Virginian Jamestownin englantilaisen siirtokunnan ensimmäiset uudisasukkaat toivoivat voivansa aloittaa uuden elämän kaukana Englannista, mutta elämä Jamestownissa 1600-luvun alussa koostui pääasiassa vaaroista, vaikeuksista, sairauksista ja kuolemasta.
Kaikki vuoden 1607 ensimmäiset uudisasukkaat olivat miehiä ja poikia, muun muassa työläisiä, kirvesmiehiä, muurareita, seppä, parturi, räätäli, muurari ja saarnaaja. Viikkojen kuluessa he rakensivat peruslinnoituksen suojautuakseen paikallisten Powhatan-intiaanien hyökkäyksiltä. Powhatanien vastaanotto uudisasukkaita kohtaan oli vaihteleva – jotkut toivottivat heidät tervetulleiksi, kun taas toiset hyökkäsivät heidän kimppuunsa.
”Koska tietyllä alueella oli usein useita eri heimoja, ei ollut outoa, että eri alkuperäisryhmät pitivät eurooppalaisia potentiaalisina liittolaisina vihollisia vastaan”, sanoo Stephen Leccese, historioitsija ja tohtorikandidaatti Fordhamin yliopistossa. ”Alkuperäisryhmien suuri moninaisuus merkitsi sitä, että harvoin tehtiin laajaa yhteistyötä eurooppalaisia siirtokuntia vastaan.”
Kun noin sata siirtolaista asettui alueelle, he huomasivat pian, että vihaiset intiaanit olivat pienin heidän ongelmistaan: He olivat säälittävän valmistautumattomia uuden siirtokunnan muodostamiseen. Päivittäinen elämä pyöri pian selviytymisen ympärillä, kun nälkä ja taudit koettelivat heitä; vain noin 38 uudisasukasta selvisi hengissä ensimmäisenä vuonna.
Kolme laivaa makaa ankkurissa joella, kun varhaiset uudisasukkaat kantavat puutavaraa ja pystyttävät muureja Jamestownissa, Virginiassa, Virginiassa, ensimmäisellä pysyvällä englantilaisella siirtokunnalla Amerikassa, noin vuonna 1610. (Credit: Getty Images)
Talvi 1609 oli katastrofaalinen – eikä karkea terveydenhuolto auttanut asiaa.
Tammikuussa 1608 saapui lisää uudisasukkaita – mukaan lukien kaksi ensimmäistä naista ja ensimmäinen lääkäri. Leccesen mukaan ”Englannin silloisella hallituksella oli intressi siihen, että uudisasukkaita matkusti Amerikkaan, koska tämä oli rankkaa aikaa Englannin historiassa … hallitus päätteli, että Englanti oli ylikansoitettu ja halusi päästä eroon ylimääräisestä väestöstä.”
Talvella 1609 siirtolaisten ja intiaanien väliset suhteet huononivat, ja intiaanit piirittivät Jamestownia hirvittävän nälänhädän aikana. Selviytyäkseen siirtolaiset söivät mitä tahansa ja kaikkea mahdollista, mukaan lukien hiljattain löydettyjen (ja kiisteltyjen) arkeologisten todisteiden mukaan joitakin muiden uudisasukkaiden kuolleita ruumiita. Vain 60 siirtolaista selvisi hengissä tästä ”nälkäkuoleman ajasta.”
Ei ole paljon kirjoitettu erityisistä lääkkeistä, joita lääkärit käyttivät Jamestownissa sairaiden ja kuolevien potilaidensa hoitoon. Verenlasku on dokumentoitu samoin kuin yrttilääkkeiden käyttö. Paikallisilla intiaanien lääkäreillä oli todennäköisesti vaikutusta käytettyihin hoitoihin. Mutta kuten kuolleiden uudisasukkaiden valtava määrä osoittaa, nämä varhaiset lääkkeet onnistuivat parhaimmillaankin vain marginaalisesti.
John Rolfen ja Pocahontasin avioliitto loi vakautta.
Lisäsiirtolaisten saapumisesta ja yrityksistä parantaa Jamestownin oloja huolimatta siirtokunnasta tuli kannattava vasta vuonna 1612, kun siirtolainen John Rolfe toi tupakan siirtokuntaan.
Vuonna 1613 englantilaiset siirtolaiset vangitsivat powhatanien prinsessa Pocahontasin. Vuonna 1614 hän kääntyi kristinuskoon ja meni naimisiin John Rolfen kanssa, mikä johti rauhan aikaan Powhatanien ja Jamestownin uudisasukkaiden välillä.
Vuonna 1619 perustettiin edustuksellinen yleiskokous, jonka tehtävänä oli säätää lakeja ja auttaa ylläpitämään järjestystä aloittelevassa siirtokunnassa.
Pocahontasin ja John Rolfen avioliitto. (Credit: Archivio GBB/Agenzia Contrasto/Redux)
Archivio GBB/CONTRASTO/Redux
Naiset osoittivat todellista sisua Jamestownin varhaisessa siirtokunnassa.
Vuosien 1620 ja 1622 välillä Jamestowniin saapui reilusti yli sata naista. Osa heistä oli aviottomien siirtolaisten ostamia vaimoja. Toiset olivat maaorjia, jotka kestivät ankarat olot tupakkapelloilla työskennellessään – sekä fyysistä ja seksuaalista hyväksikäyttöä.
Englantilaiset toivoivat, että naiset auttaisivat miehiä luomaan siteitä yhteisöön ja tekisivät heistä epätodennäköisempiä hylkäämään siirtokunnan.
Kun maaorjattu nainen oli maksanut velkansa, hän todennäköisesti meni naimisiin, mutta monien vastuulla oli edelleen peltojen työstäminen sekä kotitöiden hoitaminen. Naiset olivat Jamestownissa kuitenkin paljon vähemmän alistuvia kuin Englannissa, ja usein he taistelivat omien ja lastensa oikeuksien puolesta.
Aluksi jotkut miehet arvostivat vaimojensa panosta niin paljon, että he pyysivät naisille omaa maata. Tämä anteliaisuus ei kuitenkaan kestänyt. 1600-luvun puoliväliin mennessä, kun miesten ensisijainen huolenaihe muuttui pelkästä selviytymisestä varallisuuden ja maan vakiinnuttamiseen, yleiskokous hyväksyi vuonna 1662 lain, jonka mukaan riitaisat vaimot voitiin upottaa veden alle.
VIDEO: Orjuus Amerikassa
Vuonna 1619 hollantilaiset toivat ensimmäiset vangitut afrikkalaiset Amerikkaan ja kylvivät siemeniä orjuusjärjestelmälle, joka kehkeytyi väärinkäytösten ja julmuuden painajaiseksi, joka lopulta jakoi kansakunnan.
Afrikkalaiset saapuivat Jamestowniin palkattuina palvelijoina.
Vuoteen 1619 mennessä tupakka oli kuningas, ja lähes kaikkien Jamestownin asukkaiden jokapäiväinen elämä pyöri tupakan tuottamisen ja myymisen ympärillä.
Elokuussa ensimmäiset afrikkalaiset saapuivat palkattuina palvelijoina. Vaikka he eivät virallisesti olleetkaan orjia ja saattaisivat lopulta saada vapautensa, heidät oli siepattu kotimaastaan ja pakotettu elämään kovaa elämää orjuudessa. Heidän läsnäolonsa avasi Virginiassa oven orjuuden instituution hyväksymiselle ja lopulta afrikkalaisten palvelijoiden korvaamiselle afrikkalaisilla orjilla.
Jamestownin seuraavat vuosikymmenet toivat mukanaan sodan ja rauhan kausia intiaanien kanssa. Yhä useammat siirtolaiset saapuivat, levittäytyivät ja perustivat uusia kaupunkeja ja plantaaseja. Vuonna 1624 Virginiasta tuli kuninkaallinen siirtokunta.
Tulipalot, taudit, nälänhätä ja intiaanihyökkäykset säilyivät, mutta Leccesen mukaan ”yksi toinen tärkeä ongelma oli yhä kerrostuneempi yhteiskunta. Ajan kuluessa alkuperäiset uudisasukkaat olivat napanneet kaiken laadukkaan maan, ja uudet uudisasukkaat löysivät yhä vähemmän mahdollisuuksia tulla itsenäisiksi maanviljelijöiksi omalla maallaan. Tämä johti siihen, että syntyi pieni luokka rikkaita maanomistajia ja suuri luokka maattomia tai pienviljelijöitä.”
Vuoteen 1699 mennessä Virginian siirtokunnassa oli noin 60 000 ihmistä, joista noin 6 000 oli afrikkalaisia orjia. Jamestown oli aloittanut orjuuden perinteen, joka kestäisi Amerikassa sukupolvien ajan.