Monien vuosien ajan sormenjäljet olivat kultainen standardi epäiltyjen yhdistämisessä rikospaikkaan. Nykyään kultainen standardi on DNA-todisteet, koska DNA:ta voidaan kerätä käytännössä mistä tahansa. Jopa hanskoja käyttävä rikollinen voi tahattomasti jättää jälkeensä jälkiä biologisesta materiaalista. Se voi olla hius, sylki, veri, siemenneste, iho, hiki, lima tai korvavaha. Tarvitaan vain muutama solu, jotta saadaan tarpeeksi DNA-tietoa epäillyn tunnistamiseksi lähes varmasti.
Tästä syystä lainvalvontaviranomaiset ovat rikospaikoilla poikkeuksellisen huolellisia. Poliisit ja etsivät tekevät usein tiivistä yhteistyötä laboratoriohenkilöstön tai todisteiden keräysteknikoiden kanssa varmistaakseen, etteivät todisteet saastu. Tähän kuuluu käsineiden käyttö ja kertakäyttöisten välineiden käyttö, jotka voidaan hävittää jokaisen näytteenoton jälkeen. Todisteita kerätessään poliisit varovat koskemasta alueisiin, joissa voi olla DNA-todisteita. He välttävät myös puhumista, aivastelua ja yskimistä todisteiden päällä tai kasvojen, nenän tai suun koskettamista.
Huomautus
Seuraavassa luettelossa on joitakin tavallisia DNA-todisteiden lähteitä:
- Ase, kuten pesäpallomaila, takkapölkky tai veitsi, joka voi sisältää hikeä, ihoa, verta tai muuta kudosta
- Hattu tai naamari, joka voi sisältää hikeä, hiuksia tai hilseä
- Kasvokudos tai pumpulipuikko, joka voi sisältää limaa, hikeä, verta tai korvanahkaa
- Hammastikku, tupakantumppia, pullo tai postimerkki, jotka kaikki voivat sisältää sylkeä
- Käytetty kondomi, joka voi sisältää siemennestettä tai emättimen tai peräsuolen soluja
- Liinavaatteet, jotka voivat sisältää hikeä, hiuksia, verta tai siemennestettä
- Kynsi tai osittainen kynsi, joka voi sisältää kaavittuja ihosoluja
Kun tutkijat löytävät todisteen, he laittavat sen paperipussiin tai kirjekuoreen, ei muovipussiin. Tämä on tärkeää, koska muovipussit sitovat kosteutta, joka voi vahingoittaa DNA:ta. Suora auringonvalo ja lämpimät olosuhteet voivat myös vahingoittaa DNA:ta, joten poliisit pyrkivät pitämään biologisen materiaalin huoneenlämmössä. He merkitsevät pusseihin tiedot siitä, mitä materiaali on, mistä se löydettiin ja minne se kuljetetaan. Nämä ovat säilytysketjumenettelyjä, joilla varmistetaan näytteiden oikeudellinen koskemattomuus niiden siirtyessä keräämisestä analyysiin.
Analyysi tapahtuu rikosteknisessä laboratoriossa, joka on seuraavan jakson aiheena.