Viimeisimmässä postauksessani esittelin kissojen kognitiota ja sitä, mitä tiedämme yleisesti siitä, miten nämä eläimet ajattelevat. Tässä postauksessa aion puhua tarkemmin siitä, mitä ymmärrämme kissojen vuorovaikutuksesta eläimen kanssa, jonka kanssa ne viettävät eniten aikaa: meidän kanssamme.
Herkkyys ihmisen vihjeille
Koska kissat on sekä kasvatettu kotieläimiksi että viettävät paljon aikaa ihmisten kanssa, voisimme olettaa, että ne havaitsevat ihmisen vihjeitä jossain määrin. Jokainen, joka on omistanut kissan, tietää kuitenkin, että ne eivät aina reagoi niin herkästi kuin haluaisi niiden reagoivan.
Yksi tapa, jolla yritämme usein olla vuorovaikutuksessa kanssamme elävien eläinten kanssa, on osoittamalla asioita. On mahdollista, että tämä osoittaa pikemminkin rajallisuuttamme kuin eläinystäviämme, sillä tämä on erityisen inhimillinen kommunikointikeino. Vuonna 2005 Miklósi et al. osoittivat kuitenkin tutkimuksessaan, että kissat pystyvät todellakin seuraamaan ihmisen eleitä löytääkseen ruokaa. Tutkijat selvittivät myös, kääntyivätkö kissat ylipäätään ihmisen puoleen saadakseen apua, kun he eivät kyenneet ratkaisemaan tehtävää. Ne eivät tehneet niin.
Toisessa tutkimuksessa selvitettiin, kääntyvätkö kissat ihmisten puoleen, kun ne ovat epävarmoja tietyssä tilanteessa. Tätä ”sosiaalista viittaamista” teemme sekä lapsina että aikuisina, esimerkiksi klovni saattaa aluksi tuntua pelottavalta, mutta jos kaikilla muilla on hauskaa, opimme nopeasti, ettei tilannetta tarvitse pelätä (poikkeuksia on tietysti aina). Nähdäkseen, tekevätkö myös kissat näin, tutkijat altistivat kissat mahdollisesti pelottavalle tuulettimelle, jossa oli virtaviirejä. Kissa tuotiin omistajansa kanssa huoneeseen ja tuuletin laitettiin päälle. Omistajan käskettiin sitten käyttäytyä joko neutraalisti, peläten tuuletinta, tai iloisesti ja rennosti tuulettimen lähellä. Tutkijat havaitsivat, että useimmat kissat (79 %) katsoivat tuulettimen ja omistajansa välillä, mikä näytti siltä, että he arvioivat omistajan reaktiota. Kissat reagoivat myös omistajansa tunnereaktioon: ne siirtyivät todennäköisemmin pois tuulettimen luota, kun omistaja näytti pelokkaalta, ja olivat todennäköisemmin vuorovaikutuksessa omistajansa kanssa. On vaikea tietää, miten tätä on tulkittava, mutta kirjoittajat arvelevat, että kissat saattoivat hakea omistajaltaan turvaa.
Muut tutkimukset ovat myös osoittaneet, että kissat ovat herkkiä ihmisen mielialoille, sillä ne lähestyivät harvemmin ihmisiä, jotka tunsivat olonsa surulliseksi, ja todennäköisemmin ihmisiä, jotka kuvailivat olonsa ekstrovertiksi tai kiihtyneeksi. Miksi näin olisi, ei kuitenkaan ole selvää.
Ihmisen äänen tunnistaminen
Kaksi tutkijaa, Saito ja Shinozuka, osoittivat vuonna 2013, että kissat tunnistavat omistajansa äänen. Testatakseen tätä tutkijat soittivat kissoille nauhoituksia, joissa joko niiden omistaja kutsuu niitä tai muut ihmiset kutsuvat niiden nimeä. Kissat reagoivat herkimmin omistajansa kutsumiseen. Tämä reagointi näkyi lähinnä siten, että kissa liikutti korviaan tai päätään, eikä niinkään kävelemällä kohti ääntä, kuten koira saattaisi tehdä.
Vokaaliviestintä
Kissanpennuilla on noin yhdeksän erilaista ääntelyä, kun taas aikuisilla on noin 16 erilaista. Mielenkiintoista on, että myös kotikissat ja luonnonvaraiset kissat eroavat toisistaan ääntelytavoiltaan, mikä viittaa siihen, että kissojen suhteet ihmisiin vaikuttavat siihen, miten kissat ”puhuvat”. Ehkä yksi kissojen tunnetuimmista ääntelytavoista on niiden murina. Kissat eivät kehrää vain silloin, kun ihminen silittää niitä, vaan ne käyttävät sitä myös vuorovaikutuksessa toistensa ja pentujensa kanssa. Lisäksi kissat muuttavat murrettaan muuttaakseen ääntelyn merkitystä. Esimerkiksi pyytäessään omistajalta ruokaa kissojen murina muuttuu ”kiireellisemmäksi” ja ”vähemmän miellyttäväksi” (McComb ym. 2009). Ruokaa pyydettäessä matalamman purren yhteyteen upotetaan yleensä myös korkeataajuinen miau. Tällä hetkellä ei kuitenkaan tiedetä, onko tämä ruoan pyytämiskutsu erityinen kissojen suhteelle ihmisiin vai käyttävätkö ne sitä muissa yhteyksissä.
Kiinnittyminen omistajaan
Vuonna 2007 Edwards ym. suorittivat epätavallisen nimisen ”Ainsworth Strange Situation Test” -testin testatakseen, ovatko kissat kiintyneempiä omistajiinsa kuin satunnaiseen ihmiseen. Tässä testissä kissa sijoitettiin periaatteessa huoneeseen ja se koki olevansa yksin, omistajansa kanssa ja tuntemattoman ihmisen kanssa. Tutkijat havaitsivat, että kissat viettivät enemmän aikaa omistajansa kuin tuntemattoman ihmisen kanssa. Ne myös seurasivat ja leikkivät aina vain omistajansa kanssa eivätkä koskaan tuntemattoman kanssa. Kissat olivat yleisesti ottaen tutkiskelevampia ja liikkuivat enemmän, kun niiden omistaja oli huoneessa, verrattuna tuntemattomaan. Sekä yksin ollessaan että vieraan kanssa kissa vietti yleensä enemmän aikaa valppaana ja istuen oven vieressä. Ne ääntelivät eniten yksin ollessaan (verrattuna siihen, kun ne olivat jommankumman ihmisen kanssa). Näyttää siis siltä, että kissat kiintyvät omistajiinsa voimakkaammin kuin satunnaiseen ihmiseen, mikä on ehkä jossain määrin lohdullista tietää.
Kissat näyttävät myös kokevan eroahdistusta, mikä myös osoittaa, että ne tuntevat kiintymystä omistajiinsa. Kun kissat erotetaan ihmisomistajistaan, ne osoittavat todennäköisemmin stressikäyttäytymistä, kuten virtsaamista ja ulostamista epäsopiviin paikkoihin, liiallista ääntelyä, tuhovoimaa ja liiallista groomingia.
Vaikka kissojen kognitiosta olemassa olevat tutkimukset ovatkin auttaneet valaisemaan joitakin vaikeasti lähestyttävien kotikavereidemme kyvyistä, kissojen käyttäytymisessä on edelleen suuria osia, joita ei ole vielä riittävästi tutkittu, ja ne merkitsevät sitä, ettemme edelleenkään ymmärrä montaa kissojen käyttäytymisen näkökohtaa. Parempi ymmärrys kissojen käyttäytymisestä ja meidän vaikutuksestamme siihen johtaa parempaan ihmisen ja kissan väliseen vuorovaikutukseen, kissojen hyvinvointiin ja siten turvakoteihin annettavien ja lopetettavien kissojen määrään.
Pääviite
Shreve, K. R. V., & Udell, M. A. (2015). Mitä kissasi pään sisällä on? Katsaus kissan (Felis silvestris catus) kognition tutkimukseen menneisyydessä, nykyisyydessä ja tulevaisuudessa. Animal cognition, 18, 1195-1206.
Muut viitteet
Edwards, C., Heiblum, M., Tejeda, A., & Galindo, F. (2007). Kiintymyskäyttäytymisen kokeellinen arviointi omistetuilla kissoilla. Journal of Veterinary Behavior: Clinical Applications and Research, 2, 119-125.
McComb K, Taylor AM, Wilson C, Charlton BD (2009) The cry embedded within the purr. Current Biology 19, R507-R508.
Miklósi, Á., Pongrácz, P., Lakatos, G., Topál, J., & Csányi, V. (2005). Vertaileva tutkimus visuaalisten viestintäsignaalien käytöstä koirien (Canis familiaris) ja ihmisten sekä kissojen (Felis catus) ja ihmisten välisessä vuorovaikutuksessa. Journal of Comparative Psychology, 119, 179.
Saito, A., & Shinozuka, K. (2013). Kotikissojen (Felis catus) omistajien äänellinen tunnistaminen. Animal cognition, 16, 685-690.