Meduusa tunnetaan siivekkäänä gorgonihirviönä, jolla oli käärmeitä hiuksina ja joka pystyi muuttamaan kenet tahansa kiveen vain katsomalla henkilön silmiin, mutta Meduusa ei aina ollut tämä halveksittava hirviö, jollaisena hänet tunnettiin. Usko tai älä, Medusa oli kaunis kuolevainen ennen kuin hän muuttui hirviöksi.
Medusa muuttuu hirviöksi
Kun Medusa oli kaunis kuolevainen nainen, hän palveli viisauden ja tiedon jumalatar Athenen rinnalla. Athene oli yksi vain kolmesta neitseellisestä jumalattaresta, joten Medusa vannoi pysyvänsä neitsyenä palvellessaan häntä.
Palveliessaan Athenaa kuolevaiset ja jumalat molemmat kiinnittivät huomiota Medusan kauneuteen. Medusa ei osallistunut saamaansa huomioon, kunnes merten jumala Poseidon kiinnitti häneen huomiota.
Poseidon oli ihastunut Medusan kauneuteen, ja Medusa vastasi samoihin tunteisiin. Medusa ja Poseidon solmivat rakkaussuhteen ja saivat kaksi yhteistä lasta, mutta eivät ennen kuin Athene sai selville laittoman suhteen.
Kun Athene sai selville suhteen, hän raivostui ja kirosi Medusan välittömästi ottamalla häneltä kauneuden pois. Hän muutti Medusan pitkät hiukset myrkkykäärmeiksi ja teki hänen kauniista kasvoistaan niin kammottavat, että ne, jotka katsoivat hänen silmiinsä, muuttuivat välittömästi kiveksi. Medusan elämä muuttui ikuisiksi ajoiksi.
Medusa mestataan
Koska Medusa oli mystinen olento, kuningas Polydectes etsi Medusan päätä. Kuningas Polydectes määräsi kreikkalaisen sankarin Perseuksen tuomaan hänelle Meduusan pään.
On olemassa kaksi versiota siitä, miksi kuningas Polydectes vaatii Perseusta tuomaan hänelle Meduusan pään.
Yksi versio tästä myytistä kertoo, että kuningas Polydectes vaati, että hänelle tuotaisiin lahjoja sen kunniaksi, että kuningas meni naimisiin Danaen, Perseuksen äidin, kanssa, ja Perseuksella ei ollut lahjaa; siksi kuningas Polydectes määräsi hänet tuomaan hänelle erityisenä lahjana Meduusan pään.
Toinen versio tästä myytistä kertoo, että kuningas Polydectes lähetti Perseuksen tälle Meduusan pään etsinnälle, jotta hän ei saisi valtaa valtaistuimella.
Syystä riippumatta Perseus hyväksyi pyynnön ja lähti hakemaan Meduusan päätä.
Perseus mestaa Meduusan
Perseus lähtee etsinnöillä etsimään Meduusaa ja mestauttamaan hänet. Hän saa jumalilta lahjoja, jotka auttavat Medeuksen kukistamisessa, muun muassa tiedon ja viisauden jumalatar Athenen valmistaman kilven. Ilman tätä kilpeä Perseus ei olisi pystynyt mestauttamaan Medusaa.
Kilpi oli kiillotettu ja heijastava, joten Perseus käytti sitä peilinä livahtaakseen Medusan taakse katsomatta häntä silmiin. Kun hän lähestyi Medusaa, hän mestasi tämän ja laittoi pään laukkuunsa viedäkseen sen takaisin kuningas Polydectesille.
Medusa synnyttää kaksi lasta
Medusan ja Poseidonin rakkaussuhteen aikana Medusa ja Poseidon saisivat kaksi yhteistä lasta. Lapset olivat poikia, jotka syntyisivät, kun Perseus mestasi Meduusan. Kun Perseus mestasi Meduusan, hänen kaulastaan ponnahti kaksi lasta. Pojat olivat Pegasos ja Chrysaor.
Pegasos oli kuolematon siivekäs hevonen, joka pystyi lentämään ja luomaan vesipuroja vain lyömällä kaviollaan. Pegasoksella olisi tulevaisuudessa yhteyksiä kreikkalaiseen sankariin Bellerofoniin. Athene lahjoitti Pegasoksen Bellerofonille tämän omistautumisesta hänelle.
Krysaor oli nuori mies, jonka nimi tarkoittaa ”hän, jolla on kultainen miekka”. Chrysaorilla ei ole kreikkalaisessa mytologiassa niin suurta roolia kuin hänen veljellään Pegasoksella.
Medusa muuttaa kuningas Polydectesin kiveksi
Ironisessa käänteessä Perseus käyttää Medusaa kuningas Polydectesiä vastaan muuttamalla hänet kiveksi palattuaan. Perseus vetää Meduusan pään laukustaan ja pitää sitä ylhäällä, jolloin kuningas Polydectes katsoo Meduusan silmiin ja muuttuu sen seurauksena kiveksi.