Edellä kuvattujen suhteellisen kiinteiden solutyyppien lisäksi on olemassa vapaita soluja, jotka asuvat löyhän sidekudoksen väleissä. Niiden määrä vaihtelee ja ne voivat vapaasti vaeltaa solunulkoisissa tiloissa. Näihin vaeltaviin soluihin kuuluvat syöttösolut; niiden solurunko on täynnä karkeaa granulaa, joka sisältää kahta biologisesti aktiivista ainetta, histamiinia ja hepariinia. Histamiini vaikuttaa verisuonten läpäisevyyteen, ja hepariini, kun sitä lisätään vereen, viivästyttää tai estää sen hyytymistä. Mastosolut reagoivat mekaaniseen tai kemialliseen ärsytykseen erittämällä vaihtelevan määrän rakeitaan. Niistä vapautuva histamiini saa nesteen karkaamaan viereisistä kapillaareista tai laskimoista; tämä johtaa paikalliseen turvotukseen, kuten hyönteisen pureman ympärille syntyvässä verenpurkaumassa.
Don W. Fawcett, M.D.
Eosinofiilit ovat eräänlainen valkosolutyyppi eli leukosyytti. Osa niistä vaeltaa kapillaarien seinämien läpi ja asettuu sidekudoksiin. Niillä on polymorfiset tumat ja tuman ulkopuolisessa soluaineessa karkeat rakeet, jotka värjäytyvät eosiinilla ja muilla happoväreillä. Elektronimikroskooppikuvissa rakeet sisältävät silmiinpistäviä kiteitä. Rakeet on eristetty ja niiden on osoitettu sisältävän erilaisia hydrolyyttisiä entsyymejä. Eosinofiilit ovat normaalisti laajalle levinneet elimistön sidekudoksissa, mutta niitä on erityisen runsaasti allergisista sairauksista kärsivillä henkilöillä. Solujen uskotaan fagosytoivan ja hajottavan antigeeni-vasta-ainekomplekseja.
Plasmasolut ovat kypsiä vasta-aineita erittäviä lymfosyyttejä, joita on rajoitetusti löyhässä sidekudoksessa ja runsaammin imukudoksessa. Lymfosyytit ovat leukosyyttityyppi, joka kykenee tunnistamaan vieraita proteiineja ja reagoimaan niiden läsnäoloon lisääntymällä ja erilaistumalla plasmasoluiksi. Plasmasolut puolestaan syntetisoivat ja vapauttavat spesifisiä immunoglobuliineja eli vasta-aineita, jotka yhdistyvät vieraisiin proteiineihin ja neutralisoivat ne. Lymfosyytit kuuluvat veren normaaleihin soluelementteihin, mutta ne voivat myös poistua verestä ja siirtyä sidekudoksiin. Ne muodostavat tärkeän reservin suhteellisen erilaistumattomia soluja, jotka kykenevät ylläpitämään immunologista vastetta.
Toinen verestä sidekudoksiin kulkeutuvista leukosyyteistä on monosyytti, mononukleaarinen solu, joka on lymfosyyttiä suurempi ja jolla on erilaiset mahdollisuudet. Nämä vaeltavat solut voivat jakautua ja sopivasti stimuloituina muuttua erittäin fagosyyttisiksi makrofageiksi. Veri- ja sidekudossolujen reaktiota vammaan kutsutaan tulehdukseksi, ja siihen liittyy yleensä paikallista kuumuutta, turvotusta, punoitusta ja kipua. Näissä olosuhteissa neutrofiiliset leukosyytit (valkosolut, joita kutsutaan neutrofiilisiksi, koska ne värjäytyvät neutraalisti tietyillä väriaineilla), joita ei tavallisesti esiinny sidekudoksessa merkittäviä määriä, voivat vaeltaa kapillaarien seinämien läpi tähtitieteellisessä määrin ja liittyä makrofagien joukkoon bakteereja nielevässä ja tuhoavassa työssä. Neutrofiilit ovat ahneita fagosytoivia, ja niiden elinikä on lyhyt; suoritettuaan tehtävänsä ne kuolevat suurina määrinä. Märkä, jota voi kertyä akuutteihin tulehduspaikkoihin, koostuu suurelta osin kuolleista ja kuolevista neutrofiilisistä leukosyyteistä.
Makrofagit eli histiosyytit ovat peräisin verenkierrossa kiertävistä monosyyteistä; ne ovat myös tärkeitä kudosten korjaamisessa ja puolustautumisessa bakteerien hyökkäystä vastaan. Niillä on suuri kyky fagosytoosiin – prosessiin, jossa solut nielevät solujätteitä, bakteereja tai muuta vierasta ainetta ja hajottavat ne solunsisäisen ruoansulatuksen avulla. Näin ollen ne edustavat liikkuvien haaskasolujen tärkeää voimaa.
Don W. Fawcett, M.D.
.