Joulun viettoon kuuluvat olennaisesti tietyt perinteet: joulukuusen koristelu, mistelin alla suuteleminen ja tietysti joulupukki. Kiehtovaa koko juhlassa on kuitenkin se, miten mikään näistä perinteistä korreloi Jeesuksen syntymään, joka on syy siihen, miksi joulua ylipäätään vietetään. Miten nämä perinteet tarkalleen ottaen saivat alkunsa, ja missä ensimmäinen joulu pidettiin?
Tarinan me kaikki tietysti tiedämme. Eräänä tähtiyönä Betlehemissä, Juudeassa, syntyi ihmeellisesti pieni lapsi neitsyt Marialle nimeltä Maria. Tämä lapsi oli Jeesus Kristus, joka vuosia myöhemmin kuoli ristillä, jotta hänen kansansa saisi kokea vapauden synneistä – mikä on kristinuskon pääsanoma. Se on kaunis tarina – siirtymä tuosta tähtiyöstä siihen, miten joulukuun 25. päivää vietetään, on kuitenkin itse asiassa aika hämärä.
Roomalaiset piispat kirjasivat ensimmäisen joulun (lyhenne sanoista Kristuksen messu) vuonna 336 jKr. Kyllä, joulua ei vietetty Jeesuksen syntymäpäivänä vuosi hänen syntymänsä jälkeen. Syntymäpäivät eivät olleet yleinen juhla uskonnollisen kansan keskuudessa tuohon aikaan. Itse asiassa oli tavallisempaa juhlia 6. tammikuuta epifaniaa, joka on tietäjien saapuminen Jeesuksen syntymään, ja Jeesuksen ylösnousemusta pääsiäisenä. Vielä mielenkiintoisempaa koko tarinassa on se, että Jeesus ei todellisuudessa syntynyt joulukuun 25. päivänä.
Joidenkin mukaan hänen syntymäpäivänsä olisi voinut olla marraskuun puolivälissä, toisten mukaan jopa maaliskuun lopussa. Kuitenkin syy siihen, että joulua vietetään 25. joulukuuta, liittyy talvipäivänseisauksen viettoon. Talvipäivänseisaus tapahtuu vuoden lyhimpänä päivänä eli 21. joulukuuta, ja lukuisissa kulttuureissa sitä juhlitaan eri tavoin (tyypillisesti 25. joulukuuta vietetään juhlia auringonseisauksen kunniaksi). Juutalaiset juhlivat sitä valojuhlilla, saksalaiset isännöivät joulujuhlaa, ja kelttiläiset legendat liittävät tämän ajan jopa skandinaaviseen auringonjumalaan, joka lyötiin alas mistelinuolella (siksi pimeys).
Juhla, joka muodostaa varmasti mielenkiintoisimman yhteyden, on Saturnalia, pakanallinen juhla, jossa roomalaiset juhlivat ja antoivat lahjoja köyhille. Tässä kohtaa Pyhä Nikolaus astuu kuvaan mukaan. Koska monet näiden juhlien pakanalliset tavat kytkeytyivät jouluun, Pyhä Nikolaus oli tunnettu siitä, että hän heitti lahjoja ihmisten koteihin 4. vuosisadalla Lyykiassa. Mitä tulee joulukuuseen, käsitteen keksi itse asiassa uskonpuhdistaja Martin Luther, joka päätti eräänä yönä vuonna 1536 koristella kuusen kynttilöillä muistuttaakseen lapsiaan siitä yhdestä tähtiyöstä.
Monilla ihmisillä ei ole aavistustakaan siitä, miten näistä kahdesta juhlasta muodostui pian yksi juhla – siitä, miten pakanallisista festivaaleista muodostui joulun perinteitä. Jotkut sanovat, että se oli eräs tietty piispa, joka halusi ihmisten pysäyttävän kansansa heittäytymisen vanhoihin pakanallisiin rituaaleihin. Toiset sanovat, että oli vain järkevää sulauttaa nämä kaksi juhlaa yhteen, kun Rooma hyväksyi kristinuskon keisarikunnan viralliseksi uskonnoksi.
Olikpa sulautuminen miten tahansa tapahtunutkin, tiedossa on, miten maaginen joulusta on tullut maaginen joulu näiden periytyvien perinteiden ansiosta, ja mistelin ansiosta sinulla on pätevä tekosyy suudella vihdoin ihastustasi.
Kuvat: recep-bg/E+/Getty Images; Giphy (2)