Kuusivuotiaan tyttäreni emotionaalinen reaktio lähes jokaiseen tilanteeseen tuntuu kohtuuttomalta. Esimerkiksi kyyneleet ovat hänen reaktionsa siihen, että hänen koululaukkunsa putoaa hänen olkapäästään, hän ei saa nappejaan kiinni, hän ei osu palloon niin hyvin kuin haluaisi golfissa (hän käy lasten golfakatemiassa) tai mihin tahansa muuhun vähäpätöiseen asiaan.
Kerromme hänelle koko ajan, että harjoittelua ja kovaa työtä on tehtävä, jotta voi kehittyä paremmaksi melkein kaikessa. Kehun häntä koko ajan hänen ponnisteluistaan, en vain silloin kun hän saavuttaa halutun tuloksen, mutta se vain saa vereni kiehumaan kun alkaa itku kaikesta! Se on niin raivostuttavaa!
Olen yrittänyt kaikkea mitä keksin (aina siitä, että menen hänen tasolleen ja yritän ymmärtää, mistä hän on tulossa, siihen, että lähetän hänet pois, kunnes hän rauhoittuu), mutta tuloksetta, joten päädyn suuttumaan itse. Se on noloa julkisuudessa, enkä halua, että hänestä tulee ”se” lapsi, joka aina itkee! Kaikki neuvot ovat tervetulleita!
Tohtori Justin vastaa
Lapsiemme tunteet voivat olla hirveän haastavia – puhumattakaan hankalista. Vanhempia tuntuvat jatkuvasti vaivaavan haastavat tunteet, suuret tunteet tai tunteet, jotka saattavat olla sosiaalisesti ei-toivottuja – kuten surulliset kasvot.
On ihan okei olla järkyttynyt
Vanhemmuusaiheisissa esityksissäni ja työpajoissa kysyn usein vanhemmilta, mitkä tunteet ovat okei ja mitkä tunteet eivät ole okei. Aina vanhemmat antavat valistuneen vastauksen, että kaikki tunteet ovat OK. Sitten kysyn: ”Kun lapsenne on järkyttynyt, vihainen tai itkee, vastaatteko hänelle ikään kuin olisi OK olla vihainen tai järkyttynyt tai itkeä? Vai reagoitko eri tavalla?”
Useimmat vanhemmat myöntävät, että heidän mielestään lastensa tunteet ovat haastavia (parhaimmillaan) ja suorastaan ärsyttäviä ja rangaistavia (pahimmillaan). Nolostuminen, jota tunnet, on normaalia. Turhautumisesi on myös tyypillistä. Se, että et halua tyttäresi olevan ”se lapsi, joka aina itkee”, on myös ymmärrettävää. On kuitenkin joitakin tärkeitä asioita, jotka on hyvä ymmärtää, jotta voit auttaa tytärtäsi.
Tunteiden säätely
Lapset oppivat säätelemään (tai hallitsemaan) tunteitaan hitaasti vanhetessaan. Noin vuoden ikään mennessä pikkulapset alkavat yrittää rauhoittua keinuttelemalla, pureskelemalla tai yksinkertaisesti siirtymällä pois järkyttävistä asioista, mutta heillä on vaikeuksia, kun tunteet voimistuvat.
Esikouluiässä lasten tunteiden säätely muuttuu hienostuneemmaksi, kun heidän aivonsa kehittyvät ja kypsyvät. Kyky tunteiden säätelyyn on edelleen vahvasti riippuvainen vanhempien ohjauksesta ja tuesta, ja kun tunteet muuttuvat ”suuriksi”, he kamppailevat edelleen ja kokevat merkittäviä tunteenpurkauksia.
Seitsemän ja yhdeksän ikävuoden välillä tunteiden säätely kehittyy huomattavasti, kun lapset alkavat säädellä tunteita ”näyttösääntöjen” mukaisesti. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että lapset kehittävät tässä iässä ymmärryksen siitä, milloin tietyt tunteet ovat hyväksyttäviä näytettäväksi tietyissä yhteyksissä.
Esimerkiksi kuusivuotias poika (tai tyttö) saa usein vielä ison sätkyn julkisesti, koska hän ei vielä oikein osaa säädellä tunteitaan JA hän ei ajattele ”näyttösääntöjä”. Vaikka kuusivuotiaan itkun näkeminen julkisesti ei ole epätavallista, on harvinaista nähdä tällainen järkyttynyt reaktio yhdeksänvuotiaalla, koska vanhempi lapsi ymmärtää ’näyttösäännöt’ ja on myös kehittänyt suuremman tunteiden säätelykyvyn.
Lyhyesti sanottuna tyttäresi ikäiset lapset ovat vielä hyvin pitkälti oppimisvaiheessa, kun on kyse tunteiden säätelystä. Nuo hänen sisällään olevat tunteet ovat niin suuria, että niitä on vaikea hallita (eikä hän vielä ajattele sitä, miten ihmiset odottavat hänen näyttävän nuo tunteet).
Vanhemmat eivät ymmärrä
Lisäksi siihen, että lapsilta kestää kauan kehittää kyky tunteittensa säätelyyn, viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että vanhemmilla on taipumus ”egosentriseen ennakkoluuloon”, kun on kyse tunteista. Se tarkoittaa, että luotamme omiin tunteisiimme arvioidessamme lastemme tuntemia tunteita.
Lapsemme joutuvat ärsyyntymään meistä. Näyttää siltä, että meillä vanhemmilla on taipumus ajatella, että koska meillä on hyvä olo, lapsillakin pitäisi olla. Jos me olemme ahdistuneita, kuvittelemme, että heidän täytyy olla ahdistuneita. Jos he ovat surullisia, mutta me tunnemme olomme varmaksi, kamppailemme ymmärtääksemme, miksi heidän tunnemaailmansa on ristiriidassa meidän tunnemaailmamme kanssa. Sitten sanomme asioita kuten ”Kyllä sinä pärjäät” tai ”Piristy” – ajatellen, että optimismimme auttaa heitä, vaikka todellisuudessa se vain saa meidät vaikuttamaan etäisiltä ja saa heidät tuntemaan, että he ovat viallisia, koska he tuntevat jotakin muuta kuin me tunnemme.
Harkitessani haasteitanne näyttää siltä, että tyttärenne käyttäytyy ikäisekseen sopivasti, mutta tämä on sekä hankalaa että hieman noloa. Hän ei kuitenkaan ole vielä tarpeeksi vanha säännelläkseen itseään todella tehokkaasti, ja on mahdollista, että vanhempana teet saman virheen, jonka useimmat meistä tekevät, kun et oikeasti näe maailmaa hänen silmiensä läpi.
Mitä tyttäresi tarvitsee
Kun tyttäresi on järkyttynyt, hän tarvitsee myötätuntoa ja ymmärrystä. Kannustan sinua käymään läpi seuraavat vaiheet:
- Käänny hänen puoleensa ja näe tunne tilaisuutena olla todella yhteydessä häneen.
- Ymmärrä, mistä tunne kumpuaa ja mikä ajaa tätä ”tarvetta” tuntea, mitä hän tuntee.
- Nimeä hänen tunteensa ja tarjoa tukea ja lohdutusta, kun annat hänen istua tunteensa kanssa.
- Kun hän rauhoittuu (ja kun ei ole yleisöä), keskustele hiljaa siitä, mikä on hänen mielestään paras ratkaisu.
Ilmeisesti mitä turvallisemmaksi tyttäresi tuntee olonsa tunteiden noustessa ylöspäin, sitä paremmin hän pystyy säätelemään niitä itse. Mitä suuremmaksi hän tuntee itsensä emotionaalisesti ”hallituksi”, sitä vaikeampaa hänen on hallita tunteitaan.
Mikäli viittaat siihen, että ”laskeudut hänen tasolleen”, hän tarvitsee nuorella iällään enemmän kuin sitä. Keskity olemaan virittyneenä hänen tunnemaailmaansa, näkemään maailma hänen silmillään ja kärsivällisesti tukemaan ja valmentamaan häntä tunteidensa kanssa. Kun teet näin, hän tuntee itsensä lohdutetuksi, hänen tunteensa laantuvat nopeammin, ja huomaat, että sen sijaan, että veresi kiehuisi, tunnet rakkautta ja myötätuntoa ja autat häntä menestyksekkäämmin.