Tänä päivänä baseballin pelaaminen ei enää tarkoita sitä, että koet sen ihanan ”mailan paukahduksen” äänen, joka tuo mieleesi lukemattomia muistoja. Itse asiassa puiset mailat ovat harvinaisia useimmilla muilla tasoilla kuin ammattilaisilla. Alla on yleiskatsaus nykyään saatavilla oleviin erilaisiin baseball-mailamateriaaleihin:
Valkotuhka
Tänään suurin osa puisista baseball-mailoista valmistetaan Pennsylvaniasta tai New Yorkista korjatusta pohjoisesta valkotuhkasta. Valkotuhkaa käytetään sen kovuuden, kestävyyden, lujuuden, painon ja ”tuntuman” vuoksi. Pesäpallomailojen sahatavaraa tuottavat puut ovat usein 50-vuotiaita, ja kaikesta korjatusta sahatavarasta – 10 % säästetään ammattilaismailoihin.
Kartano
Kartonista valmistetut pesäpallomailat ovat viime aikoina nousseet suosioon pitkälti Barry Bondin vuonna 2001 vaahteramailoilla lyömien uskomattomien 73 kotiutuslyönnin tuloksena. Vuosikausia vaahtera oli liian raskas tehokkaaksi mailaksi. Viimeaikainen puun kuivaustekniikka on luonut mailoja, joiden kosteuspitoisuus on alhaisempi ja jotka ovat riittävän kevyitä, jotta niistä voidaan tehdä tehokkaita pesäpallomailoja. Suositeltavia mailoja ovat kallio- tai sokerivaahteramailat. Vaahteramailat maksavat enemmän kuin valkotuhkamailat, mutta ne kestävät usein pidempään suuren lujuutensa ansiosta.
Alumiini
Alumiinisten pesäpallomailojen markkinoille tulo 1970-luvulla muutti pesäpallopeliä ikuisesti kaikilla tasoilla ammattilaisia lukuun ottamatta. Alumiiniset mailat ovat kevyempiä, vahvempia ja niillä voi lyödä pesäpalloa huomattavasti pidemmälle kuin puisilla mailoilla. Tämä johtuu paitsi kevyemmistä mailoista myös ”trampoliini-ilmiöstä”, joka syntyy, kun pallo osuu alumiinimailaan. Ajan myötä alumiinimailojen teknologia on kehittynyt. Nykyään mailoissa oleva alumiini on ”lentokonelaatua”, ja kun tutkijat ovat kehittäneet vahvempia seoksia, he ovat käyttäneet niitä tehdäkseen mailoista sekä vahvempia että kevyempiä. Edullisia alumiinimailoja voi ostaa noin 30 dollarilla, mutta ne on valmistettu alumiinista, joka on huomattavasti ”heikompaa” kuin huippumailat. Valmistajien väitteiden mukaan huippumailoissa (yli 250 dollaria) käytetään alumiiniseoksia, jotka ovat 40-100 prosenttia vahvempia kuin edulliset alumiinimailat. Viime vuosina mailanvalmistajat ovat ottaneet käyttöön innovaatioita, kuten kaksiseinäiset mailat (jotka sisältävät seinän seinän sisällä), hiilikuitumailat ja mailat, joissa käytetään ”kryogeenistä” valmistusprosessia. Jotkin huippuluokan mailat ovat niin ohuita, että ne kestävät vain muutaman pelin ennen kuin ne ovat kirjaimellisesti lommoilla! Grafiitti- ja titaanivuoratut alumiinimailat ovat toinen viimeaikainen lisäys alalle. Grafiitti ja titaani ovat sekä kevyitä että vahvoja – mikä mahdollistaa suuremman swing-nopeuden ja suuremmat sweet spotit mailoissa.
Hickory
Baseballin alkuaikoina hickorymailat olivat hyvin yleisiä baseball-pelissä. Hickory on erittäin kova ja vahva puu, vaikka vahvuuden mukana tulee paljon painoa. Hikkoripesäpallomailat painavat yksinkertaisesti liikaa monille pallopelaajille – itse asiassa Babe Ruth käytti aikoinaan 47 unssin hikkorimailoja!
Bambu
Monet yritykset ovat viime aikoina tuoneet markkinoille bambupesäpallomailoja. Koska bambukourut ovat onttoja, toisin kuin tavallinen puu, josta puumaila on tehty, bambumailat valmistetaan puristamalla bambu ”kaistaleet” aihioiksi ja sorvaamalla nämä aihiot sitten mailoiksi. Bambu on erittäin vahva puu, jonka vetolujuus on suurempi kuin teräksen.