Taannoin vuoden 2019 alussa Boeing suunnitteli tuovansa markkinoille upouuden, 797:ksi nimetyn lentokoneen. Se olisi täyttänyt markkinoiden keskikohdan ja aloittanut Boeingin uuden aikakauden. Mitä tapahtui ja miksi Boeing ei vienyt konetyyppiä eteenpäin?
Mikä oli Boeing 797?
Boeing 797 oli huhuttu hanke (sitä ei koskaan virallisesti tuotu myyntiin tuotteena), josta Boeing keskusteli kovasti seuraavana suurena lentokoneenaan.
Konemalleja oli kaksi:
- Boeing 797-6, joka pystyi kuljettamaan 228 matkustajaa 4500 merimailin (8300 km)
- Boeing 797-7, joka pystyi kuljettamaan 267 matkustajaa 4200 merimailin (778 km)
Boeing olisi ensin kehittänyt 797-6:n ja sitten venyttänyt rungon isomman 797-7:n saavuttamiseksi.
Konetyyppi olisi sopinut ”markkinoiden keskelle”, matkustajien ja kantaman alueelle, jota mikään lentokone ei tällä hetkellä täytä. Aukon alapäässä on Boeing 737 MAX 10 ja yläpäässä laajarunkoinen Boeing 787-8.
Pysy ajan tasalla: Tilaa päivittäinen ilmailualan uutisdigestimme.
797 saattoi olla myös laajarunkokone, joten se sopisi erinomaisesti keskipitkille kotimaan reiteille, joilla on paljon liikennettä, kuten Chicagosta New Yorkiin tai Sydneystä Melbourneen. Kaksoiskäytävät olisivat myös nopeuttaneet kiertoaikaa kullakin lentoasemalla, mikä olisi mahdollistanut enemmän lentoja päivässä (ja lisännyt merkittävästi lentoyhtiöiden tulosta). Boeing uskoi, että kysyntää olisi noin 5 000-7 000 koneelle.
Lisäksi Airbus on hiljalleen siirtynyt tähän luokkaan pidemmän toimintasäteen omaavilla A321LR- ja A321XLR-sarjoillaan, jotka saivat runsaasti tilauksia Pariisin ilmailunäyttelyssä juuri viime vuonna.
Kaiken kaikkiaan 797 täytti markkinavajeen ja olisi Boeingille loistava leipätyöläinen.
Mitä sille tapahtui?
Boeingille tuli valitettavasti useita tilanteita kerralla.
Ensin on otettava huomioon edellä mainittu Airbus A321XLR. Boeing halusi tuoda 797:n markkinoille suunnilleen samaan aikaan A321XLR:n kanssa, mutta kun Airbus iski ensin, Boeing käytti aikaa harkita suunnittelua uudelleen ja etsiä kilpailuetuja. Jos Boeing ei voinut tuoda 797:ää markkinoille ennen XLR:ää, se saattoi yhtä hyvin käyttää aikaa ja tehdä 797:stä paremman.
Valitettavasti Boeingin huomio siirtyi nopeasti 737 MAX -ohjelmaan, kun kone kärsi kahdesta onnettomuudesta. Yritys jäädytti kaiken kehitystyön, kunnes se pystyy selvittämään ongelman ja sen jälkeen sen, milloin se voi jatkaa tyypin rakentamista. Tämä jatkuu edelleen, ja Boeing 737 MAX on vasta nyt aloittamassa uudelleensertifiointia.
Viimeiseksi Boeingin johto koki radikaalin muutoksen vastatakseen onnettomuuksiin, ja Boeing vaihtoi toimitusjohtajansa, joka ajoi hanketta. Uusi toimitusjohtaja on päättänyt, että 797:n oli mentävä uuteen suuntaan – varsinkin kun otetaan huomioon nykyiset markkinavoimat tänään vuoden 2020 lopulla.
Työskenteleekö Boeing yhä 797:n parissa?
Boeing ei ole vielä luopunut unelmasta, sillä mikään sen tuotteista ei täytä markkinasegmentin keskiosaa. Nykyään huhutaan, että se saattaa harkita 767:n tai 757:n uudelleenjulkaisua (nimellä Plus) tai vanhan 787-3-ohjelman palauttamista.