Lomalahjaopas 2019: Parhaat postimyyntiruoat ovat herkullisia lahjoja

Vaihtoehtoja postimyyntilahjoihin on sähköisen kaupankäynnin yleistymisen ja kuljetusmaksujen laskun ansiosta enemmän kuin koskaan. Aikoinaan vain ”kuukauden juttu -klubit”, nykyään voit antaa postitse maailman hienoimpia raaka-aineita (japanilaisia pihvejä, erinomaisia oliiviöljyjä jne.) ruoanlaittoa rakastaville herkkusuille, tai voit lähettää hämmästyttäviä ja valmiita ruokia ja alueellisia erikoisuuksia maan rakastetuimmista ravintoloista.

Palkittuna ruokakirjoittajana ja pitkäaikaisena USA Todayn ravintolakolumnistina olen käsitellyt kulinaarisia aiheita yli 20 vuoden ajan ja olen henkilökohtaisesti kokeillut – ja voin suositella – jokaista tällä listalla olevaa tuotetta.

Ribs From Central BBQ, Memphis: Eri puolilla maata on paljon erinomaisia grilliravintoloita, mutta vain harva tekee postimyyntiä yhtä hyvin kuin suosikkini Memphisissä, Central BBQ, jossa nautin yhden täydellisimmistä kylkiluiden telineistä, joita olen BBQ-ammattilaisuuteni aikana syönyt. Kyljykset on kuivahierottu yön yli, savustettu, ja ne toimitetaan erityisten foliohylsyjen kanssa nopeaa, helppoa ja kosteaa uudelleenlämmitystä varten sekä valitsemasi kastikkeen kanssa, ja myös heidän omat kastikkeensa ovat erinomaisia. Kylkiluut ovat heidän erikoisuutensa, mutta heillä on myös herkullista pulled porkia ja erilaisia combopaketteja. Tämä tyydyttää vaativimmankin BBQ-kyljysfanin!

Oliiviöljyn nirvana: Ekstra-neitsytoliiviöljy (EVOO) on yksi parhaista tunnetuista ainesosista ja mausteista, mutta se on myös yksi vaikeimmista kuluttajille ostaa hyvin. Teollisuudella on pitkä historia petoksista ja virheellisistä merkinnöistä, ja kaiken lisäksi se on lyhytikäinen tuote, jota myydään usein paljon yli parasta ennen -päivämäärän, ja monissa tapauksissa sitä varastoidaan väärin. Minua haastatellaan usein New York Timesin bestselleristä Real Food, Fake Food: What You Don’t Know What You’re Eating & What You Can Do About It (Mitä et tiedä mitä syöt & Mitä voit tehdä asialle), ja ykköskysymys, jonka saan, on ”Miten voin ostaa parasta oliiviöljyä?”. Vastaus on hyvin yksinkertainen – Fresh-Pressed Olive Oil Club. Minulla on ollut tilaus kolme vuotta, lopetin öljyn ostamisen muualta, ja sitä ei todellakaan voi voittaa.

Omistaja TJ Robinson on alan legenda, asiantunteva maistelija ja arvostettu tuomari, ja hänen lempinimensä on ”The Olive Oil Hunter”. Hän kiertää ympäri maailmaa pienten käsityöläistuottajien luona, aina sesongin mukaan (eteläisen pallonpuoliskon paikoissa, kuten Chilessä, Argentiinassa, Australiassa ja Etelä-Afrikassa keväällä ja kesällä, ja Välimeren alueella, Portugalissa, Espanjassa, Kreikassa, Italiassa jne. syksyllä ja talvella), joten öljyn puristamisesta ei ole koskaan aikaa kuin muutama kuukausi. Hän ottaa tonneittain öljynäytteitä ja valitsee joka vuosineljänneksellä vain kolme parasta ja lennättää ne takaisin ennen kuin useimmat muut pullot on laitettu hitaasti kulkeviin laivoihin. Näin saadaan hämmästyttävin, herkullisin ja tuorein oliiviöljy, jota monet asiakkaat ovat koskaan maistaneet, sekä yksityiskohtaiset makumerkinnät. Aina kun avaan uuden pullon, keittiössäni tuoksuu kuin oliivitarhassa. Vain harvoja ruokalahjoja voit antaa, joita arvostetaan yhtä paljon kuin jäsenyyttä tässä klubissa, jota on saatavilla kahdessa koossa: Kolme 250 ml:n pulloa neljännesvuosittain 99 dollarilla lähetys tai kolme 500 ml:n pulloa 139 dollarilla neljännesvuosittain. Tämä tekee yhden pullon kuukaudessa, mikä riittää pitämään jopa kiihkeän oliiviöljyn ystävän aistinvaraisen istuimensa reunalla ja pyörimässä nestemäisessä kullassa.

Muffuletta-voileipä Central Grocerystä, New Orleansista: Tämä ikoninen New Orleansin voileipä keksittiin Central Groceryssä, ja he valmistavat edelleen erottuvaa versiota siitä, minkä väittäisin olevan maan paras yksittäinen voileipä. Mutta toisin kuin useimmat voileivät, jotka kulkevat huonosti, se itse asiassa paranee vanhetessaan ja maistuu paremmalta seuraavana päivänä, kun tyypillinen ”Olive relish” imeytyy syvemmälle ainutlaatuiseen sämpylään, joka on tehty nimenomaan tätä tarkoitusta varten. Tämä tekee siitä täydellisen postimyyntiruoan, sillä monet fanit kuljettavat sen New Orleansista lentokoneessa kotiin nautittavaksi seuraavana päivänä, ja postitus varmistaa, että se saapuu perille herkullisessa huipussaan. Olen syönyt näitä Central Grocerysta, ja olen syönyt näitä postimyynnissä alueellisiin elintarvikkeisiin erikoistuneelta Goldbellyltä, joka on kaupan ainoa verkkotoimittaja, ja ne ovat yhtä herkullisia!

Pihvien ystävälle – Kobe Beef & Lisää: Olen kirjoittanut täällä Forbesissa paljon Koben naudanlihasta ja siitä, kuinka petollinen ala on – kun maksat korkeaa hintaa Kobesta tai muusta japanilaisesta wagyusta, sinua usein huijataan. Mutta ei Holy Grail Steak Company, ainoa löytämäni laillinen postimyyntitoimittaja, jolla on paljon aitoa Kobea ja paljon muuta. Heillä on myös useita muita alueellisia A4- ja A5-luokan japanilaisen wagyun huipputyyppejä, mukaan lukien vielä harvinaisempi Hokkaidon Snow Beef, Sanuki Olive Beef ja Omi, ”keisarin naudanliha”. Ei yksinkertaisesti ole muuta paikkaa, jossa voit antaa wagyun ylellisen lahjan kuin tässä, ja heillä on myös erinomaista kotimaista naudanlihaa, harvinaisimpia ”High Prime” -leikkauksia, joita et löydä edes gourmet-kaupoista, ja aidosti luonnollisia ruoholla ruokittuja pienen karjatilan valikoimia. Perusvalinta voisi olla yksittäinen 13-15 unssin Kobe ribeye, joka riittää helposti kahdelle, hintaan 349 dollaria, kun taas jos haluat ihastuttaa tänä lahjakautena, voit valita vaikkapa wagyun ”pyhän kolminaisuuden”, kolme japanilaista raitapihvipihviä (Kobe, Omi, Hida-Gyu) hintaan 599 dollaria. Jos ystäväsi tai asiakkaasi ovat klassisten huippupihvien faneja, kotimainen ”Upper Prime Black Angus Flight” saattaa hyvinkin olla parempi kuin mikään muu, mitä he ovat syöneet, ja tämä vaikuttava lahjapaketti sisältää kaksi ribeyetä, strippiä ja fileetä sekä yhden porterhouse-pihvin 375 dollarilla. Tuonti- ja kotimaisten pihvien kokoelmia on monenlaisia, mutta yhteistä niille kaikille on se, että ne ovat luokkansa parhaita. Voit sekoittaa ja yhdistellä, mutta kaikki nämä valikoimat ovat todella punaisen lihan pyhiä Graalin maljoja.

Reuben Sandwich Kit Zingerman’silta: Ann Arborissa, Michiganissa sijaitseva Zingerman’s on tunnetusti yksi maailman arvostetuimmista herkkukaupoista, maailman arvostetuimmista leipomoista ja maailman arvostetuimmista gourmet-kauppiaista. Olen käynyt siellä pari kertaa ja tilannut paljon tavaraa, ja he ovat täysin hypetyksensä arvoisia – lähes kaikki heidän houkuttelevassa valikoimassaan on herkullisen parasta luokkaa. Mutta bestseller ja lahjasuosikki numero yksi on Reuben-voileipäpakkaus, jonka Food & Wine Magazine arvioi ”Amerikan parhaaksi Reubeniksi”, ja muihin faneihin lukeutuvat muun muassa Orpah Winfrey: ”Zingermanin voileivät ovat 11 asteikolla 1-5” ja presidentti Barack Obama: ”Reuben on tappava”. Minun oli pakko nähdä, mistä kaikki tämä hössötys johtuu, joten söin paketin, ja se oli uskomaton.

Se sisältää leivän tuoretta ruisleipää Zingermanin uskomattomasta leipomosta (hankin aikoinaan New Yorkissa asuville vanhemmilleni heidän kuukauden leipä -klubinsa, ja pakatut toimitukset olivat jatkuvasti parempia kuin mitä he saivat tuoreena Ison Omenan parhaista leipomoista), runsas annos talon valmistamaa corned beefiä, viipaloitua korkealaatuista Emmentaler-juustoa (he ovat myös tunnetusti loistava juustojen jälleenmyyjä), tuoretta cole slaw -kaalisalaattia, hapankaalia, venäläistä kastiketta, perunalastuja ja heidän aitoja juutalaisia suolakurkkujaan, sekä bonuksena minikakkuja jälkiruoaksi. Se on taivaallinen ateria laatikossa, kaikki on huippuluokkaa, mutta avainasemassa ovat todella yksityiskohtaiset ohjeet siitä, miten kaikki lämmitetään, rakennetaan ja grillataan täydelliseksi. Näin hyvää Reubenia ei saa useimmista erinomaisista herkkukaupoista, eikä ainakaan postimyynnistä mistään muualta. Klassinen paketti on saatavana kahdessa koossa, 3-4 (150 dollaria) tai 6-8 (200 dollaria) annosta, ja sen voi myös vaihtaa pastramiin tai kalkkunaan ja pumpernickel-leipään.

Chicago Deep Dish -pizza Lou Malnati’silta: Kaikki rakastavat pizzaa, mutta useimmat pizzat eivät kulje hyvin, minkä vuoksi yksikään kaupasta ostettu hieno pakastepizza ei ole koskaan pystynyt vastaamaan tuoretta pizzaa mihinkään hintaan. Yksi merkittävä poikkeus on kuitenkin chicagolaispizza, joka säilyy todella hyvin. Olen syönyt paljon Windy Cityssä ja paljon kotona pakasteesta lämmitettynä, ja saat 95 prosenttia siitä herkullisesta kokemuksesta, jonka saisit, kun menisit ulos syömään, mikä on enemmän kuin tarpeeksi hymyn saamiseksi kasvoillesi. Oma suosikkini Chicagossa on Lou Malnati’s, ja lähes kaikki kaupungissa asuvat ystäväni ovat samaa mieltä, ja onneksi Lou’s tekee vilkasta postimyyntiä Taste of Chicago -osastonsa kautta. Voit saada heidän piirakoitaan useissa eri tyypeissä, kuten juustopiirakoita, makkarapiirakoita (herkullista), pepperonipiirakoita, yllättävän vaikuttavaa pinaattipiirakkaa ja kasvispiirakoita, ja kaikki maistuvat hyvältä kotona. Kustakin riittää ruokaa 2-3:lle, ne toimitetaan kahden kappaleen erissä, ja makuja voi yhdistellä. Pari maksaa 66 dollaria postikuluineen, mutta pizzakohtainen hinta laskee merkittävästi määrän kasvaessa, ja koska nämä voivat säilyä pakastimessa kuukausia, haluan ladata niitä – puolen tusinan pizzan kohdalla pizzakohtainen hinta on käytännössä puolet. Olen kertonut useille ystävilleni, jotka nyt pitävät deep dish -pizzaa käsillä sitä iltaa varten, kun haluat jotain erityistä, mutta et halua laittaa ruokaa, ja kuka tahansa pizzan ystävä rakastaa tätä lahjaa. Taste of Chicago toimittaa myös muita kaupungin suosikkiruokia, kuten kuuluisan Portillo’sin chicagolaistyylisiä hot dogeja, wieniläisiä italialaisia naudanlihasämpylöitä ja useita paikallisia jälkiruokia. Tarjolla on yhdistelmiä, ja nämä ovat erityisen sopivia lahjoja kaikille listallasi oleville siirtyneille chicagolaisille.

D’Artagnan Charcuterie Kits: D’Artagnan on legendaarinen gourmet-tuotteiden toimittaja paremmille ravintoloille ja tasokkaille gourmet-kauppiaille valtakunnallisesti sekä suoraan kuluttajille. Perustaja Ariane Daguin työskenteli juustokaupassa, kun hän tutustui maan ensimmäiseen kotimaiseen maatilalla kasvatetun hanhenmaksan tuottajaan ja jätti työnsä aloittaakseen sen jakelun. Tämä tapahtui vuonna 1985, ja yli 30 vuotta myöhemmin hän on yrityksen omistaja ja toimitusjohtaja, ja hän on laajentanut yrityksen tuotevalikoimaa huomattavasti ruoanystävien unelmaksi. Parasta ovat kuitenkin edelleen ne tuotteet, joilla on suora yhteys pienviljelijöihin, kuten lihat. He valmistavat loistavia pateetteja ja uskomattomia salameja ja makkaroita kanista mergueziin. Heidän leikkelenäytteissään monet näistä erikoisuuksista yhdistyvät houkutteleviin – ja hyvin hinnoiteltuihin – lahjapaketteihin. Kahdeksan hengen Charcuterie-lahjapakkaus, jonka hinta on 80 dollaria, sisältää kahdeksan erilaista tuotetta (Saucisson sec -possusalami, Saucisson sec – ankkasalami, musta tryffelivoi, Jambon de Bayonnen kinkku, savustettu kananrinta, ankkarillettejä, Mousse truffée -patee ja ankkakinkku), ja ne kaikki ovat runsaita annoksia. Tarjolla on myös vaihtoehtoja neljälle ja kahdelletoista hengelle. Sivustolta saa tietysti kaikenlaista muutakin gourmet-lihaa ja -tuotteita: Olen ostanut villisian kylkiluita ja uskomattomia kylkiluita, jotka on valmistettu inhimillisesti kasvatetuista, perinnöksi kasvatetuista Berkshire-possuista. Jos rakastat loistavia tuotteita, jotka on tehty oikealla tavalla, D’Artagnan tarjoaa sinulle tämän joulukauden.

Rapuja! Chesapeake Bay on legendaarinen paikallisista siniravuistaan, ja ihmiset kaikkialla maailmassa arvostavat Marylandin rapukakkuja. Siksi nämä tuotteet sopivat mainioiksi lahjoiksi, joiden laadun tunnistaa heti. Perheyritys Cameron’s Seafood Market on ollut Marylandin sinisten rapujen ja rapukakkujen suurin paikallinen vähittäismyyjä vuodesta 1985, sillä on erinomainen maine ja se myy vuosittain yli 150 000 rapukakkua ja 75 000 puskuria sinisiä rapuja. Pari vuotta sitten he siirtyivät postimyyntiin, ja olen kokeillut useita heidän tuotteitaan, ja olipa kyseessä sitten tyrmäävät rapukakut, koukuttavat maustetut katkaravut, rapuliha tai sakea, täyteläinen, lihapitoinen rapukeitto, lahjansaaja tulee pitämään siitä. Heillä on useita maistiaispaketteja, jotka sopivat täydellisiksi lahjoiksi, ja ne ovat kohtuuhintaisia – ja niiden toimitus on ilmainen – Marylandista ystävillesi alle 24 tunnissa. Maryland Seafood Sampler sisältää esimerkiksi kuusi isoa rapua, puoli kiloa jumbo lumpo rapukakkua, kilon maustettuja katkarapuja ja litran rapulihakeittoa 120 dollarin toimitushintaan. Voit jopa lähettää vanhanaikaisen ravunpoimintajuhlan, sillä tarjolla on tavallisia, premium- ja kolossikokoisia kokonaisia sinirapuja uros- ja naaraspuolisina versioina, jotka on kypsennetty, maustettu ja lämmitetty helposti kotona, mutta tämä on lahja, joka kannattaa lähettää kokeneille rapufaneille, sillä kokonaisen rapupinon repimiseen liittyy jonkin verran ammattitaitoa – ja paljon sotkua.

Napa Gourmet Delights (and Wine?): Innokkaana pyöräilijänä olen jo pitkään fanittanut Clif Family Winery -viinitilaa, jonka ovat lanseeranneet samat pyöräilyfanit, jotka ovat samannimisen Clif Bar -patukan takana. Yrityksen omistava pariskunta rakastui hyvään ruokaan ja hyvään viiniin pyöräillessään Italiassa, ja nyt he ovat kehittäneet siitä ensiluokkaisen viinitilan ja ruoantoimittajan St. Helenassa, Napa Valleyn sydämessä. He valmistavat monenlaisia kestäviä käsityöläisruokia, paikan päällä tuotetusta oliiviöljystä mausteisiin, sekä laadukkaita viinejä, joista monissa on pyöräilyaiheita. Lahjoina pidän erityisesti heidän ”Napa Valley Entertaining” -lahjapakkauksestaan, koska se sisältää juhlan arvoisen valikoiman, ja siihen voi lisätä mitä tahansa heidän viineistään – tai sitten ei. 77 dollarin hintaan lähetät heidän savustetut espanjalaiset Pimenton-mantelit, paahdetut ruusunmarjamantelit & pistaasipähkinät, karhunvatukkasäilykkeet, persikkasäilykkeet, tumman suklaan merisuolamantelit ja tumman suklaan Cabernet-merisuolapatukan, ja voit räätälöidä lisäämällä minkä tahansa Clif Wineryn pullon (pullot).

Bagelit &Lox New Yorkin H&H:lta: Bagelit ovat yksi niistä ruoka-aineista, joita saa mistä tahansa, jos tykkää keskinkertaisista, kun taas superlatiivisia on äärimmäisen vaikea löytää. Yhdysvalloissa New Yorkilla on lähes monopoli maailmanluokan bageleihin, ja bagel, tuorejuusto ja savulohivoileipä (tai -lautanen) on yksi Ison Omenan kulinaristisista herkuista. Memphisin BBQ:n, Mainen hummerin tai Marylandin rapukakkujen tapaan se on yksi niistä ruoka-aineista, jotka yhdistetään ansaitusti alueelliseen huippuosaamiseen, ja melkeinpä kuka tahansa New Yorkin ulkopuolella hämmästyy, kun avaa aidon rinkelin. Alueellinen postimyyntiin erikoistunut Goldbelly tarjoaa bageleita useilta NYC:n huippumyyjiltä, mutta maun ja arvon yhdistelmässä on vaikea päihittää legendaaristen H&H-bagelien lahjapakkauksia. Saat puoli tusinaa, tusinan tai kaksi tusinaa bagelia valitsemallasi kymmenellä eri maulla sekä sopivat annokset tuorejuustoa ja Nova Scotian savustettua lohta. Kaikkiin paketteihin sisältyy postitus, ja ne vaihtelevat puolen tusinan paketista (69 dollaria) 24:ään (199 dollaria). Tämä on vähemmän per voileipä kuin maksaisit vain yhdestä monissa newyorkilaisissa bagelpaikoissa.

Kate’s Real Food Bars: Onko listallasi urheilija, hiihtäjä, retkeilijä tai ulkoilun ystävä? Maailmassa, joka on täynnä pitkälle jalostettuja ”urheilupatukoita”, miksi et antaisi lahjaa, jota he käyttävät ja joka sopii paremmin terveelliseen aktiiviseen elämäntapaan? 1990-luvun lopulla Wyomingin Jackson Holessa asuva hiihtopummi Kate Schade halusi hiihtoseikkailujensa polttoaineeksi energiapatukan, jonka hän voisi tunkea taskuunsa hiihtoa varten ja joka olisi terveellinen, toimiva ja hyvänmakuinen. Kun hän ei löytänyt sellaista, hän teki omansa, ja legendaarinen ”Tram Bar”, joka on nimetty hiihtokeskuksen ikonisen raitiovaunun mukaan, oli syntynyt. Silloin löysin Kate’sin ensimmäisen kerran, kun Tram Bar oli vain paikallisesti rakastettu Jacksonin erikoisuus. Nyt se on kasvanut kansalliseksi yritykseksi, ja nykyään Kate’s Real Food valmistaa kuutta herkullista, käsin käärittyä energiapatukan makua, joissa on rehellisiä ainesosia ja ei keinotekoisia makeutusaineita. Alkuperäisestä maapähkinävoi-maitosuklaapatukasta aina tumman suklaan kirsikka-manteli-käsipatukkaan, joista jokainen on sertifioitu luomu, gluteeniton, GMO-vapaa ja kosher. Tusinapakkaus, jossa on kaksi kutakin kuutta makua, maksaa 30 dollaria, tai voit ostaa haluamasi maun tai maut tusinoittain samaan hintaan.

BBQ Beef Ribs from the Salt Lick: 98 % ajasta, jolloin näet ”BBQ ribs” ruokalistalla, ne ovat sianlihaa, olipa kyse sitten täysikokoisesta spareribsistä, St. Louis cutista tai baby backsistä. Olen kuitenkin aina ollut paljon isompien ja lihaisampien savustettujen naudanlihakylkiluiden ystävä, ja tässä yhdistyy kaikki se, mikä on hienoa Amerikan rakastetussa punaisessa lihassa, ja kaikki se, mikä on hienoa BBQ-kylkiluissa, sotkuiseksi, aistilliseksi elämykseksi naudanlihan ystävälle. BBQ beef ribsejä (ei short ribsejä) on vaikeampi löytää, ja niitä saa useimmiten Teksasista, joka on naudanlihagrillin keskipiste – onhan brisket Lone Star Staten tunnusmerkki. Yksi paikka, jossa olen käynyt ja joka on kuuluisa naudanlihakyljyksistä ja myös laivoista, on Austinin esikaupunkialueella sijaitsevassa Driftwoodissa sijaitseva erittäin suosittu Salt Lick, joka lukeutuu jatkuvasti maan kuuluisimpien BBQ-paikkojen joukkoon. Julkkiskokki Bobby Flay valitsi nämä ylisuuret luut ”The Best Thing I Ever Ate” -ohjelmaan, mutta Salt Lickillä on laaja ruokalista, jonka voi tilata postimyynnistä ja jossa näitä yhdistellään makkaran, rintafileen ja muun lihan kanssa.