Kokaiini ja crack-kokaiini voivat aiheuttaa aivovaurioita, vaikka niitä käytettäisiin vain muutaman kerran. Aivojen rakenteiden vaurioituminen voi laukaista riippuvuuden, joka on palkitsemispiirien ja dopamiinijärjestelmien sairaus. Tämän voimakkaan huumeen väärinkäyttö voi aiheuttaa myös muunlaisia pitkäaikaisia vaurioita.
Mieliala, tunteet ja mielenterveys
Kokaiini sekä vapaana (crack) että jauhemaisena kokaiinina voi aiheuttaa pitkäaikaisia mielenterveyshaittoja, jotka ilmenevät mieliala- tai tunnehäiriöinä. Koska huume häiritsee suoraan dopamiinin uudelleen imeytymistä neuroneihin, yksi kokaiinin comedownin oireista on vakava masennus.
Jos aivot eivät saavuta alkuperäistä tasapainoaan, kokaiinin väärinkäytön kanssa pitkään kamppaillut henkilö voi sairastua pysyvään masennukseen ja tarvita jatkuvaa mielenterveyshoitoa.
Muita vakavia pitkäaikaisia mielialan ja mielenterveyden muutoksia ovat mm:
- Auditiiviset hallusinaatiot
- Melottomuus
- Paranoia
- Psykoosi
Henkilöt, joilla on lisääntynyt potentiaali sairastua psykoosiin tai skitsofreniaan, laukaisevat tämän tilan todennäköisemmin, jos he nauttivat kokaiinia jauheena tai vapaana olevana.
Kokaiini lisää stressihormonien, kuten kortisolin määrää aivoissa, mikä puolestaan voi nostaa verenpainetta pysyvästi ja vahingoittaa sydän- ja verisuonijärjestelmää. Vaikka henkilölle ei kehittyisikään psykoosia tai vainoharhaisuutta, hänelle voi kehittyä ahdistuneisuutta, paniikkihäiriöitä tai ongelmia aggressiivisuuden tai väkivallan kanssa.
Aivojen fyysiset muutokset
Yksi vakavimmista kokaiinin väärinkäytön pitkäaikaisvaikutuksista on sydän- ja verenkiertoelimistön vaurioituminen. Tämä voi johtaa monien muiden elinjärjestelmien, myös aivojen, vaurioitumiseen. Alla on esitetty muutamia tapoja, joilla kokaiini vahingoittaa aivojen rakennetta:
- Jos suonien ja valtimoiden vuoraukset vaurioituvat, se voi johtaa kroonisiin päänsärkyihin, koska verenvirtaus aivoihin rajoittuu.
- Tämä vaurio voi myös aiheuttaa verihyytymiä, jotka voivat johtaa aivohalvaukseen.
- Huume voi myös aiheuttaa kouristuskohtauksia joko humalahakuisen tai kroonisen väärinkäytön aikana tai aiheuttaa kouristushäiriön kehittymisen, joka vaatii pitkäaikaista hoitoa.
Henkilöillä, jotka kamppailevat kokaiiniriippuvuuden kanssa, on myös havaittavissa heikentynyt glukoosiaineenvaihdunta monilla aivoalueilla, mikä viittaa siihen, että neuronit alisuoriutuvat tai alkavat kuolla.
Kokaiini ja aivojen vanheneminen
Henkilön vanhetessa hänen aivonsa muuttuvat luonnollisesti ja alkavat menettää harmaata ainetta. Terveissä aivoissa tämä on vuosikymmeniä kestävä prosessi, eikä se näy ennen kuin henkilö on saavuttanut vanhemman aikuisiän. Muistihäiriöt, kognitiivisten kykyjen muutokset ja jopa dementia liittyvät harmaan aineen vähenemiseen.
Cambridgen yliopiston kautta tehdyssä tuoreessa tutkimuksessa tutkittiin aivojen ikääntymistä kokaiinia väärinkäyttäneillä henkilöillä ja henkilöillä, joilla ei ollut aiempaa päihteiden väärinkäyttöä. Ryhmä havaitsi, että keskimääräiset aivot menettävät normaalisti 1,69 millilitraa harmaata ainetta vuodessa; ihmisillä, jotka olivat aiemmin käyttäneet kokaiinia väärin tai olivat tällä hetkellä kokaiiniriippuvaisia, harmaan aineen menetys kuitenkin kaksinkertaistui, keskimäärin 3,08 millilitraa vuodessa.
Toisessa toisessa tutkimuksessa, jonka suoritti Johns Hopkinsin yliopisto, havaittiin, että kokaiini saattaa aiheuttaa aivosolujen voi-vaarallisuutta. Tutkimuksessa kuvataan kokaiinin laukaisevan hiirten neuroneissa autofagian eli prosessin, jossa solut syövät itsensä sisältä ulospäin. Solut heittivät hyödyllisiä resursseja pois aineenvaihdunnan aikana, mikä johti stressireaktioon, jossa ne kannibalisoivat muita solun sisäisiä rakenteita. Myös hiirillä, joiden äidit olivat saaneet kokaiinia raskauden aikana, mutta jotka eivät itse olleet kokaiiniriippuvaisia, ilmeni tämä ilmiö.
Lisätietoa vaikutuksista aivoihin tai elimistöön
- Alkoholi vaikuttaa elimistöön
- Alkoholi vaikuttaa aivoihin
- Bentsodiatsepiinit
- Kiteinen metamfetamiini
- Ecstasy
- Heroin
- Metalli
- Metadoni
- Morfiini