Voimistelu-ura
Mary Lou Retton nousi kansainväliseen kuuluisuuteen ja sytytti uuden aikakauden amerikkalaisessa voimistelussa vuoden 1984 kesäolympialaisissa, kun hänestä tuli ensimmäinen amerikkalainen nainen, joka voitti kultamitalin voimistelussa, ja hän saavutti matkan varrella kaksi täydellistä kymmenystä. Nykyään Mary Lou on edelleen vahvasti mukana voimisteluyhteisössä, ja hän on neljän tyttären äiti, jotka kaikki ovat myös ansioituneita urheilijoita.
Syntynyt Fairmontissa, Länsi-Virginiassa vuonna 1968, Mary Lou oli nuorin viidestä lapsesta. Hän innostui voimistelusta kahdeksanvuotiaana, kun hän katsoi Nadia Comănecin valloittavan vuoden 1976 olympialaiset. Nadian valmentaja, legendaarinen Béla Károlyi, lähestyi Mary Lou’ta kilpailun aikana Renossa, Nevadassa, ja kertoi hänelle, että hänellä oli edellytykset tulla yhdeksi kaikkien aikojen suurimmista voimistelijoista. Béla tarjoutui valmentajaksi, ja 14-vuotiaana Mary Lou pakkasi kaksi pientä säkkiä ja muutti Houstoniin aloittaakseen harjoittelun perimmäistä päämääräänsä, olympialaisia, varten.
Ei yksikään yhdysvaltalainen nainen ollut koskaan voittanut kultamitalia voimistelussa ennen vuoden 1984 kesäkilpailuja – mutta 16-vuotias Mary Lou oli aikeissa tehdä historiaa. Naisten moniottelun loppukilpailuissa Romanian Ecaterina Szabo sai parittomasta tangosta pistemäärän 9,9. Voittaakseen kultaa Mary Lou tarvitsisi hypyllään 10 pistettä, ja hänellä oli siihen kaksi yritystä. Hän sai molemmista täydet 10 pistettä.
Mary Lou voitti viisi mitalia vuoden 1984 olympialaisissa, mikä oli eniten kenellekään urheilijalle tuon kesän kisoissa. Voimistelu-uransa aikana hän oli myös ainoa nainen, joka voitti kolme Amerikan Cupia ja ainoa amerikkalainen, joka voitti Japanin arvostetun Chunichi Cupin. Hän voitti kaksi U.S. Gymnastics Federation American Classics -kilpailua ja moniottelun mestaruuden sekä vuoden 1984 kansallisissa mestaruuskilpailuissa että olympiakilpailuissa. Hän oli myös ensimmäinen nainen, joka esiintyi ikonisessa Wheaties-juustopakkauksessa. Vuonna 1997 Mary Lou valittiin International Gymnastics Hall of Fameen.
Voimistelun jälkeinen ura
Mary Lou lopetti kilpavoimistelun vuonna 1986. Hän toimi NBC:n kommentaattorina vuoden 1988 olympialaisissa, kirjoitti päivittäistä kolumnia USA Today -lehteen vuosien 1992 ja 1996 olympialaisten aikana ja oli mukana juontamassa televisiosarjaa ”Tie olympiakultaan”.
Näyttelijänä hän esiintyi elokuvissa ”Scrooged” vuonna 1988 ja ”Naked Gun 33 1/3” vuonna 1994. Hän on esiintynyt lukuisissa televisio-ohjelmissa, kuten ”Guiding Light”, ”Knots Landing” ja yhdessä kaikkien aikojen suosituimmista ”Baywatch”-jaksoista. Vuonna 2014 hän esiintyi RadioShackin Super Bowl XLVIII -mainoksessa ”The ’80s Called.”
Tänä päivänä Mary Lou on tunnettu motivaatiopuhuja ja yritysten tiedottaja, joka kiertää ympäri maailmaa ”Fitness Ambassadorina”, joka mainostaa oikean ravitsemuksen ja säännöllisen liikunnan hyötyjä.