Puola, joka virallisesti tunnetaan nimellä Puolan tasavalta, sijaitsee Manner-Euroopan keskiosassa. Maan pinta-ala on 120 726 neliökilometriä Keski-Euroopassa, mikä tekee siitä Euroopan yhdeksänneksi suurimman maan. Puolan väkiluku oli 30. kesäkuuta 2017 yli 38,5 miljoonaa, mikä tekee maasta Euroopan unionin kuudenneksi väkirikkaimman maan. Maan suurin kaupunki on Varsova, joka toimii maan pääkaupunkina. Puola on Yhdistyneiden kansakuntien, Euroopan unionin, Naton ja Schengen-alueen jäsen. Valtiossa on 15 Unescon maailmanperintökohdetta ja 14 kulttuuriperintökohdetta.
Eurooppa
Euroopan manner sijaitsee maapallon pohjoisella puoliskolla ja suurelta osin itäisellä pallonpuoliskolla. Maanosan kokonaispinta-ala on 3 930 000 neliökilometriä, joka kattaa noin 2 % maapallon pinta-alasta. Vuonna 2016 Euroopan väkiluku oli noin 741 miljoonaa, mikä on noin 11 % maailman kokonaisväestöstä. Manner rajoittuu länsi- ja pohjoispuolella Atlantin ja Jäämereen, kun taas eteläpuolella on Mustameri, Kaspianmeri ja Välimeri. Eurooppa kuuluu lauhkeisiin ilmastovyöhykkeisiin, ja Golf-virta vaikuttaa sen ilmastoon tehden siitä lämpimämmän kuin muut alueet samalla leveysasteella. Euroopassa on 50 maata, joista suurin ja väkirikkain on Venäjän federaatio, joka kattaa 39 prosenttia mantereesta. Euroopalla oli 1500- ja 1900-luvuilla ratkaiseva asema maailmanlaajuisissa asioissa, sillä suurin osa sen vallasta hallitsi Amerikkaa, Oseaniaa sekä suurinta osaa Afrikasta ja Aasiasta.
Keski-Eurooppa
Keski-Eurooppa käsittää Euroopan keskisen alueen, ja nimi tulee yhteisestä historiallisesta, sosiaalisesta ja kulttuurisesta identiteetistä. Alueeseen kuuluu 10 Euroopan maata, joista kaksi sijoitetaan joskus Kaakkois-Eurooppaan. Nämä kaksi valtiota ovat Kroatia ja Slovenia. Puola on osa Keski-Euroopan maita. Keski-Eurooppaan kuuluvat joskus myös Italia ja Ukraina. Vuoden 2012 tietojen mukaan Keski-Euroopan pinta-ala oli 400 145 neliökilometriä. Alue on Euroopan väkirikkain, sillä siellä asuu noin 165 miljoonaa ihmistä. Inhimillisen kehityksen indeksissä Keski-Euroopan maat luokitellaan erittäin kehittyneiksi.
Puola Euroopan unionissa
Puola teki hakemuksen Euroopan unionin (EU) jäseneksi 8. huhtikuuta 1994 Ateenassa. Valtio liittyi Euroopan unionin jäseneksi 1. toukokuuta 2004 allekirjoitettuaan vuoden 2003 liittymissopimuksen 16. huhtikuuta 2003. Kesäkuun 7. ja 8. kesäkuuta 2003 välisenä aikana järjestettiin kansallinen kansanäänestys, joka muodosti lopullisen prosessin Puolan liittymisestä unioniin. Äänestykseen osallistui 58,85 prosenttia äänioikeutetuista äänestäjistä, joista 77,45 prosenttia kannatti Euroopan unioniin liittymistä ja 22,55 prosenttia vastusti sitä. Heinäkuuhun 2016 mennessä EU oli maksanut Puolalle 17,436 miljardia euroa, kun taas maa oli maksanut unionille vain 3,526 miljardia euroa.
Uudemmat suhteet Eurooppaan
Puolalta saatetaan riistää äänioikeus Euroopan unionissa sen jälkeen, kun maan perustuslakituomioistuimen ja julkista mediaa koskevan lain muutoksista on tehty oikeusvaltioperiaatteen mukainen arviointi. Arviointi alkoi 13. tammikuuta 2016. Euroopan komissio käynnisti Puolan oikeusvaltion tilan rikkomisen toisen vaiheen syyskuussa 2017.