Aurinkokuivatut tomaatit tuntuvat vähän siltä, kuin ne olisivat kadonneet 90-luvulla kana-cesar-salaattikääreiden ja suklaalavakakun mukana.
Ostaako kukaan enää edes niitä? Ensimmäisellä kerralla kun ostin, tunsin itseni noloksi. Oli keskellä talvea ja olin vain yksinkertaisesti kyllästynyt kausituotteiden lyhyeen listaan. En missään nimessä lähtenyt ruokakaupasta enää ruusukaalin ja kurpitsan kanssa.
Mutta sesongin ulkopuoliset tuotteet näyttivät liian surullisilta – jätän väliin jauhoiset tomaatit ja veltto salaatti. Niinpä nappasin muovipurkin aurinkokuivattuja tomaatteja.
Heti kun vein ne kotiin ja aloin kokkailla niillä, jäin koukkuun. Toki talvella voi tukeutua säilyketomaatteihin, mutta niiden maku on usein vaimea, ja niitä on keitettävä hitaasti keitoissa ja kastikkeissa, jotta niiden makeus saadaan esiin.
Aurinkokuivatut tomaatit sen sijaan tarjoavat tiiviin iskun sitä ylimääräistä makeaa makua, joka tulee täydellisestä elokuun tomaatista – tervetullut muistutus tulevista aurinkoisemmista päivistä.
Valitettavasti markkinoilla on paljon aurinkokuivattuja tomaatteja, jotka eivät toimi. Etsi kuivapakattuja, jotka ovat vielä hieman kosteita ja syvänpunaisia, ne ovat paras vaihtoehto. Jätä väliin sellaiset, jotka ovat niin kuivia ja ruskeita, että ne käytännössä pölyttyvät. Muuten öljypakattu lajike voi olla hyvä valinta, mutta valitse sellainen, joka on pakattu oliiviöljyyn ja johon ei ole lisätty yrttejä ja mausteita, jotka voivat peittää tomaatin maun.
Jos käytät kuivapakattua lajiketta, joudut todennäköisesti kostuttamaan niitä hieman lämpimässä vedessä muutaman minuutin ajan, kunnes ne paisuvat. Öljypakattuja tarvitsee vain valuttaa.
Tämänhetkinen suosikkini aurinkokuivattujen tomaattien käytöstä on risottossa. Viipaloi ne ohuiksi ja lisää ne riisin joukkoon – voit jopa käyttää nesteytymisnestettä osana keittonestettäsi, jos olet käyttänyt kuivapakattuja.
Pasta on myös helppo valinta, etenkin tämä, johon on lisätty mausteista makkaraa ja miedosti kitkerää radicchiota. Tai soseuta ne pestoksi pastaa varten tai kaikkien voileipien päälle.
Voileivistä puheen ollen, voisit vain pilkkoa ne ja pistää ne grillattuun juustoon tai puristettuun voileipään ennen grillausta.
Muut ideat? Tee niistä tapenadea, lisää ne frittataan, tee niistä voiseosta, soseuta ne perunoiden joukkoon tai leivo ne vaikka leivän joukkoon. Mahdollisuudet ovat loputtomat.
Mitä hävettävää siis oikeasti on?