieteessä myös Chrysochloridae-suvun jäsenistä, jotka tunnetaan nimellä kultamyyrät, ja pienistä kaivautuvista australialaisista pussieläimistä, joita kutsutaan pussieläimiksi. ”Todelliset myyrät” kuuluvat kuitenkin yksinomaan Talpidae-sukuun, ja niihin keskitytään tässä artikkelissa.

Kuvaus

Todellisilla myyräeläimillä on paksuhko, lieriömäinen ruumis, jossa on lyhyt kaula, ja ne ovat turkiksen peitossa, joka on tyypillisesti vaaleanruskeasta tummanharmaaseen tai vaaleanmustaan. Useimmat ovat pieniä, noin 15 senttimetrin pituisia, ja pienin pohjoisamerikkalainen myyrä on amerikanmyyrä (Neurotrichus gibbsii), joka on noin kymmenen senttimetriä (cm) pitkä, mukaan lukien kolme senttimetriä pitkä häntä, joka painaa noin 10 grammaa. Ehkäpä suurin myyrä on venäläinen desmyyrä (Desmana moschata), jonka vartalo on 18-21 senttimetriä pitkä ja 17-20 senttimetriä pitkä ja joka painaa 400-520 grammaa.

Myyrillä on pienet tai alkeelliset, turkin tai ihon peittämät silmät, joilla on vähäinen näkötarkkuus, mutta jotka pystyvät havaitsemaan valoa. Myyrät ovat tältä osin toiminnallisesti sokeita, ja ne saavat suuren osan aistimuksistaan kosketukselle herkistä Eimerin elimistä, jotka sijaitsevat niiden pitkän, kaksilohkoisen kuonon päässä. Myyrien korvat eivät yleensä ole näkyvissä, mutta niillä on hyvä kuulo.

Myyrien eturaajat ovat lyhyet, leveät ja voimakkaat, ja ne ovat sopeutuneet kaivamiseen, sillä niiden runkorakenne muistuttaa lapiota ja niissä on kaivinkynnet.

Myyrät kaivavat tunnelin maan alle, ja ne kaivautuvat ehkä 15-20 metriä yhden päivän aikana. Useimmat ovat hyviä uimareita, ja jotkut ovat puoliksi vesieläimiä. Esimerkiksi tähtimyyrä (Condylura cristata), jota tavataan Kanadan itäosissa ja Yhdysvaltojen koillisosissa, elää kosteilla alankoalueilla ja voi ruokailla purojen ja lampien pohjalla. Kuten muutkin myyrät, tämä eläin kaivaa matalia pintatunneleita ruokailua varten; usein nämä tunnelit päättyvät veden alle. Venäläinen desman, Desmana moschata, on pieni puolivesimyyrä, joka elää Volgan, Donjoen ja Uraljoen vesistöalueilla Venäjällä, Ukrainassa ja Kazakstanissa. Se rakentaa koloja lampien ja hitaasti virtaavien purojen rannoille, mutta suosii pieniä, umpeenkasvaneita lampia, joissa on runsaasti hyönteisiä ja sammakkoeläimiä. Takajalat ovat verkkojalkoja ja häntä sivusuunnassa litistynyt – nämä ovat sen vesielinympäristöön sopivia erikoisominaisuuksia.

Useimmat myyrälajit ovat yleensä yksinäisiä, mutta venäläinen desman elää usein pienissä (yleensä sukulaisuuteen liittymättömissä) kahdesta viiteen eläimen ryhmissä, ja sillä näyttäisi olevan monimutkainen (mutta suurelta osin vielä tutkimaton) viestintä- ja sosiaalinen järjestelmä. Tähtimyyrän on myös arveltu olevan koloniaalinen.

Myyriä tavataan Pohjois-Amerikassa, Euroopassa ja Aasiassa.

Isoisia myyriä kutsutaan karjuiksi, naaraita emakoiksi. Myyrien muodostamaa ryhmää kutsutaan työläisryhmäksi. Ainakin varhaismodernin englannin kielen aikakaudelta lähtien myyrä tunnettiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa myös nimellä ”moldywarp” tai ”moldywarpes” (Rackham 2004).

Ruokavalio

Myyrät ovat hyönteissyöjiä: lihansyöjiä, joiden ruokavalio koostuu pääasiassa pienistä otuksista, kuten hyönteisistä. Monien lajien kohdalla myyrän ruokavalio koostuu pääasiassa kastematoista ja muista pienistä selkärangattomista. Myyrä pyydystää satunnaisesti myös pieniä hiiriä kolonsa sisäänkäynnillä. Kun myyrän saalis on saatu, se joko varastoi sen myöhempää käyttöä varten tai syöttää sen poikasilleen. Tähtimyyrä syö pieniä selkärangattomia, vesihyönteisiä, matoja ja nilviäisiä. Venäläinen desmyyrä saattaa syödä myös pieniä sammakkoeläimiä.

Tähtimyyrä pystyy havaitsemaan, pyydystämään ja syömään ruokaa nopeammin kuin ihmissilmä pystyy seuraamaan (alle 300 millisekuntia) (Salisbury 2005) (Salisbury 2005).

Tuholaisen asema

Myyriä pidetään joissakin maissa maatalouden tuholaisena, kun taas toisissa maissa, kuten Saksassa, myyrät kuuluvat suojeltuihin eläinlajeihin, mutta ne voidaan tappaa, jos siihen on saatu lupa. Myyrien aiheuttamiksi ongelmiksi mainitaan muun muassa seuraavat: säilörehun saastuminen maahiukkasilla (jolloin se ei maistu eläimille), laidunten peittyminen tuoreella maalla, mikä pienentää laidunten kokoa ja satoa, maatalouskoneiden vahingoittuminen kivien paljastuessa, nuorten kasvien vahingoittuminen maaperän häiriintymisen vuoksi, rikkaruohojen tunkeutuminen laitumelle tuoreen muokatun maan paljastuessa sekä viemäröintijärjestelmien ja vesistöjen vahingoittuminen. Muut lajit, kuten näädät ja myyrät, voivat käyttää myyrätunneleita päästäkseen käsiksi suljettuihin alueisiin tai kasvien juuriin.

Myyrät, jotka kaivautuvat ihmisten nurmikoille, voivat häiritä maata nostamalla myyränkukkuloita ja aiheuttaen niin paljon esteettisiä haittoja ja tappaen niin paljon nurmikkoa, että niitä voidaan pitää tuholaisina.

Toisaalta myyrät hyödyttävät maaperää ilmastamalla ja muokkaamalla sitä ja lisäämällä sen hedelmällisyyttä, ja ne syövät eläimiä, joita itse pidetään tuholaisina. Vastoin yleistä uskomusta myyrät eivät syö kasvien juuria.

Myyriä torjutaan ansoilla ja myrkyillä, kuten kalsiumkarbidilla ja strykniinillä. Historiallisesti niitä on myös pyydystetty ja arvostettu niiden turkiksen vuoksi (FWS 1914). Termi moleskin viittasi alun perin myyrän lyhyeen, silkkiseen turkkiin, mutta nykyään sitä käytetään yleisemmin raskaasta puuvillakankaasta, joka on kudottu ja sitten leikattu niin, että sen toiselle puolelle muodostuu lyhyt pehmeä nukka. Sanaa käytetään myös tästä kankaasta tehdyistä vaatteista.

Risiinikasvi tunnetaan ”myyräkasvina”, koska se on tunnettu myyrää karkottavana seuralaiskasvina. Se sisältää useita aineita, jotka ovat joko myrkyllisiä tai vain epämiellyttäviä, ja se saattaa erittää joitakin niistä maaperään juuriensa kautta. Yksi sen tunnetuimmista myrkyistä on risiini, joka on uutisissa uutisoitu uutteena, jonka väitetään houkuttelevan terroristeja myrkkyinä. Myös risiiniöljyä suositellaan myyriä karkottavaksi aineeksi.

Muita yleisiä myyräntorjuntakeinoja ovat mm. kissanpentu ja verijauho myyrän karkottamiseksi tai myyrän kolon tulviminen tai savustaminen. Myydään myös laitteita, joilla myyrä saadaan loukkuun koloonsa. Kun näkee ”myyräkukkulan” liikkuvan, tietää missä eläin on, ja voi sitten puukottaa sitä.

Suku jakaantuu 3 aliperheeseen, 7 heimoon ja 17 sukuun:

• Alisuku Scalopinae
  • heimo Condylurini
    • Suku Condylura
  • heimo Scalopini
    .
    • Suku Parascalops
    • Suku Scalopus
    • Suku Scapanulus
    • Suku Scapanus

alasuku Talpinae

• heimo Desmanini
  • suku Desmana
  • suku Galemys
• heimo Galemys

heimo Neurotrichini

• Suku Neurotrichus

heimo Scaptonychini

• Suku Scaptonyx

heimo Talpini

• Suku Euroscaptor
• Suku Mogera
• Suku Parascaptor
• Suku Scaptochirus.
• Suku Talpa

heimo Urotrichini

• Suku Dymecodon
• Suku Urotrichus

Alisuku Uropsilinae

• Suku Uropsilus

Kultamyyrät ja marsupiaalimyyrät

Todellisia myyriä muistuttavia eläimiä on Chrysochloridae-suvussa (kultamyyrät) ja Notoryctidae-suvussa (marsupiaalimyyrät). Kumpikaan ei ole läheistä sukua oikeille myyrille.

Kultamyyrät

Kultamyyrät ovat pieniä, hyönteissyöjiä, kaivautuvia nisäkkäitä, jotka ovat kotoisin eteläisestä Afrikasta. Ne kuuluvat Chrysochloridae-heimoon, joten ne eroavat taksonomisesti oikeista myyristä. Kultaiset myyrät muistuttavat hämmästyttävän paljon Australiassa eläviä pussieläinmyyriä, jopa niin paljon, että pussieläinmyyrien ja pussieläinten välisestä erosta huolimatta niitä pidettiin aikoinaan sukulaisina.

Kultaiset myyrät elävät lähes yksinomaan maan alla. Kuten monilla muillakin kaivautuvilla nisäkkäillä, joilla on samankaltaiset elintavat, niillä on lyhyet jalat, joissa on voimakkaat kaivautumiskynnet, erittäin tiheä turkki, joka hylkii likaa ja kosteutta, ja kovettunut iho, erityisesti päässä. Niillä on silmät, mutta ne ovat toimimattomat ja ihon ja turkin peittämät; korvat ovat vain pieniä aukkoja; ja kuten pussieläinmyyrillä, niillä on suurennettu nahkamainen tyyny, joka suojaa sieraimia.

Kultamyyrien koko vaihtelee noin kahdeksasta noin 20 senttimetriin. Niillä on lihaksikkaat hartiat ja suurennettu kolmas kynsi kaivamisen helpottamiseksi eturaajoissa, joissa ei ole viidettä sormea ja joissa on jäljellä ensimmäinen ja neljäs sormenpää; takajalkojen varpaat säilyttävät kaikki viisi varvasta, ja ne ovat verkkomaiset, jotta ne voivat lapioida etukynsillä irrotettua maata tehokkaasti taaksepäin. Se ruokailee pienillä hyönteisillä.

Marsupiaalimyyrät

Notoryctidae-heimoon kuuluvat marsupiaalimyyrät ovat harvinaisia ja huonosti tunnettuja Länsi-Australian aavikoiden kaivautuvia nisäkkäitä. Marsupiaalimyyrät viettävät suurimman osan ajastaan maan alla ja tulevat pintaan vain satunnaisesti, luultavasti lähinnä sateiden jälkeen. Ne ovat sokeita, sillä niiden silmät ovat kutistuneet ihon alla oleviksi epämääräisiksi linsseiksi, eikä niillä ole ulkoisia korvia, vaan vain pari pientä reikää, jotka ovat piilossa paksun karvan alla.

Pää on kartionmuotoinen, ja kuonon päällä on nahkamainen suojus, vartalo on putkimainen, ja häntä on lyhyt kalju tynkä. Ne ovat 12-16 senttimetriä pitkiä, painavat 40-60 grammaa, ja niitä peittää tasaisesti melko lyhyt, hyvin hieno, vaalean kermanvärisestä valkoiseen vaihteleva karvapeite, jossa on kullankeltaista kiiltoa. Niiden säkki on kehittynyt niin, että se osoittaa taaksepäin, jotta se ei täyty hiekalla.

Marsupiaalien myyrät ovat merkittävä esimerkki yhtenevästä evoluutiosta oikeiden myyrien kanssa yleensä ja erityisesti Afrikan kultaisten myyrien kanssa.

Lajeja arvellaan olevan kaksi: eteläinen marsupiaali-myyrä (Notoryctes typhlops) ja pohjoinen marsupiaali-myyrä (Notoryctes caurinus), jotka ovat niin samankaltaisia keskenään, ettei niitä voi luotettavasti erottaa toisistaan maastossa.

• Rackham, O. 2003. Maaseudun kuvitettu historia. London: Weidenfield & Nicolson. ISBN 0297843354.

• Salisbury, D. F. 2005. Marsh-Dwelling Mole Gives New Meaning to the Term ”Fast Food”. Eureka Alert. February 2, 2005. Haettu 13. elokuuta 2007.

• United States Fish and Wildlife Service (FWS). 1914. Rohkaisu turkiseläinten kasvatukseen. First News Release. December 13, 1914. Haettu 13. elokuuta 2007.