”Kanaa jokaiseen kattilaan.”
Tätä republikaanipuolueen vuonna 1928 käyttämää repliikkiä, jolla se lupasi Herbert Hooveria äänestäneille amerikkalaisille helppouden ja vaurauden aikaa. Vaikka suuri lama romahdutti tämän lupauksen, puolue oli oikeilla jäljillä: tasa-arvoinen ja puhutteleva lause on edustanut taloudellista mukavuutta ja ravitsemuksellista hyvinvointia sukupolvien ajan siitä lähtien, kun Henrik IV käytti sitä 1600-luvulla. Ei siis ole yllätys, että Amazonin Whole Foods panostaa ainakin osittain kanaan näinä päivinä.
”Sanoisin, että se on yksi 20 myydyimmän tuotteen joukossa”, sanoo Julia Obici, Whole Foodsin ruokakulttuurin ja vieraanvaraisuuden globaali johtava koordinaattori.
Kun Amazon osti Whole Foodsin viime kesänä, ensimmäinen asia, jonka se teki, oli laskea ruokakaupan luomu- ja hormonivapaiden paistettujen kanojen hintaa (muun muassa). Hinta laski joissakin marketeissa jopa 33 prosenttia, 7,99-9,99 dollariin linnulta. Kanat, joita ei ole merkitty luomusertifioinnilla, ovat vieläkin halvempia, noin 6,99 dollaria.
Nämä hinnanalennukset auttavat varmistamaan, että nykyään amerikkalaisilla on joka kattilassa paistettua kanaa. Kuten Wall Street Journalin tuoreessa jutussa kerrottiin, ruokakaupat myyvät ennätysmäärän paistettuja broilereita: 625 miljoonaa pelkästään vuonna 2017. Costco, vain jäsenille tarkoitettu iso laatikkovarastoketju, myy vuosittain niin paljon paistettuja kanoja, että se voi investoida 300 miljoonaa dollaria omaan kananjalostustehtaaseen, jonka, kuten WSJ toteaa, ”pitäisi olla halvempaa kuin valmiiden kanojen ostaminen tavarantoimittajilta.”
Kuluttajien kysyntä rotisserie-kanalle ei ole aivan uutta. A&P:n kaltaisilla ketjuilla ”on aina ollut kanoja, jotka pyörivät rotissereillä suurissa kaupallisissa uuneissa, joissa on suuret lasi-ikkunat”, kirjoittaa B. Baker, Eaterin lukija, joka kasvoi 1960-luvulla ja muistaa, että ”asiakkaat tulivat nimenomaan hakemaan kanaa illalliseksi; ei ollut Boston Marketsia, Costcoa tai edes (alueellamme) KFC:tä, josta olisi voinut ostaa valmiin linnun.”
Mutta Journalin mukaan vasta 90-luvulla Costcon ja Whole Foodsin kaltaiset valtakunnalliset ketjut alkoivat ostaa lintuja nimenomaan laittaakseen ne vartaaseen ja myydäkseen niitä halvemmalla kuin tuoreita broilereita, mikä muutti paistetun kanan tuottoisaksi tappioksi. Kuten aiemmin on kerrottu, Whole Foods ja sen kilpailijat tekevät kovasti töitä pitääkseen hinnan alhaalla, vaikka raakakanan hinta vaihtelee.
Obici on työskennellyt Whole Foodsissa 22 vuotta, ja hän sanoo, että tänä aikana Austinissa, Teksasissa sijaitseva päivittäistavarakauppa on aina tarjonnut paistettua kanaa. ”Vuosien ajan tarjoilimme sitä melko tavallisena, suolalla ja pippurilla. Mutta nyt asiakkaat haluavat enemmän vaihtelua”, hän sanoo. Whole Foodsin tutkimus- ja tuotekehityskeittiöt tuovat uusia makuja markkinoille kuukausittain: Myöhemmin tänä vuonna lanseerataan ”turkkilaisilla” mausteilla maustettu kana sekä ”pohjoismainen” lintu. ”Kutsumme sitä sienimetsästäjäksi, joten siinä on paljon maanläheisiä makuja”, Obici sanoo. ”Työskentelemme myös miso-tamari-version sekä etiopialaisella berbere-mausteella maustetun version parissa.”
Kypsennettyjä lintuja myydään Whole Foodsissa myös lautasilla vihannesten kanssa, kulhoissa sekä riisin ja nuudeleiden päällä, mikä on Obicin mukaan kasvualue päivittäistavarakauppiaalle. ”Olemme laajentaneet kaikkea tarjontaamme ateriaratkaisuilla, napattavilla ja mukaan otettavilla tuotteilla… ne ovat aina myydyimpien tuotteidemme joukossa.”
Obici kieltäytyi kertomasta tarkkoja myyntilukuja, mutta hän myöntää, että paistetun broilerin hinnan lasku ”on lisännyt huomion kiinnittymistä tuotteeseen yleisesti”. Kysyntä näyttää olevan kasvussa. ”Vielä 20 vuotta sitten useimmat ihmiset istuivat alas ja söivät paistetun kanan lisukkeineen”, Obici sanoo. ”Nyt se ei ole vain sitä yhtä tarkoitusta varten. Niin monet ihmiset käyttävät sitä muiden ruokien valmistukseen.” Hiljattain eräässä vilkkaassa Manhattanin keskikaupungin toimipisteessä rotisserie-kana oli loppu kello 17.30 kylmänä sunnuntai-iltana – parasta aikaa napattaville ateriaratkaisuille.
Miten Whole Foods -myymälät siis pysyvät kysynnän perässä? Obici sanoo, ettei se ole täydellistä tiedettä. ”Se on jonkinlainen sekoitus myyntihistoriaa ja työntekijöiden kokemusta. Yksi hieno asia on se, että meillä on paljon asiantuntevia, pitkäaikaisia työntekijöitä, jotka osaavat tarkistaa sään, tarkistaa, onko vapaapäivä, ja sen sellaista.”
Hän huomauttaa myös, että myymälät saavat tuntikohtaisia myyntiraportteja, joten he näkevät, kuinka nopeasti jokin tuote liikkuu, ja voivat suunnitella sen mukaan. ”Hyödynnämme näitä raportteja auttaaksemme meitä hallitsemaan volyymia, joka meillä on, mutta niin suuri myyjä, että joskus se, minkä kanssa kamppailemme enemmän, on sen varmistaminen, että meillä on kaikki palaset paikoillaan: saamme sen syljen päälle ja pois syljestä ja pakattua asiakkaalle mahdollisimman nopeasti, näinä keskeisinä aikoina juuri ennen päivällisruuhkaa”, Obici sanoo.
”Ihmiset eivät aina tiedä, mitä haluavat, kun he tulevat kauppaan, joten meidän tehtävämme on pitää tämä vaihtoehto valmiina.”