Eteläiset Outer Banks -saaret, erityisesti Ocracoke Island, ovat pahamaineisia joidenkin historian pahamaineisimpien merirosvojen oleskelualueina. Nimekkäät merirosvot Calico Jackista Anne Bonneyhin ja Mary Reediin, jotka lienevät kuuluisimmat naismerirosvot, ovat ryöstäneet yksityisrosvoja sokeasti ja tehneet mutkikkaita, salakavalia pakoja näiden sulkusaarten lahdissa ja äänekkäissä vesissä.
Syy siihen, miksi erityisesti Ocracoke Island oli niin houkutteleva merirosvojen keskuudessa, on sama syy, miksi se on houkutteleva nykypäivän Outer Banksin lomailijoille: sijainti, sijainti, sijainti.
1600-luvun lopulla ja pitkälle 1700-luvulle ja sen jälkeiselle ajalle Ocracoke ja naapurisaari Portsmouth Island olivat kaksi Pohjois-Carolinan suurinta satamaa. Syvien lahtien ja Pohjois-Carolinan mantereelle johtavien jokiväylien ansiosta monet alueen tavaroista saapuivat ja lähtivät Portsmouthin ja Ocracoken satamista.
Tähän lisäsi se, että näillä nimenomaisilla sulkusaarilla oli runsaasti piilopaikkoja. Miettikää vaikka Ocracoken saaren sekä valtamerta että merenrantaa reunustavia pieniä saaria, joita korkeat merenpuoleiset dyynit suojaavat ja kätkevät. Näiden kulkukelpoisten kanavien ansiosta merirosvolaivat pystyivät kyttäämään uhrejaan huomaamatta ja pakenemaan nopeasti hyökkäyksen jälkeen.
Kulkumahdollisuuksien ja tavaran määrän yhdistelmä houkutteli siis merirosvoja Länsi-Intiasta Bostoniin pikkuruiselle Ocracoken saarelle, ja heidän tuhoamistoimintansa oli hyvin dokumentoitua ja näytti riistäytyvän käsistä, kunnes hallitus puuttui asiaan ja lähetti yksityisaluksia lopettamaan Pohjois-Carolinan merirosvouksen.
Kampanja merirosvouksen lopettamiseksi oli pitkä ja myrskyisä, mutta sitä auttoi suuresti alueen pahamaineisimman merirosvon, Mustaparran, onnistunut vangitseminen ja teloittaminen.
Blackbeard on yksi historian kaikkien aikojen legendaarisimmista merirosvoista, ja Pohjois-Carolinan rannikolla Ocracoken saarelta Bathin pieneen sisämaakaupunkiin on se harvinainen kunnia, että se on ollut hänen suosikkiryöstöpaikkansa, lempipiilopaikkansa ja kotinsa.
Blackbeard oli syntyjään Edward Teach, ja hän saapui Amerikkaan Bristolista, Englannista. Teach aloitti elämänsä merellä merirosvona kuningatar Annen sodan aikana, jolloin Britannian hallitus valtuutti hänet hyökkäämään ja ryöstämään vihollisen kauppa-aluksia. Saaliin jakoivat sitten hallitus ja hyökkäävän aluksen kapteeni. Pitkän ja menestyksekkään toiminnan jälkeen sota päättyi vuonna 1714, ja Teach tajusi, että hänen tulonlähteensä oli lopussa. Tämän seurauksena hän kääntyi kourallisen muiden entisten yksityismiesten tavoin merirosvouksen puoleen.
Teach palveli useita vuosia merirosvolaivan miehistön jäsenenä, kunnes vuonna 1717 hän komensi itselleen laivan ja rekrytoi miehistön. Hän nimesi aluksen uudelleen ”Queen Anne’s Revenge” -alukseksi ja alkoi ryöstää useita aluksia Virginian ja Carolinan rannikoiden edustalla. Hänen pahamaineisin retkensä suuntautui Charlestoniin, Etelä-Carolinaan, jossa hän kaappasi useita tunnettuja kansalaisia ja piti heitä panttivankeina, kunnes kaupunki suostui maksamaan hänelle lääkintätarvikkeina heidän turvallisesta paluustaan. Tämä tapaus nosti Edward Teachin kartalle yhtenä alueen vaarallisimmista ja pelottomimmista merirosvoista.
Tänä aikana hän kehitti myös nimen ”Mustaparta” viittauksena ulkonäköönsä ja pahamaineisuuteensa julmana ja väkivaltaisena merirosvona. Mustaparta uskoi vahvasti ensivaikutelmaan, ja lähestyessään saalistaan Mustaparta pukeutui kokonaan mustaan ja väänsi pitkän villin partansa nauhoilla kiinnitetyiksi tupeiksi. Sitten hän työnsi pitkiä sytytettyjä tulitikkuja hattunsa alle ja kasvojensa ympärille, mikä antoi hänelle aavemaisen ulkonäön, joka valaisi hänen villejä silmiään ja jota monet uhrit kutsuivat paholaisen kasvoiksi. Tämä oli tehokas kauhukeino, sillä monet laivat antautuivat nopeasti mieluummin kuin taistelivat tätä demonikapteenia vastaan.
Kun hän ei ollut merellä, Mustaparta palasi usein Pohjois-Carolinan rannikko- ja sisämaan yhteisöihin. Kuten edellä mainittiin, Outer Banksin ja Ocracoken saaren Atlantista erottavan Pamlico Soundin matalat vedet tarjosivat täydellisen piilopaikan. Tämän seurauksena Mustaparta vietti paljon aikaa Ocracoke Islandin lähellä, joka oli hänen suosikkipiilopaikkansa. Itse asiassa Ocracoken saarella on vielä nykyäänkin lahdelma nimeltä ”Teach’s Hole”, joka on nimetty hänen kunniakseen.
Sen lisäksi, että Pohjois-Carolina houkutteli merirosvoja erityisesti sen vuoksi, että sen hallituksen merirosvousta koskeva politiikka ei ollut yhtä tiukkaa. Merirosvouksen kulta-aikana osavaltion kuvernöörin Charles Edenin uskottiin laajalti yksinkertaisesti jättävän huomiotta merirosvojen toiminnan rannikolla vastineeksi siitä, että hän sai pöydän alla osuuden saaliista. Itse asiassa kesällä 1718, jolloin Mustaparta asui Bathin kaupungissa, huhuttiin, että hän seurusteli säännöllisesti itse kuvernöörin kanssa, joka oli myös hänen naapurinsa.
Mustaparta ilmeisesti rakasti elämäänsä Bathissa, mutta muutamien kuukausien maissa asumisen jälkeen hän palasi väistämättä merirosvouksen pariin rahoittaakseen ylellisen elämäntyylinsä. Samaan aikaan Pohjois-Carolinan asukkaat, jotka olivat kyllästyneet merirosvojen otteeseen heidän rannikollaan, kääntyivät naapurimaan Virginian kuvernöörin Alexander Spotswoodin puoleen saadakseen apua.
Spotswood ei suvainnut merirosvoja lainkaan yhtä suvaitsevaisesti, ja hän määräsi merivoimien miehistön, jonka kapteenina toimi luutn. Robert Maynardin, matkustamaan Ocracoken saarelle etsimään ja vangitsemaan Mustaparran.
He todellakin löysivät hänet aivan Ocracoken vesien edustalta, ja aamunkoitteessa 22. marraskuuta 1718 Mustaparran ja luutnantti Maynardin välillä syttyi kiivas taistelu. Mustaparta on niin upotettu Ocracoken kansanperinteeseen, että suositun vaimojen tarinan mukaan Ocracoke sai nimensä siitä, että Mustaparta, joka odotti malttamattomana auringon nousua ja taistelun alkamista, alkoi huutaa ”Oi varis, kukko!” houkutellakseen kukot aloittamaan variksen laulun ja antamaan merkin päivän alkamisesta.
Kärsittyään 25 haavoittumista, mukaan luettuna viisi laukausta, Mustaparta sai surmansa ja hänen miehistönsä oli lyöty. Todisteena tappiosta ja Mustaparran valtakauden päättymisestä Maynard leikkasi hänen päänsä irti ja ripusti sen laivansa keulaan purjehtiessaan kotiin.
Mustaparran merirosvousura oli lyhyt ja kesti vain pari lyhyttä vuotta, mutta hänen perintönsä on kiistaton. Maailman pahamaineisinta merirosvoa pidetään yhtenä Pohjois-Carolinan historiallisista aarteista, sillä juuri Outer Banksin rannikolla Mustaparta eli, ryösti ja lopulta kohtasi loppunsa.