Uimarin USA:n uintipolku alkaa osavaltiotason Junior Olympics (JOs) -tapahtumasta, etenee vyöhyke- ja lohkokilpailuihin ja siirtyy sitten ”kansalliselle” näyttämölle Junior Nationals-kilpailuihin ja uusiin Futures-kilpailuihin. Yllä olevassa kuvassa on yhteenveto yleisestä polusta huipulle — Olympialaisiin.
Vuonna 2003 USA Swimming alkoi nähdä 40 %:n lisäyksen yli 13 &-vuotiaiden uimareiden määrässä (eli 44 000 urheilijan lisäys). Tämä kasvu on aiheuttanut kaksi toisiinsa liittyvää ongelmaa:
(i) USA Swimmingin talvi- ja kesäkauden junioreiden kansalliset kilpailut ovat saavuttaneet maksimikapasiteetin; ja
(ii) rajoittaakseen näiden kilpailujen kokoa USA Swimming joutuu vaikeuttamaan niihin karsintaa.
Tämä aiheutti lisäkysymyksen. Junioreiden kansallisten kisojen karsinta-aikojen nopeuttaminen on siirtänyt ne kauemmas Sectionalsin karsinta-ajoista ja siten lähemmäs kansallisten mestaruuskilpailujen leikkauksia. Tämä vaikeuttaa uimareiden siirtymistä Sectionals-kilpailuista Junior Nationals-kilpailuihin (ja helpottaa siirtymistä Junior Nationals-kilpailuista Nationals-kilpailuihin).
Hallitakseen paremmin Junior Nationalsin kokoa ja uimareiden mahdollisuutta edetä sujuvasti Sectionalsista Junior Nationalsiin USA Swimming teki seuraavaa:
- He jakoivat lyhyen radan talven juniorimestaruuskilpailut kahteen tapaamiseen, joista toinen on tarkoitettu Yhdysvaltojen itäiselle puoliskolle ja toinen maan läntiselle puoliskolle (SJA osallistuu itäisen juniorikansallisuuden tapaamiseen);
- He säilyttivät pitkän radan kesän juniorimestaruuskilpailujen tapaamisen;
- He loivat uuden kesän ”Futures Championships” -tapaamisen (”tulevaisuusmestaruuskilpailujen” tapaaminen, Futures), joka tarjoaa uimareille uuden askelmerkkinsä jaksokilpailuiden (Sectionals) ja juniorikansallisuuden (Juniors Nationals) välillä. Jotkut pitävät tätä Futures-tapaamista ”nuorempana” Junior Nationalsina.
Karsinta-ajat kaikkiin näihin tapaamisiin löydät USA Swimming Time Standards -sivulta: https://www.usaswimming.org/Home/times/time-standards. Niitä päivitetään vuosittain.