Rajatilapersoonallisuushäiriö on krooninen ja monimutkainen mielenterveyden häiriö, jolle on ominaista epävakaus, ja ihmissuhteet ovat usein näyttämö, jossa tämä epävakaus ilmenee. Tohtori Barbara Greenberg, kliininen psykologi, joka hoitaa BPD:tä sairastavia potilaita, selittää:
Borderline-oireyhtymästä kärsivät ihmiset tuntevat itsensä tyhjiksi, ja he yrittävät aina taistella sitä vastaan, mitä he kokevat hylkäämiseksi ja hylkäämiseksi, joten he näkevät hylkäämistä ja hylkäämistä siellä, missä sitä ei välttämättä ole. He pelkäävät niin paljon yksinäisyyttä, hylätyksi tai jätetyksi tulemista tai sitä, että ihmiset jättävät heidät, että he aistivat sen siellä, missä sitä ei ole, ja tarvitsevat valtavasti vakuuttelua.
Usein tämä tyhjyys ja voimakas hylätyksi tulemisen pelko ovat seurausta varhaislapsuuden traumasta ja turvallisten, terveiden kiintymyssuhteiden puuttumisesta elintärkeinä muodostumisvuosina. Paradoksaalista kyllä, ylivoimainen pelko ilmenee käyttäytymisenä, joka syvästi häiritsee suhdetta ja työntää kumppaneita kauemmas sen sijaan, että vetäisi heitä lähemmäs, mikä johtaa myrskyisään ja myrskyisään dynamiikkaan, joka syntyy tyypillisesti seurustelun alkuvaiheessa.
Kun he ovat parisuhteessa, he sekaantuvat suhteeseen hyvin intensiivisesti aivan liian nopeasti. taipuvaisia pitämään todella paljon aluksi, koska he ovat hyvin intensiivisiä ja intohimoisia. Mutta sitten se, mitä siitä seuraa, pari viikkoa myöhemmin, on: ”Mikset soittanut minulle heti takaisin?” ”Oletko ulkona jonkun toisen kanssa?” He kiintyvät siis hyvin nopeasti, antavat kaikkensa, mutta pettävät sitten hyvin nopeasti. Aluksi he ajattelevat: ”Rakastan tätä tyyppiä, hän on mahtavin”, mutta jos hän tekee pienen asian, joka tuottaa pettymyksen, he häiriintyvät syvästi. Kaikki tehdään intohimoisesti, mutta se muuttuu hyvin onnellisesta ja intohimoisesta hyvin pettyneeksi ja raivokkaaksi.”
Karlalle, 29-vuotiaalle naiselle, jolla on hiljattain diagnosoitu BPD, tohtori Greenbergin kuvaus osuu juuri oikeaan. ”Kun minusta tuntuu, että joku hyökkää salaa kimppuuni, menen puolustuskannalle, minusta tulee ylenpalttisen tunteellinen, kiukkuinen ja dramaattinen, ja ehkä haukun häntä siitä. Todellisuudessa en ehkä vain ole ollut lainkaan tietoinen”, hän sanoo. Ennen diagnoosia hänen poikaystävänsä Thomasilla oli tapana syyttää itseään hänen kuumasta ja kylmästä käytöksestään. ”Minun oli vaikea ymmärtää monia hänen mielialanvaihteluitaan (jotka voin tietysti nyt yhdistää ja tunnistaa hänen BPD:hen) ennen diagnoosia”, hän sanoo. ”Oletin, että se liittyi siihen, että minun kanssani hänen oli vaikea olla.” Kun Karlalla kuitenkin diagnosoitiin rajatilapersoonallisuushäiriö, asiat alkoivat saada tolkkua, ja kun Thomas alkoi oppia lisää häiriöstä, hän alkoi hahmottaa uudelleen omaa rooliaan heidän suhteessaan; monet heidän ristiriidoistaan eivät liittyneet häneen, vaan Karlan kamppailuun käsitellä voimakasta sisäistä kamppailua, joka vaikutti paitsi hänen käsitykseensä itsestään myös hänen kykyynsä olla vuorovaikutuksessa muiden ihmisten kanssa.