Byrokratiasta kiinnostuminen ei tarkoita menneisyyteen katsomista, vaan tulevaisuuteen katsomista. Tämän kirjan keskeinen hypoteesi on, että byrokratioiden loppu, kuten ne hetken kuluttua määritellään, on yritysten ja organisaatioiden tulevien vuosien murroksessa kohtaama helvetti numero yksi. Se ei ole mikään salaisuus: ei ole yhtään johtamisen oppikirjaa tai analyysia maailman trendeistä, joka ei olisi kiihkeästi kiinnostunut byrokratioiden lopusta, kirjoittajan näkökulmasta riippumatta: ”Nykyään organisaatioiden alalla näemme ja kärsimme hankalista byrokratioista, jotka ovat enemmän kuin koskaan merkkejä merkitysten huonosta hallinnasta. ”1 Tähän Waterman lisää tarkemman määritelmän: ”Ongelma on seuraava: byrokratia, perinteisin organisaatiomuotomme, luotiin hallitsemaan organisaatioiden jokapäiväisiä ongelmia: myyntiosasto myy, valmistus valmistaa ja niin edelleen. Niin kauan kuin taloudellinen toiminta ei muutu liian nopeasti, byrokratiat tulevat melko hyvin toimeen. Mutta asiat muuttuvat nopeasti. ”2 Miksi tämä hajanainen, lokeroitunut toimintatapa on sitten saanut yliotteen muista organisaatiomuodoista? Robert Reich selittää sen Yhdysvaltain tilanteeseen perustuen seuraavasti:
Amerikkalaiset byrokraattiset yritykset organisoitiin sotilasbyrokratioiden mallin mukaan hyvissä ajoin etukäteen laadittujen suunnitelmien tehokasta toteuttamista varten. Ei ehkä ole sattumaa, että sotaveteraanit, jotka tulivat 1950-luvulla suuriin amerikkalaisiin yrityksiin, loivat hyvin luontevasti uudelleen näiden yritysten keskelle sotilasbyrokratian mallin. Ne perustettiin sotilashierarkian mukaisesti, ja niissä oli komentoketjuja, valvontamenetelmiä, arvoja, osastoja ja osastojen johtajia sekä päätöksentekoprosessia hahmottelevia menettelyjä. Jos sinulla on kysyttävää, katso käsikirjaa!3