Tämä on tärkeä artikkeli luettavaksi.
Monet nykyiset kannustimet rohkaisevat lääkäreitä tilaamaan edistyneempiä kuvantamistutkimuksia, kuten CT- ja MRI-kuvia. Tämä kallis käytäntö johtuu poikkeuksetta tästä yleisestä skenaariosta: ”Potilaat, joilla on kipuja, vaativat usein tähystyksiä toivoen saavansa selville, mikä on vialla, lääkäreillä on houkutus tarjota tähystyksiä näille potilaille, ja sitten, kun tähystys on tehty, lääkärit ja potilaat usein olettavat, että kaikki löydetyt poikkeavuudet ovat syy kipuun.”
Ongelma on se, että nämä tähystykset ovat niin herkkiä, että niissä löydetään usein satunnaisia löydöksiä. Monissa tapauksissa ne eivät välttämättä ole oireiden todellinen syy, ja mikä vielä pahempaa, ne voivat edellyttää invasiivisempia testejä, joilla voi olla vakavia sivuvaikutuksia.
CT-tutkimukset altistavat potilaat säteilylle, ja biopsioihin johtaviin tutkimuksiin voi liittyä verenvuodon ja infektioiden riski komplikaatioina.
Artikkelissa keskitytään erityisesti selkä- ja polvikipuihin. Siinä todetaan, että mensiksen repeämät ovat ikääntymisen funktio, ja jos niitä löytyy, ne eivät välttämättä ole potilaan kivun perimmäinen syy. Vastaavasti selkäkivun vuoksi magneettikuvaukseen meneviltä saatetaan löytää välilevytyrä. Nämä eivät kuitenkaan välttämättä vaadi hoitoa, sillä lähes kaksi kolmasosaa tapauksista korjaantuu kuuden kuukauden kuluessa.
Ja tässä on tärkeä varoitus. Potilaat, joille tehtiin selän magneettikuvaus ja jotka tiesivät näistä löydöksistä, eivät pärjänneet paremmin kuin ne, jotka eivät tienneet. Itse asiassa ”kertomalla oli yksi vaikutus ”” potilaat tunsivat olonsa huonommaksi, kun he tiesivät, että heillä oli pullistunut välilevy.”
Kun skannaukset leviävät sovelluksiin kardiologiasta (sepelvaltimoiden tietokonetomografia) ja gastroenterologiasta (tietokonetomografia tai ”virtuaaliset” paksusuolen tähystykset), potilaita on muistutettava jälleen kerran siitä, että edistyneemmät testit eivät välttämättä tarkoita parempaa hoitoa.