Mustan ruusun symboliikan alkuperä on kadonnut ajassa, ja osa sen ikivanhoista alkulähteistä on kadonnut aikojen melko vihreään sumuun. Esimerkiksi irlantilainen laulu ”Rosin Dubh” eli ”Pieni musta ruusu” on saattanut syntyä 1600-luvulla, kun irlantilaiset taistelivat englantilaisia vastaan.
Musta ruusu voi olla merkki monista eri asioista, kuten toivosta, surusta, kapinasta sekä kuolemasta, jotka ovat muutamia sen konnotaatioita. Mustavalkoisen ruusun tatuointimallit näyttävät näyttäviltä iholla, sillä musta muste erottuu jyrkässä kontrastissa minkä tahansa ihonvärin kanssa.
Mustan ruusun tatuointi on autoritaaristen ryhmittymien symboli, ja se kaikui tästä taistelutahtoisesta historiasta. Tässä yhteydessä musta ruusu on pohjimmiltaan surun, riitojen ja kamppailun läpitunkema symboli – traaginen synkässä kauneudessaan, mutta ei aivan sellainen kuoleman sekä jäähyväisten symboli, jollainen siitä on tullut myös Pohjois-Amerikassa, jossa musta väri liitetään usein kuolemaan.
Mustat ruusut kuuluvat tatuointitraditioon, jossa satojen vuosien takaiset merimiehet saivat näitä kauniita tatuointeja eräänlaisina mieleenpainuvina matkamuistoina. Alun perin ne olivat takaa-ajon symboli. Koska ne ovat mahdottomia – ja mustina ruusuina myytävät ruusut ovat joko värjättyjä tai tumman violetteja – mustan ruusun tatuoiminen itseensä tarkoittaa, että tavoittelet mahdotonta. Olit myös täynnä toivoa jonkinlaisesta ihmeestä, oli se sitten jälleennäkeminen, rakkaus tai matka. Tästä ne saivat myös surun merkityksen. Ne asetetaan hautajaisiin toivon merkiksi edesmenneelle, mutta niiden merkitys eläville on edelleen kuoleman ja surun merkitys.
Kuten huomaat, mustan ruusutatuoinnin merkityksen ei välttämättä tarvitse pyöriä alakuloisten ja morbidien tunteiden ympärillä, vaikka suurin osa niistä niin tekeekin. Ne edustavat yleensä myös onnistumisen tunnetta, puolustusta sekä ikuista toivoa. Näiden lisäksi jokaisella voi olla erilainen henkilökohtainen syy tatuoinnin hankkimiseen.