Varhaiselämä ja koulutus
Koomikko Louis C.K. syntyi Louis Szekelynä 12. syyskuuta 1967 Washingtonissa, D.C. Hänen isänsä Luis on meksikolaista ja unkarilaista alkuperää. Hänen äitinsä Mary on irlantilaiskatolilainen. Heidän kerrotaan tavanneen opiskellessaan Harvardin yliopistossa. Kun C.K. oli syntynyt, pariskunta muutti Mexico Cityyn. Myöhemmin perhe muutti Massachusettsiin, kun C.K. oli 7-vuotias. (C.K.:lla on tiettävästi edelleen Meksikon kansalaisuus.) C.K.:n vanhemmat erosivat, kun C.K. oli nuori, ja hänen äitinsä kasvatti C.K.:n ja hänen kolme sisarustaan Newtonissa, Massachusettsissa. Koomikon mukaan hän innostui työskentelemään television parissa nähtyään äitinsä tulevan kotiin pitkän työpäivän jälkeen, jolloin hänellä oli valittavana vain tylsiä televisio-ohjelmia.
Nuoruudessaan koomikko muutti nimensä ääntämisen ”See-kayksi”, koska hänen unkarilainen sukunimensä hämmensi usein ihmisiä. Hän kokeili stand up -komiikkaa ensimmäisen kerran 17-vuotiaana avoimessa mikrofonissa Bostonissa, mutta lannistui pian, kun materiaali loppui kolmen minuutin jälkeen. Vuonna 1985 hän valmistui Newton South High Schoolista (jonka muita kuuluisia alumneja ovat muun muassa Matt LeBlanc ja John Krasinski). Lukion jälkeen C.K. työskenteli automekaanikkona ja muutti lopulta New Yorkiin vuonna 1989.
C.K.:n saapuminen New Yorkin komediakentälle oli huonosti ajoitettu. Vaikka komedia kukoisti 80-luvulla, vuosikymmenen vaihteessa se oli laskusuunnassa ja Manhattanin klubeja oli alkanut lopettaa toimintansa. Hän harjoitteli rutiiniaan tyhjissä paikoissa ja koe-esiintyi tuloksetta Saturday Night Liveen. Parikymppisenä C.K. huomasi kamppailevansa vuokranmaksun kanssa. Eräänä yönä hän joutui vakavaan moottoripyöräonnettomuuteen – tapahtuma, jonka hän on sanonut merkinneen hänen elämänsä pohjakosketusta.
Comic Success: From ’Pootie Tang’ to ’2017’ Netflix Special
Asiat alkoivat kääntyä, kun C.K. sai töitä kaapelisarja Caroline’s Comedy Hourin käsikirjoittajana. Vuonna 1993 hän työskenteli käsikirjoittajana Late Night with Conan O’Brien -ohjelmassa ja auttoi talk-show-juontajan ensimmäisen sketsin tekemisessä. Myöhemmin hän kirjoitti The Dana Carvey Show’hun ja The Chris Rock Show’hun. Hän myös kirjoitti ja ohjasi vuonna 2001 komedian Pootie Tang. Sen ilmestyessä Roger Ebert kirjoitti: ”Pootie Tang ei ole niinkään huono kuin selittämätön. Sitä katsoo hämmentyneenä: Miten tämä junaonnettomuus tapahtui?” C.K. luonnehtii elokuvaa virheelliseksi elokuvaksi, joka vain paheni, kun studiot yrittivät korjata sitä.
Vuonna 2006 hän loi ja näytteli Lucky Louie -sarjassa, joka lopetettiin vain yhden kauden jälkeen. Pian sen jälkeen C.K. julkaisi joukon komediaerikoisohjelmia, mukaan lukien Live at the Beacon Theater, joita hän myi verkkosivuillaan. Alle kahden viikon kuluttua myynti ylitti miljoonan dollarin rajan, ja koomikko ilmoitti lahjoittavansa 280 000 dollaria hyväntekeväisyyteen.
Vuonna 2010 sai ensi-iltansa hänen Louie-sarjansa, jossa C.K. kirjoitti ja ohjasi kaikki 13 jaksoa kaudessa. Sarja keräsi hänelle monia tunnustuksia, kuten Emmyt vuosina 2012 ja 2014 komediasarjan erinomaisesta käsikirjoittamisesta. Lisäksi koomikko sai kaksi Grammya, vuonna 2012 parhaasta komedia-albumista konserttielokuvastaan Hilarious ja vuonna 2016 komediakiertueensa erikoiskappaleesta Live at Madison Square Garden.
C.K. aloitti lokakuussa 2012 myös valtakunnallisen komediakiertueen, johon hän jakoi lippuja verkkosivujensa kautta. Vaikka hänen myyntistrategiaansa suhtauduttiin epäilevästi, hänen keikkansa alkoivat heti myydä loppuun.
Louis C.K. on esiintynyt komediasarjoissa, kuten Jerry Seinfeldin sarjassa Comedians in Cars Getting Coffee, Zach Galifianakisin kanssa tehdyissä sarjoissa Between Two Ferns (Kahden sanan välissä), Saturday Night Livessä ja Parks and Recreationissa, sekä elokuvissa, kuten American Hustle (2013). Hän myös näytteli vuonna 2013 komediaspesiaalissa Louis C.K.: Oh My God ja julkaisi neljä vuotta myöhemmin stand up -spesiaalin nimeltä 2017.
”I Love You, Daddy”-elokuva
C.K. ohjasi provokatiivisen I Love You, Daddy -elokuvan, jossa seurataan tarinaa televisiotuottajasta (C.K.) ja hänen reaktiostaan siihen, että hänen teini-ikäinen tyttärensä (Chloe Grace Moretz) rakastuu paljon vanhempaan mieheen (John Malkovich). Elokuva sai ensi-iltansa Toronton elokuvajuhlilla vuonna 2017 ja sai yleisesti ottaen myönteiset arvostelut.
Seksuaalisen väärinkäytöksen myöntäminen ja jälkiseuraukset
New York Times julkaisi 9. marraskuuta 2017 koomikosta murskaavan jutun, jossa häntä syytettiin seksuaalisesta väärinkäytöksestä, ja jossa väitettiin, että hän oli masturboinut viiden naisen edessä, jotka olivat kollegoitaan alalla.
Times kirjoitti: ”Nyt, vuosien perusteettomien huhujen jälkeen Louis C.K.:n masturboinnista työtovereidensa edessä, naiset ilmoittautuvat kertomaan, mitä he kokivat. Jopa vallassa oleviin miehiin kohdistuvien seksuaalisista väärinkäytöksistä esitettyjen syytösten tämänhetkisen ryöpyn keskellä Louis C.K:ta koskevat tarinat erottuvat, koska hänellä on niin vähän vertaisiaan komediassa.”
Paljastuksen edellä koomikko perui I Love You Daddy -elokuvansa New Yorkin ensi-illan ja suunnitellun esiintymisensä Late Show With Stephen Colbert -ohjelmassa. Lisäksi uutisen tultua julki HBO ilmoitti peruvansa koomikon osallistumisen 18. marraskuuta järjestämäänsä Night of Too Many Stars -tapahtumaan: America Unites for Autism Programs” ja poisti myös C.K.:n aiemmat projektit verkoston tilauspalveluiden listalta.
C.K. vastasi julkisesti syytöksiin 10. marraskuuta. Hän myönsi lausunnossaan, että tarinat olivat totta, ja kirjoitti: ”Sain eilen tietää, missä määrin jätin nämä minua ihailleet naiset tuntemaan huonoa omaatuntoa itsestään ja varovaisuutta muiden miesten seurassa, jotka eivät olisi koskaan asettaneet heitä tuohon asemaan.”
”En anna itselleni mitään anteeksi tässä asiassa”, hän jatkoi. ”Ja minun on sovitettava se yhteen sen kanssa, kuka olen. Mikä ei ole mitään verrattuna siihen tehtävään, jonka jätin heille. … Toivon, että olisin reagoinut heidän minuun kohdistuneeseen ihailuunsa olemalla heille hyvänä esimerkkinä miehenä ja antamalla heille opastusta koomikkona, myös siksi, että ihailin heidän työtään.”
Hän päätti lausuntonsa seuraavasti: ”Olen viettänyt pitkän ja onnekkaan urani puhumalla ja sanomalla mitä tahansa. Astun nyt taaksepäin ja kuuntelen pitkään.”
Dominonappulat kaatuivat edelleen häpeään joutuneen koomikon kohdalla, sillä useat yritykset lopettivat suhteensa häneen. TBS keskeytti ensin C.K:n tuottaman animaatiokomedian The Cops tuotannon, ennen kuin romutti sen kokonaan. Toisessa tapauksessa Disney uudelleensubbaatti C.K:n äänityön vuonna 2015 ilmestyneestä Gravity Falls -sarjakuvan jaksosta, mikä pyyhki C.K:n olemassaolon pois sarjan historiasta.
Paluu näyttämölle
Elokuun 26. päivänä 2018 C.K. esiintyi yllättäen newyorkilaisessa Comedy Cellar -ravintolassa pitääkseen ensimmäisenä julkisena esiintymisensä sen jälkeen, kun hän oli myöntänyt harkitsemattomuutensa. Yleisön kerrottiin suhtautuneen häneen lämpimästi ja jopa antaneen kiistellylle koomikolle suosionosoitukset ennen kuin hän aloitti 15-minuuttisen settinsä; kuitenkin ainakin yksi yleisön jäsen soitti klubille valittaakseen yllätysesiintymisestään seuraavana päivänä, ja muut ilmaisivat sosiaalisessa mediassa tyytymättömyytensä siihen, että C.K. sai anteeksi niin nopeasti.
Lokakuun lopulla 2019 koomikko ilmoitti suunnitelmistaan 14 kaupungin kiertueesta. Seuraavana keväänä hän julkaisi uuden erikoisteoksen Sincerely Louis C.K., jossa hän käsitteli kokemuksiaan #MeToo-keskustelun valokeilassa, mutta muutoin ahkeroi tavanomaisen kunnioittamattoman materiaalinsa parissa.