Nahkasta puhuttaessa vaihtoehtoja on enemmän kuin olet ehkä kuvitellutkaan, mikä voi olla hämmentävää, kun yrität päättää, mitä ostaa. Nahkateollisuus ei tee tässä suhteessa palveluksia, sillä se hämärtää eri käyttötarkoituksiin käytettäviä nahkatyyppejä ja -määriä. Alla on lyhyt yhteenveto siitä, mitä markkinoilla on ja miten erottaa yksi toisesta.
On hyödyllistä ensin ymmärtää, mitä nahka on: eläimen nahka. Suurin osa kohtaamastasi laadukkaasta nahasta on yhdysvaltalaisen naudanlihateollisuuden sivutuotetta; elintarviketuotantoon kasvatetuista lehmistä uudelleenkäytetyt nahat ovat korkealaatuisia ja hyvin hoidettuja.
Huomaa yllä olevasta kuviosta, että pinnalla on tiiviisti pakkautuneita kuituja, jotka väistyvät alempana löysempien kuitujen tieltä. Jokainen nahkatyyppi esiintyy jossain tällä spektrillä (muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta, joita käsitellään jäljempänä).
Full Grain
Kaikkien nahkojen maksi-isä, full grain on käsittelemätöntä, korjaamatonta, 100-prosenttista eläinnahkaa. Siinä on säilynyt kaikki tiiviisti pakkautuneiden pintakuitujen sitkeys, ja siinä näkyy jopa arpia ja merkkejä, joissa lehmää on saatettu purra tai se on jäänyt piikkilankaan. Tätä nahkaa on vaikea työstää ja se on erittäin kallista. Kestävyytensä ansiosta se sopii erinomaisesti kaikkiin käyttötarkoituksiin, kuten huonekaluihin, käsilaukkuihin, lompakoihin, kenkiin ja muuhun.
Full Grain -nahka kuluu kauniisti ajan myötä ja kehittää patinaa. Se on erittäin pehmeän tuntuista, mutta silti sitkeää. On tärkeää huomata, että tällä nahalla ei ole yhtenäistä ulkonäköä, koska pinta on altistunut eliniälle ulkona ampumaradalla. Osta täyssävyistä nahkaa elinikäisenä investointina, jos olet valmis hoitamaan sitä kunnolla (mikä tarkoittaa säännöllistä hoitoa ja suoran auringonvalon välttämistä pitkiä aikoja).
Top Grain
Tämä on laadultaan seuraavaksi parasta, ja sitä kutsutaan myös ”korjatuksi” nahaksi. Pinta hiotaan tai hiotaan pois niin, että jäljelle jäävä kerros on ulkonäöltään yhtenäinen. Parannettu ulkonäkö tapahtuu kestävyyden kustannuksella, sillä tiiviisti pakkautuneiden kuitujen pintakerros on karsittu pois.
Top Grain -nahkaa kutsutaan yleensä aniliini- tai semianiliini-nahaksi. Ensin mainittu on nahkaa, joka on värjätty, mutta jota ei ole käsitelty millään muulla tavalla. Jälkimmäinen on värjätty ja sille on tehty myös suojapinnoite. Tämä tekee siitä vähemmän alttiin värjäytymiselle, mutta vie myös osan pehmeydestä, josta nahka tunnetaan.
Split Grain
Tasoa alempana on split grain, joka on nahan alempi kerros. Se on halvempaa ja myös hauraampaa kuin sen ylä- ja täysjyväiset vastineet. Tämäntyyppistä nahkaa käsitellään yhtenäisen näköiseksi, mutta siinä ei ole samaa tuntumaa kuin kalliimmissa vaihtoehdoissa.
Bicast
Nahan valmistuksen aikana nahkakerrokset erotetaan toisistaan. Jos jokin kerros on liian ohut tai virheellinen tavanomaiseen käyttöön, valmistajat käyttävät sitä uudelleen bikastinahkana. Nahka päällystetään kokonaan polyuretaanilla värin ja säilyvyyden takaamiseksi. Tämä tarkoittaa, että vaikka nahan ulkonäkö säilyy, nahan ja ihon välillä ei ole varsinaista kosketuspintaa. Luonnollisesti sillä ei ole samanlaista tuntumaa ja kulumisominaisuuksia kuin pintanahalla tai täysjyväisellä nahalla.
Koska se on paljon helpompi puhdistaa (koska se on kokonaan päällystetty) ja edullisempi, bikastinahka on hyvä vaihtoehto niille, jotka pitävät nahan ulkonäöstä, mutta joilla voi olla budjettirajoituksia tai kotitaloudessa on lapsia ja lemmikkejä, jotka on otettava huomioon. Bikastoidun nahan kestävyys on minimaalinen, ja ensimmäiset kulumisen merkit ovat halkeilua tai hilseilyä.
Bonded (tuskin nahkaa)
Bonded-nahan on sisällettävä vähintään 17 % varsinaista nahkaa, mutta se muistuttaa enemmän kangasta kuin mitään muuta. Nahanvalmistusprosessissa syntyvät tähteet jauhetaan massaksi ja sekoitetaan polyuretaaniin ennen kuin ne litistetään sidosnahka-arkkeihin. Tämä tuote maksaa valmistajille noin 5 % siitä, mitä he maksaisivat täysnahasta, ja se on houkutteleva vaihtoehto yleiskustannusten pienentämiseksi.
Valitettavasti sitä markkinoidaan usein ”aitona nahkana” tai ”100-prosenttisesta nahasta valmistettuna”, eivätkä monet kuluttajat tiedä eroa. Liimattu nahka on haurasta ja alkaa halkeilla ja haalistua jo muutaman vuoden kuluttua. Kuoriutuminen ja hilseily ovat yleisiä, ja tämän heikkenemisen estämiseksi voidaan tehdä hyvin vähän. Jos teet ostoksia ja törmäät edulliseen tarjoukseen (yleensä suurissa kodintarvikekaupoissa), olet todennäköisesti tekemisissä sidotun nahan kanssa.
Mitä ostaa?
Valinta on viime kädessä sinusta itsestäsi kiinni. Jotkut ihmiset noudattavat periaatetta ”osta kaunista tai osta kahdesti”, mutta ymmärrämme, ettei kaikilla ole budjettia hankkia kauneinta nahkaa. Jos päätät valita budjettivaihtoehdon, tiedä ennen ostoa, että se alkaa huonontua. Tavoittele vähintään split grain -vaihtoehtoa, jotta sinun ei tarvitse huolehtia kuoriutumisesta ja hilseilystä.