Mitä on soca-musiikki?
Tämä materiaali on suunnattu ensisijaisesti ihmisille, jotka ovat uusia tässä soca-nimisessä musiikkilajissa. Artistina, joka on levyttänyt soca-kappaleita viimeiset kahdeksan vuotta ja joka on voittanut Karibian laajuisia soca-kilpailuja, yritän nöyrästi esittää kattavan johdannon soca-musiikkiin.
Socamusiikki sai alkunsa Karibianmeren Trinidadin ja Tobagon saarelta. Yleisesti hyväksytään, että sen on luonut Lord Shorty (syntyjään Garfield Blackman). Hän huomasi, että Calypso-musiikkia uhkasi suositumpi reggae-musiikki ja se oli kuolemassa sukupuuttoon, ja yritti luoda uuden hybridin, joka vetoaisi paremmin massoihin. Hän yhdisti intialaista musiikkia calypsomusiikkiin, ja tuloksena oli energisempi hybridi nimeltä solka, joka myöhemmin tunnettiin nimellä soca. Lord Shorty esitteli socan maailmalle vuonna 1973 hitillään Indrani.
Seitsemänkymmentäluvun soca-musiikki on luonnollisesti hyvin erilaista kuin nykyään. Nykyään on olemassa kaksi päätyyppiä, nimittäin Power Soca ja Groovy Soca. Mikä on suurin ero näiden kahden välillä?
Power soca -musiikki on hyvin nopeaa, ja sen tempo on noin 160 lyöntiä minuutissa. Musiikki on luonteeltaan pitkälti opettavaista. Socaartistit viihtyvät motivoimalla yleisöä vastaamaan heidän tanssiohjeisiinsa. Power soca -musiikki on pitkälti musiikkia, jonka tahdissa hypitään, heilutellaan ja ”viinataan”. (”Wine” tulee sanasta ”wind”, ja se on tanssilaji, joka koostuu lantion liikkeistä). Yleisön reaktio on avainasemassa.
Trinidadilaisen soca-artistin Superbluen on katsottu aloittaneen ”jump and wave” -villityksen. Hänen menestyksensä tällä soca-tyylillä oli niin uskomatonta, että siitä lähtien useimmat soca-kappaleet on kirjoitettu yleisön reaktiota silmällä pitäen.
Tänään power soca -lauluntekijöiden haasteena on kirjoittaa kappaleita, jotka voivat liikuttaa yleisöä, mutta jotka eivät ole hyppy ja aalto -teeman toistoa. Tämä ei ole helpoin tehtävä, koska soca-musiikki keskittyy juuri festivaalin luonteeseen. Soca-musiikki on pitkälti karnevaalimusiikkia. Koska karnevaaleissa on kyse hyppimisestä ja heiluttelusta, karnevaaleja ohjaavan musiikin on kyettävä herättämään tällaista toimintaa. Artistit onnistuvat yhä useammin kirjoittamaan kappaleita, jotka eivät välttämättä perustu ”hyppimiseen ja heilutteluun” tai rättien ja lippujen heilutteluun. Yrittäessään pysyä erossa yksitoikkoisuudesta, teemat kuten rakkaus, rauha ja yhteenkuuluvuus ovat olleet hyvin yleisiä.
Groovy soca-musiikki on kiistatta parempi keino viedä soca-musiikkia kansainvälisesti eteenpäin. Se on paljon hitaampaa, noin 115 lyöntiä minuutissa. Tämä uudempi soca-musiikki mahdollistaa laajemman aihevalikoiman käsittelyn. Toisin kuin totaalinen vimma, jonka power soca synnyttää, groovy soca on musiikkia, jonka tahtiin voi heilua ja tanssia hitaasti. Kevin Lyttlen ja Rupeen kaltaiset artistit ovat osoittaneet, että tämäntyyppinen musiikki on hyvin maistuvaa valtavirran musiikkimarkkinoilla, ja he ovat tehneet kansainvälisiä hittejä, kuten ”Turn Me On” ja ”Tempted To Touch”. Toinen artisti, joka on saanut kansainvälistä tunnustusta groovaavalla/crossover socalla, on Barbadossa asuva artisti Alison Hinds.
Uskon, että nopean ja groovaavan socamusiikin pitäisi jatkossakin elää rinnakkain. Hyväksyn mielelläni kaikki socan variaatiot, enkä aseta mitään toista vastakkain. Musiikki on dynaamista. Historian saatossa mikään genre ei ole koskaan pysynyt samana, ja hybridejä luodaan jatkuvasti.
Power- ja groovy socan lisäksi muita socamusiikin lajeja ovat ragga soca ja chutney soca.
Ragga soca on fuusio dancehall- ja soca-musiikista. Ragga soca -esiintyjiä ovat muun muassa trinidialaiset Bunji Garlin ja Maximus Dan.
Chutney soca on Itä-Intian chutney-musiikin ja socan sekoitus. Chutney soca on nopeatempoinen, rytmikäs laulutyyppi, jota säestävät perinteiset intialaiset soittimet, kuten dholak, tassa, harmonium ja dhantal.
Rajanveto soca-musiikin eri lajien välillä on käymässä yhä epäselvemmäksi. Joskus voi olla hyvin vaikeaa ja kiistanalaista määritellä, mikä on groovy-, power- tai ragga-sokaa. Fuusiota tapahtuu niin paljon, että usein on vaikea sanoa, onko kappale oikeasti soca-biisi. Jotkut ovat esimerkiksi väittäneet, että Alison Hindsin hittibiisi ”Roll It Gal” ei oikeastaan ole soca-kappale vaan R&B-kappale, jossa on länsi-intialainen vaikutus. Vaikka en ole tätä mieltä, se osoittaa, että selkeitä erotteluja ja määritelmiä ei ole olemassa. Soca-musiikki, kuten muutkin musiikkimuodot, on taidetta, eikä sitä voi rajoittaa tiettyyn tai yksinomaiseen muottiin.
Soca-musiikki on pitkälti kilpailullista. Joka vuosi artistit yrittävät päihittää toisensa karnevaalikilpailuissa, kuten Soca Monarchissa ja Road Marchissa. Soca Monarch -kilpailussa soca-artistit esiintyvät suuren yleisön edessä ja tuomaristo asettaa heidät paremmuusjärjestykseen. Road march -kappale on kappale, jota soitetaan eniten karnevaalien katukulkueessa. Jokaisella Karibian saarella järjestetään omat kilpailunsa. Palkinnot voivat olla satoja tuhansia dollareita jokaiselle voittajalle, erityisesti Trinidadissa ja Tobagossa.
Joitakin alan suurimpia soca-artisteja on jäänyt pois kilpailusta. Näihin kuuluu suuria nimiä, kuten Machel Montano, Bunji Garlin ja KMC. Yleinen näkemys on, että ”musiikki on tehtävä, ei kilpailu”. Henkilökohtaisesti olen havainnut, että tällaiset kilpailut ovat hyvin kielteinen voima, joka aiheuttaa ei-toivottua kitkaa artistien välille. Taiteilijana minulla on ollut omat taisteluni. Voittaminen on kuitenkin niin hauskaa, että lopettaminen voi olla vaikeaa. Fanit voivat olla armottomia kehottaessaan artistia kilpailemaan vastoin omaa tahtoaan. Niin kuin nämä kilpailut on järjestetty, on helppo jäädä huomaamatta, jos ei osallistu, paitsi jos on jo vahvasti vakiinnuttanut asemansa markkinoilla.
Suosittuja soca-esiintyjiä ovat muun muassa Machel Montano, Destra, Alison Hinds, Atlantik, KMC, Shurwayne Winchester, Denise Belfon, Bomani, Bunji Garlin, Iwer George, Bomani, Kevin Lyttle, Tizzy, Maximus Dan, Mr Killa, Mantius, Fireman Hooper, Jamesy P, Tallpree, Claudette Peters, Burning Flames, Nicole David, Ricky T, Qpid ja Krosfyah.
Joitakin socan suurimpia maailmanlaajuisia hittejä ovat muun muassa Kevin Lyttlen ”Turn Me On”, Rupeen ”Tempted to Touch”, Baha Menin ”Who Let the Dogs Out” (alunperin laulanut Anslem Douglas), Sugar Daddyn ”Sweet Soca Music”, Jamesy P:n ”Nookie”, Buster Poindexterin ”Hot Hot Hot” (alunperin laulanut Arrow) ja Soca Boysin ”Follow the leader” (alunperin laulaneet Nigel ja Marvin Lewis).
Harppusoittimet, kuten trumpetit ja pasuunat, ovat olleet hyvin tyypillisiä soca-musiikissa. Joskus saksofoni on osa vaskisektioita. Vaikka näitä soittimia käytetään edelleen live-esityksissä, syntetisaattorit ja samplerit korvaavat ne yhä useammin, erityisesti studioäänityksissä ja pienemmissä konserteissa. Soca-musiikki on hyvin lyömäsoitin- ja rumpupainotteista, ja ne ovat usein hyvin äänekkäitä soca-miksissä. Myös basso on hyvin tärkeä. Muita soittimia ovat kitarat ja koskettimet.
Karibian johtavia socaa tuottavia saaria ovat Trinidad ja Tobago, St Vincent ja Grenadiinit, St Lucia, Grenada, Barbados sekä Antigua ja Barbuda.