Monet rukoilevat ruusukkorukouksen päivittäin ja lausuvat tämän rukouksen paitsi kirkossa myös erityisinä aikoina ja paikoissa, jotka olemme varanneet. Monet pitävät helmiä taskussaan, ripustavat niitä autoihin, laittavat niitä sängynpylväisiin. Ne voivat olla osa päivittäin mukana kulkevia välttämättömiä tavaroita, kuten avaimia, lompakoita tai kukkaroita. Kun helmet katoavat tai joutuvat hukkaan, monet saattavat tuntea olonsa epätäydelliseksi, kunnes helmet löytyvät tai uusi setti on heidän hallussaan. Mutta milloin koko ajatus helmien laskemisesta rukoillessa sai alkunsa? Mistä rukousnauha sai alkunsa?
Satojen vuosien ajan jo kauan ennen Kristusta uskovaiset rukoilivat toistuvasti ja keksivät erilaisia menetelmiä laskea helmiä, usein kiviä tai pikkukiviä käyttäen. Ainakin yhdeksännellä vuosisadalla munkit lausuivat kaikki 150 psalmia, aluksi joka päivä, mutta myöhemmin joka viikko osana rukouksiaan ja hartauksiaan. Yksi tapa, jolla he pitivät kirjaa, oli laskea 150 pikkukiveä ja laittaa yksi pikkukivi astiaan tai pussiin, kun he lausuivat kunkin psalmin. Munkkien lähellä asuvat ihmiset halusivat jäljitellä tätä hartautta, mutta koulutuksen puutteen vuoksi he eivät kyenneet opettelemaan kaikkia psalmeja ulkoa. Painettuja kopioita ei ollut saatavilla, vaikka yksilöt osasivatkin lukea, sillä kirjapaino oli vuosisatojen päässä. Niinpä kristityt alkoivat rukoilla 50 tai 150 Isä meidän -rukousta (tai paternosteria) viikoittain psalmien sijaan. Isä meidän -rukousten laskemiseksi he käyttivät usein narua, jossa oli solmuja, sen sijaan että olisivat laskeneet kivillä. Myöhemmin solmut väistyivät pienten puupalojen ja lopulta helmien käytön tieltä.
Pyhä Dominikaanus
Kirkossa on pitkään ollut perinne, jonka mukaan pyhä Dominikaanus de Guzman (1170-1221) on ruusukkeen lähde. 1200-luvulla albigenserien harhaoppi oli laajalle levinnyt Euroopassa, erityisesti Etelä-Ranskassa ja Italiassa. Albigensit kielsivät inkarnaation salaisuuden, hylkäsivät kirkon sakramentit ja suvaitsivat monia maallisia toimintoja, joita katolinen usko piti pahana. Kirkko pyrki muun muassa torjumaan tätä harhaoppia järjestämällä kerjäläisjärjestöjä, joista yksi oli Pyhän Dominikuksen johtama. Dominikaanit, kuten heidät alettiin kutsua, yrittivät kumota albigenssien ilkeät opetukset kiertelemällä maaseudulla saarnaten harhaoppia vastaan ja yrittäen saada luopiot takaisin kirkkoon. Perinteen mukaan Pyhän Dominikuksen ponnistelut olivat tehokkaimmillaan sen jälkeen, kun Neitsyt Maria vieraili luonaan vuonna 1214. Dominikaan tai hänen sääntökuntansa ei koskaan esittänyt tätä väitettä.
Legenda levisi autuaan Alan de la Rochen väitetystä unesta 1400-luvulla, yli 250 vuotta Dominikaanin kuoleman jälkeen. De la Roche oli aikansa arvostettu kirjailija ja teologi (n. 1428-1478), ja hänellä oli tärkeä rooli ruusukkorukouksen hartauden levittämisessä koko läntiseen kirkkoon. Hänen unessaan Maria antoi Dominicukselle ruusukkeen ja kehotti pyhimystä saarnaamaan ruusuketta osana harhaoppisuuden torjuntaa. de la Rochen mukaan Maria sanoi Dominikukselle: ”Jos haluat tavoittaa nämä paatuneet sielut ja voittaa heidät Jumalan puolelle, saarnaa psalttariani”. Psalttari viittaa enkelirukoukseen, Ave Mariaan. Tämän kauniin tarinan on kertonut muun muassa Pyhä Louis Marie de Montfort kirjassaan ”Jumala yksin: The Collected Writings of Saint Louis Marie de Montfort.”
Vaikka monet kirkon tutkijat eivät anna uskoa de la Rochen tarinaan, lukuisat paavit ovat puoltaneet Dominikusta todellakin ruusukkeen lähteenä. 1700-luvulla bollandistit, uskonnollinen yhteisö, joka tutkii ja tarkistaa kirkollisia tosiasioita ja historiallisia väitteitä, kyseenalaisti Dominikuksen roolin ruusukirjatarinassa. Tuleva paavi Benedictus XIV (r. 1740-58), joka oli tuolloin Vatikaanin pyhän riittikongregaation jäsen, vastasi bollandisteille: ”Kun kysytte, oliko pyhä Dominikus todella ruusukkorukouksen kuvittaja, ilmoitatte olevanne hämmentyneitä ja täynnä epäilyksiä asiasta. Mutta miten otatte huomioon niin monen suvereenin paavin päätökset – Leo X:n, Pyhän Pius V:n, Gregorius XIII:n, Sixtus V:n, Klemens VIII:n, Aleksanteri VII:n, Innocentius XI:n, Klemens XI:n, Innocentius XIII:n, Benedictus XIII:n ja monien muiden päätökset, jotka kaikki yksimielisesti julistavat, että Ruusukranssin on pannut alulle pyhä Dominikaanus itse.” (Augusta T. Drane, ”The History of St Dominic, Founder of the Friars Preachers,” Longmans, Green and Co., London, 1891, s. 136, ja muita lähteitä.)
Rosary Evolution
Vaikka paavilliset tahot puolustavat Dominicuksen roolia, tämän kauneimman mariaanisen hartauden kehittymisestä on eriäviä näkemyksiä. Monet tutkijat ja teologit päättelevät, että se on syntynyt varhaisten psalmeja lausuvien munkkien kehityksestä, mutta jotkut ovat eri mieltä niiden henkilöiden henkilöllisyydestä, jotka ovat myötävaikuttaneet sen kasvuun vuosisatojen kuluessa. Erilaisista näkemyksistä huolimatta tietyistä tosiasioista ollaan laajalti yhtä mieltä.
Ruusukirja sisältää kuusi katolilaisuuden tunnetuinta rukousta: Apostolisen uskontunnustuksen, Isä meidän -rukouksen, Terve Maria -rukouksen, Kunnia olkoon -rukouksen, Fátima-rukouksen (”Oi, minun Jeesus-rukoukseni”) ja Terve Pyhä kuningatar -rukouksen. Näiden rukousten sisällyttäminen ruusukkorukoukseen ei tapahtunut yhdessä yössä, vaan se oli pitkä kehitysprosessi vuosisatojen kuluessa. Alun perin Isä meidän -rukous lausuttiin 150 kertaa psalmien sijasta siten, että rukous lausuttiin jokaisella ruusukkoripun helmellä. Kunnia olkoon -rukous oli yleensä osa rukousta. 1100-luvulla pyhä Pietari Damian (k. 1072) ehdotti, että Isä meidän -rukouksen vaihtoehtona rukoiltiin 150 enkelin tervehdystä eli Ave Mariaa. Ave Maria koostui tuolloin Gabrielin enkelitervehdyksestä Marialle: ”Terve Maria, armoitettu, Herra on sinun kanssasi” (ks. Lk 1:28-31) sekä Marian ja Elisabetin välisestä sananvaihdosta vierailun aikana: ”Siunattu olet sinä naisten joukossa ja siunattu on kohtusi hedelmä” (Lk 1:39-45). Jeesuksen nimi (”siunattu on sinun kohtusi hedelmä, Jeesus”) otettiin mukaan joskus myöhemmin. Vuonna 1365 karthusialainen munkki nimeltä Henry of Kalkar (1328-1408) jakoi 150 Ave Mariaa 15 ryhmään, joissa kussakin oli 10 helmeä. Hän sijoitti jokaisen ryhmän tai vuosikymmenen (10 helmen) väliin Isä meidän -rukouksen; rukous koostui siis 10 Ave Maria -rukouksesta, jotka toistettiin 15 kertaa ja joiden välissä oli Isä meidän -rukous.
1500-luvun puolivälissä eräs toinen karthusialaismunkki, Preussin Dominicus (1382-1461), otti käyttöön vastaavanlaisen hartauden, joka sisälsi 50 Ave Maria -rukousta, joihin oli liitetty 50 erillistä Jeesusta ja Mariaa koskevaa ajatusta tai lausetta. Jokaiseen Ave Mariaan liittyi erilainen ajatus tai lause.
Vuoden 1480 tienoilla kehitys jatkui, kun ”nimettömänä pysyttelevä dominikaanipappi … säilytti Henrik Kalkarin ehdottaman vuosikymmenten kaavan, mutta keskitti ne viidentoista jakson ympärille Marian ja Jeesuksen elämässä ja toiminnassa, ei viiteenkymmeneen tai sataanviiteenkymmeneen niistä. Sen sijaan, että ihmiset meditoivat mysteeriä yhden Ave Marian ajan, he voisivat meditoida syvällisemmin sen ajan, joka kuluu kymmenen Ave Marian hartaaseen lausumiseen; ja sen sijaan, että he kiertäisivät mysteeriä meditoimalla lukemattomia yksityiskohtia, he lähestyisivät yksityiskohtia keskittymällä itse mysteerin ytimeen.” (Kevin O. Johnson, ”Rukousnauha: Mysteries, Meditations and the Telling of the Beads,” Pangaeus Press, Dallas, 1997, s. 199). Nyt oli jo 15 10 helmen ryhmää, 15 vuosikymmentä. Jokaiseen vuosikymmeneen liittyi jokaisen helmen sijasta meditaatio Kristuksen ja Marian elämästä.
Rukousnauhan täydentäminen
1500-luvun alkupuolella rukousnauha koostui seuraavista osista: ”Terve Maria, armoa täynnä, Herra on sinun kanssasi. Siunattu olet sinä naisten joukossa ja siunattu on kohtusi hedelmä, Jeesus”.” Kolmas osa, joka tunnetaan nimellä anomus (”Rukoile meidän puolestamme Pyhä Jumalanäiti…”) juontaa juurensa Efesoksen konsiiliin vuonna 431. Tuossa konsiilissa kirkon johtajat määrittelivät Marian virallisesti paitsi Jeesuksen äidiksi myös Theotokokseksi (Jumalansynnyttäjäksi, Jumalan äidiksi).
Yönä, jona tämä julistus annettiin, Efesoksen asukkaat marssivat kaupungin läpi riemuiten ja veisaten: ”Pyhä Maria, Jumalan äiti, rukoile meidän syntisten puolesta”. Tästä anomuksesta, johon sisältyvät sanat ”nyt ja kuolemamme hetkellä”, tuli osa rukousta siihen mennessä, kun paavi Pius V (r. 1566-72) antoi vuonna 1569 paavin bullan Consueverunt Romani Pontifices, jossa rohkaistiin ruusukkorukouksen yleiseen käyttöön.
Tämän asiakirjan antamisen jälkeen ruusukkorukouskirjaan on lisätty vain Fátima-rukous. Fátima-rukous, joka annettiin portugalilaislapsille Fátiman ilmestyksen aikana vuonna 1908, on laajalti käytössä, mutta se ei ole yleinen. Paavi Pius V:n edistämä 150 helmestä koostuva ruusukkorukous on edelleen kirkon allekirjoittama, mutta se on tietenkin erilainen kuin suosittu 50 helmestä koostuva ruusukkorukous, jota monet meistä kantavat taskussaan.
1600-luvulta 2000-luvulle asti oli kolme salaisuuksien sarjaa: Iloinen, Loistava ja Murheellinen. Mutta vuonna 2001 paavi Johannes Paavali II lisäsi siihen Valon salaisuudet. Tarkoituksena oli sisällyttää mietiskelyjä Jeesuksen elämästä hänen inkarnaationsa (iloinen mysteeri) ja kärsimyksensä (murheellinen mysteeri) väliseltä ajalta.
Me katolilaiset käännymme vaistomaisesti Rukousnauhan puoleen kriisien ja elämän murheiden aikana, henkilökohtaisten ja jopa julkisten tragedioiden keskellä.
Kuinka moni sotilas on toistanut Ave Mariaa kerta toisensa jälkeen taistelukentällä? Synkimmällä hetkellämme, jopa kuolinhetkellämme, rukoilemme Pyhän Äidin esirukousta, siunausta ja lohdutusta tämän 700 vuotta vanhan hartauden avulla, joka päättyy osittain näin: ”Käännä sitten armollinen puolestapuhuja armolliset silmäsi meitä kohti …”