Meduusat ovat hyvin yksinkertaisia eläimiä, jotka ovat olleet olemassa 700 miljoonaa vuotta (ennen dinosauruksia). Niillä ei ole luita tai rustoja,ei verta,ei sydäntä eikä aivoja,ja ne koostuvat 95-prosenttisesti vedestä.
Meduusat liikkuvat vedessä avaamalla ja sulkemalla ruumiinsa eli kellonsa lihassupistusten avulla. Useimmilla lajeilla on lonkeroita (yhdestä satoihin), jotka ovat kiinnittyneet kellon reunoihin.
Koska meduusat ovat lihansyöjiä ja syövät monenlaista saalista – pienempiä kaloja, muita meduusoja, planktonia ja muita pieniä organismeja -, niillä on pistolaite, joka 70:llä lajilla 200 tunnetusta lajista voi vaikuttaa ihmisiin.
Useimmissa tapauksissa ja useimmilla lajeilla pisto ei ole tappava, mutta aiheuttaa lievästä ihoärsytyksestä sietämättömään kipuun. Muutamia lajeja pidetään kuitenkin erittäin vaarallisina, ja ne voivat olla mahdollisesti tappavia. Monet näistä vaarallisista meduusoista kuuluvat laatikkomeduusojen heimoon (luokka Cubozoa), johon kuuluu noin 20 lajia. Monet lajit, erityisesti kaksi tappavinta, ovat viime aikoina lisääntyneet ja laajentaneet huomattavasti luontaista levinneisyysaluettaan, luultavasti valtamerten ilmaston lämpenemisestä hyötyen, ja ne todennäköisesti aiheuttavat vakavia ongelmia vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa tulevina vuosina.
(Huomautus: kahdesta myrkyllisestä lajista, jotka eivät ole rusettimeduusoja, ks. linkitetty artikkeli : ”maailman suurimmat meduusat”.
Myrkylliset Physalia-lajit eivät ole varsinaisesti meduusoja, ja niitä on käsitelty kahdessa muussa linkitetyssä artikkelissa: ”
– Box Jellyfish, Boxfish, Deadly Sea Wasp, Sea Wasp (Chironex fleckeri)
Tämä laji esiintyy lähes näkymättömänä matalassa vedessä rantojen reunoilla Pohjois-Australiassa (Exmouthista, Länsi-Australiassa, Gladstoneen, Queenslandissa) ja Intian-Tyynenmeren alueella, erityisesti Thaimaan vesillä ja Malesiassa.
Vaikuiset meduusat kutevat joen suulla loppukesällä ennen kuolemaansa. Hedelmöityneet munat muuttuvat pieniksi polyypeiksi ja kiinnittyvät kiviin jokisuissa. Keväällä nämä polyypit kehittyvät pieniksi uiviksi meduusoiksi, jotka vaeltavat alavirtaan erityisesti sateiden aikaan.
Ne syövät katkarapuja, ja valitettavasti ne käyvät usein ihmisiin vetoavilla rannoilla. Nämä eläimet metsästävät passiivisesti odottaen, että saalis törmää niiden lonkeroihin. Koska kamppaileva katkarapu voi repiä nuoren meduusan, se on tapettava välittömästi erittäin vahvalla myrkyllä.
Tämä laatikkomeduusa näkee neljällä silmällä, joista yksi on keskellä kummallakin puolella kelloa. Ei tiedetä, miten eläin käsittelee visuaalista informaatiota ilman aivoja, mutta se näkee kuitenkin paremmin kuin useimmat linnut ja onnistuu väistämään pienimmätkin esineet.pistot tapahtuvat yleensä, kun ihminen törmää meduusaan.
Lokeronmuotoisen (usein koripallon kokoisen), jopa 2 kg:n painoisen kellon jokaisessa kulmassa on kymmenestä viidentoista pistävän lonkeron kimppu, joka ulottuu jopa 5 metrin päähän.
Lonkeroissa on jopa 5 000 miljoonaa pistävää solua eli nematokystaa.Ne käynnistyvät, kun ne joutuvat kosketuksiin tiettyjen kemikaalien kanssa, joita esiintyy kalojen, äyriäisten ja ihmisten pinnalla – mutta kilpikonnat eivät kärsi niiden pistosta, ja ne syövät tätä meduusaa.
Chironexfleckeri on Cubozoa-suvun kuolettavin jäsen, mahdollisesti myrkyllisin merieläin – joidenkin mielestä jopa maapallon kuolettavin eläin -. Se voi tappaa enemmän ihmisiä kuin kivikalat, hait ja krokotiilit yhteensä.
Kosketus vain 3 metrin lonkeroihin voi olla kohtalokas aikuiselle, ja vähempikin riittää tappamaan lapsen. Pistot ovat kuolemaan johtavia 20 prosentissa tapauksista, ja yhden meduusan myrkyllisyys riittää tappamaan 60 ihmistä.
Myös vaikka pisto ei tappaisikaan uhria, se saa hänet todennäköisesti sokkiin ylivoimaisen kivun vuoksi, mikä voi saada hänet hukkumaan, jos hän ui yksin.
Pohjois-Australiassa on raportoitu useita (noin 70) kuolemantapauksia, jotka ovat tapahtuneet enimmäkseen kesällä (marraskuun ja huhtikuun välisenä aikana).
Tämän laatikkomeduusan myrkkyä sisältävät sydän- ja hermomyrkyllisiä sekä erittäin ihokroottisia komponentteja. Se imeytyy nopeasti elimistöön ja aiheuttaa voimakasta kipua. Ihoon tarttuvia lonkeroita ei saa poistaa ennen kuin niiden nematokystat on inaktivoitu – kaatamalla niihin etikkaa – muuten ne voivat pahentaa pistoa.
Pistosta aiheutuu ihoalueen kuolio. Hoitamattomana kipu voi kestää viikkoja, ja usein pistot jättävät merkittäviä arpia. Muita oireita voivat olla hengitys-, puhe- tai nielemisvaikeudet sekä hengitys- tai sydän- ja verenkiertohäiriöt.
Keskivaikutteinen antimyrkky on tarkoitettu vakaviin myrkytyksiin, ja sen pitäisi auttaa vähentämään kipua ja arpia. Jos sitä ei ole saatavilla, raajojen paine-immobilisointia voidaan käyttää nematokystien inaktivoinnin jälkeen, kun potilas kuljetetaan sairaalaan. Paikallista kipua hoidetaan parhaiten jääpakkauksilla.
– Chiroplasmus quadrigatus
Toinen laatikkomeduusa ja meriampiainen, Chiropsalmus quadrigatus, on yleensä harvinaisempi kuin Chironex fleckeri, vaikkakin sitä voi olla enemmän kuin Chironex fleckeri Cairnsto Port Douglasin rannoilla Queenslandissa Australiassa.
Se on pienempi ja sillä on ohuemmat lonkerot, mutta näitä kahta lajia on vaikea erottaa toisistaan.
Chironex fleckeri -vastamyrkky tehoaa osittain myös Chiroplasmus quadrigatusiin.
– Irukandji-meduusat (Corukia barnesi ja Malo kingi)
Kahta pikkuruista keulameduusalajia tavataan lähinnä Australian lähistöllä. Nimi Irukandji tulee Irukandji aboriginaaleilta, jotka asuvat Queenslandin Cairnsin pohjoispuolella sijaitsevalla rannikkokaistaleella.
Irukandji-meduusoja tavataan yleensä rannikon läheisyydessä, missä lämpimämpi vesi houkuttelee niitä, ja useimmat pistot tapahtuvat kesällä matalissa vesissä.
Näitä meduusoja voi kuitenkin tavata jopa viiden kilometrin päässä rannikosta ja ympäri vuoden.
Pikkuruiset Irukandjit ovat tuskin 2 senttimetrin kokoisia, eivät enempää kuin aikuisen pikkusormen kynsi.
Tämän pienen, huomaamattoman meduusan elinkaaresta tiedetään hyvin vähän. Lisäksi ne ovat niin hauraita, että vankeudessa ne on ehdottomasti pidettävä kulhossa, jossa on pyöristetyt reunat, kuten ympyrä, koska tavallisessa kulhossa isku, jos ne osuvat kylkeen, tappaisi ne.
Irukandjin myrkyn uskotaan olevan erityisen voimakasta – jotkut sanovat sen olevan jopa voimakkaampaa kuin meripistiäisen myrkky – jotta se pystyy tainnuttamaan nopeasti pienet nopeat kalat, joita se saalistaa.
Irukandjilla on yksi lonkero kummassakin kulmassaan, ja pistäviä soluja (nematocystoja) on lonkeroidensa lisäksi myös lonkerossaan.
Koska myrkkyä ruiskutetaan vain pistimen kärjestä eikä koko pituudelta, ensimmäinen pistos on lievä ja vain kohtalaisen ärsyttävä. Kuitenkin noin 5-120 minuutin viiveen jälkeen myrkky alkaa vaikuttaa.
Nämä erittäin myrkylliset meduusat aiheuttavat oireita, jotka tunnetaan yhteisnimellä Irukandji-syndrooma.
Ensimmäinen tunnettu näistä meduusoista, Carukia barnesi, tunnistettiin vuonna 1964Tohtori Jack Barnes, joka pisti itseään, poikaansa ja hengenpelastajaa, todistaakseen, että pieni meduusa oli Irukandji-syndrooman aiheuttaja. Malokingi-lajin ja mahdollisesti muidenkin meduusojen aiheuttama Irrukandji-oireyhtymä voi olla mahdollinen.
Vain hyvin pieni määrä myrkkyä voi aiheuttaa voimakkaita kipuja eri puolilla kehoa, erityisesti raajojen sietämättömiä lihaskramppeja, selän ja munuaisten voimakasta kipua sekä ihon ja kasvojen polttavaa tunnetta. Muita oireita ovat päänsärky, pahoinvointi, levottomuus, hikoilu, oksentelu, korkea syke ja verenpaine, ahdistuneisuus ja tunne lähestyvästä kuolemasta sekä toisinaan akuutti sydämen vajaatoiminta. Oireyhtymä johtuu osittain katekoliamiinien vapautumisesta, mutta sydämen vajaatoiminnan syy on määrittelemätön. Myrkky sisältää natriumkanavan modulaattoria.
Oireet kestävät tunteja tai jopa päiviä, ja uhrit joutuvat usein sairaalahoitoon.
Pistokohtaan voidaan levittää myrkkyä, jotta iholla mahdollisesti jäljellä olevat matokystat saadaan inaktivoitua, mutta elimistöön jo tunkeutuneelle myrkylle ei ole olemassa vastamyrkkyä. Magnesiumsulfaattia käytetään Irukandji-oireyhtymän hoitoon.
Oikein hoidettuna yksittäinen pisto ei yleensä ole hengenvaarallinen, mutta siitä aiheutuva korkea verenpaine voi olla vaarallinen haavoittuville uhreille – ainakin yksi henkilö on kuollut aivoverenvuotoon 30 tunnin kuluessa pistoksen saamisesta – ja viivästyneet vakavat oireet voivat aiheuttaa uhreille vaikeuksia, jos he ovat syvässä vedessä tai ajavat autoa.
Lisäksi kahden ihmisen uskotaan kuolleen Irukandji-pistoksiin vuonna 2002 Australiassa. Nyt uskotaan, että nämä hyvin pienet meduusat ovat itse asiassa saattaneet olla vastuussa useista muista kuolemantapauksista, jotka on virheellisesti liitetty muihin syihin.
– Fire Jelly, Tamoya, Moreton Bay Stinger (Morbakka fenneri)
Nimitys Moreton Bay Stinger tulee australialaisesta lahdesta, jossa sitä tavataan. Tämä vaarallinen meduusa, joka on Irrukandjin läheinen vanhempi, esiintyy Australian trooppisissa vesissä kaikkialla Queenslandissa ja Uuden Etelä-Walesin pohjoisosassa. Vaikka sitä esiintyy harvoin GoldCoastissa, Fire Jelly, kuten muillakin meduusoilla, pyrkii siirtymään etelämmäksi ja etelämmemmäksi, kun meren lämpötila lämpenee.
Se suosii rauhallisia vesistöjä, kuten venesatamia, ja välttää kovaa aallokkoa.
Thestingerin laatikonmuotoinen kello on 6-18 cm. Sillä on jopa 1 metrin pituiset nelilonkerot. Sitä voidaan sekoittaa Irukandjiin sen muodon ja lonkeroiden identtisen määrän vuoksi. Se on kuitenkin paljon isompi, sillä Irukandji ei ole peukalonkynttä suurempi.
Tulihyytelöä sen uhrit yleensä näkevät, toisin kuin Irukandjin uhreja.
Tulihyytelön pistot ovat kivuliaita, mutta ne eivät ole yhtä vaarallisia kuin Irukandjin pistot, eivätkä ne yleensä ole hengenvaarallisia. Pistot jättävät ihoon punaisen jäljen, kun taas Irukandjin pistot eivät jätä sitä.
– Carybdea alata
Tämä pieni laatikkomeduusa ”parveilee” Carybdea rastonii:n ohella usein Havaiin Leeward-saarten rannikoilla 9 tai 10 päivää täysikuun jälkeen. Niitä esiintyy pääasiassa Waikiki Beachilla, Ala Moana Beach Parkissa sekä Hanauma Baylla ja toisinaan valtamerialueilla ja rannikolla aina Waianaen rannikolle asti.
Kummallakin lajilla – ja erityisesti Carybdea alatalla – on erittäin kivulias pisto, ja ne voivat jopa aiheuttaa anafylaktisen sokin joillakin yksilöillä.
Hawaijilla tavattujen laatikkomeduusojen, Carybdea alata ja Carybdearastonii, pisto on erittäin kivulias ja voi jopa aiheuttaa anafylaktisen sokin joillakinyksilöillä.
Piston sattuessa on suositeltavaa kastella tai suihkuttaa pisto runsaasti etikalla. Sen jälkeen irrottaa näkyvät pistiäiset varovasti – käyttämällä eviä, pyyhettä tai muuta välinettä sormien sijasta -. Kuumapakkaus, kylmäpakkaus tai jää voi lievittää kipua. Vakavissa reaktioissa saatetaan tarvita välitöntä lääkärinhoitoa.
– Carybdea rastonii
Vrt. edellinen.Carybdea rastonin toksiinit, CrTX-A ja CrTX-B ovat suuria proteiineja. Carybdea rastonii aiheuttaa vähemmän vakavia sairauksia.
Carybdea-meduusoja esiintyy myös kaikilla Australian rannikoilla (erityisesti Etelä- ja Länsi-Australiassa), jossa niitä kutsutaan yleisesti nimellä Jimble.
– Tripedalia cystophora
Tämä laatikkomeduusa elää trooppisilla mangrovensuilla Keski-Amerikassa suojassa puiden juurien välissä luultavasti välttääkseen petoja.
Tämä pieni laatikkomeduusa on erittäin myrkyllinen saalistaja, jolla on 24 silmää, neljä samansuuntaista aivoa ja 60 peräaukkoa.
Silmät on sijoitettu rykelmiin kuutiomaisen rungon neljälle sivulle. 16 silmää on pelkkiä valolle herkkiä pigmenttikuoppia, mutta yhdellä parilla rykelmää kohti, joka tosin on halkaisijaltaan hädin tuskin 0,1 millimetrin kokoinen, on kehittynyt linssi-, verkkokalvo-, värikalvo-, iiris-tyyppinen linssi. Niiden silmien valoreseptorit ovat samanlaiset kuin selkärankaisilla.
Nämä monimutkaiset silmät todennäköisesti auttavat tätä meduusaa metsästämään. Ne ovat erittäin tehokkaita havaitsemaan suuria, paikallaan olevia kohteita ja suodattavat samalla tarpeettomat yksityiskohdat, kuten virran mukana ajelehtivan planktonin.
Tripedaliacystophoraa uhkaa nykyään sen elinympäristön häviäminen. Mangrovemetsiä raivataan kaikkialla rakentamisen, maatalouden sekä kala- ja katkaravunviljelyn vuoksi. Näitä herkkiä matalia rannikkoympäristöjä ja niiden rikasta merielämää uhkaavat myös saastuminen ja eroosion mukanaan tuomat sedimenttikerrostumat ylävirtaan.
Lähteet:
http://library.thinkquest.org/C007974/2_1box.htm
http://www.aloha.com/~lifeguards/jelyfish.html
http://www.ionchannels.org/showabstract.php?pmid=16928389&redirect=yes&terms=jellyfish+venomous
Australian myrkkymeduusat, myrkytysoireyhtymät, toksiinit ja hoito.
J Tibballs
http://en.wikipedia.org/wiki/Irukandji_Jellyfish
Irukandji-meduusa
http://www.itsnature.org/sea/other/the-dangerous-jellyfish/
http://web.utah.edu/umed/students/clubs/international/presentations/dangers.html
Introduction to Dive Medicine Dangerous Creatures of the Sea
http://www.montereybayaquarium.org/animals/AnimalDetails.aspx?id=780784
Box Jelly
http://www.goldcoast.com.au/article/2009/02/03/45171_gold-coast-top-story.html
Fire meduusa rannikolla
Kathleen Donaghey, 3. helmikuuta 2009
http://www.squidoo.com/dangerous-australia
Dangerous Jellyfish : Wildlife Australia
http://www.marinestingers.com.au/stingers/morbakka.cfm