Lil Wayne

Lil Wayne on hip hop -musiikkiteollisuuden monien ”Lilien” uusin tulokas. Hänen debyyttialbuminsa ”Tha Block is Hot” (1999) sai julkaisunsa yhteydessä tuplaplatinaa, ja jopa hänen huonoimmin myynyt albuminsa on edelleen kultasertifioitu albumin julkaisun yhteydessä Recording Industry Association of America (RIAA) toimesta. Musiikkiteollisuudessa saavuttamastaan menestyksestä huolimatta Lil Waynen lapsuudenkokemukset olivat monien muiden rap- ja hiphop-laulajien tavoin kaukana täydellisestä. 27. syyskuuta 1982 New Orleansissa, Louisianassa Dwayne Michael Turnerin ja Jacinda Carterin, joka oli tuolloin 19-vuotias, Dwayne Michael Carter Jr:ksi syntynyt Lil Wayne joutui hyvästelemään isänsä, joka hylkäsi hänet ja hänen äitinsä heti syntymän jälkeen. Tuona aikana hänen ja hänen äitinsä oli pakko selviytyä yksin New Orleansin Hollygroven rikollisten saastuttamassa yhteisössä. Onneksi hänen äitinsä tapasi pian sen jälkeen Reginald ”Rabbit” McDonaldin, josta lopulta tuli hänen isäpuolensa. Vuosia myöhemmin isäpuoli muutti perheen pois köyhyyden riivaamasta Hollygrovesta Itä-New Orleansiin. Siihen mennessä Lil Wayne oli alkanut kiinnostua hip hopista ja rap-musiikista. Cash Money Recordingin artistien, kuten Pimp Daddyn ja U.N.L.V.:n, vaikutuksesta hän alkoi räppäämään korttelibileissä. Hänen esiintymisensä eräässä juhlassa herätti Cash Money -räppäri Lil Slimin huomion. Levy-artistin kautta Lil Wayne tapasi Cash Money Recordsin mogulit Brian ”Baby” Williamsin ja Ronald ”Slim” Williamsin. Vaikka hänen freestyle-lahjakkuutensa jätti vahvan vaikutuksen kahteen mafiosoon, Lil Wayne ei saanut sopimusta Cash Moneyn kanssa ennen kuin hän jätti toistuvasti freestylejä tallentavia nauhoituksia Babyn puhelinvastaajaan. 11-vuotiaana Lil Wayne sai vihdoin tilaisuutensa tehdä sopimuksen Cash Moneyn kanssa, sillä hän oli levy-yhtiön nuorin räppäri. Vuosi sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen Lil Wayne joutui välikohtaukseen, joka melkein vei hänen henkensä. Hän ampui vahingossa itseään rintaan isäpuolensa aseella, jolloin hän joutui elintoimintoihin kahdeksi viikoksi. Tapahtumasta toipuneena Lil Wayne marssi tervehtimään ensimmäistä keikkaansa, jossa hän oli koukussa toisen tulokkaan, Lil’ Doggien, myöhemmin tunnetumman B.G.:n, kanssa muodostaakseen räppiryhmän The B.G.’z. Tämän ryhmän kanssa nuori räppäri levytti ja julkaisi vain yhden albumin, ”True Story” (1995), joka ei myynyt odotetulla tavalla. Tänä aikana hän joutui jättämään 10. luokan kesken. Hänellä on tytär, Reginae Carter, lukiorakkaansa Antonian kanssa, mutta hän ei saanut tavata lastaan. Asiat muuttuivat kuitenkin nopeasti parempaan suuntaan, kun hänen isäpuolensa kuoli vuoden 1997 alussa. Saatuaan luvan työskennellä Babyn kanssa vielä kerran, hän jätti epäonnistuneet tarinansa taakseen ja lähti sitten perustamaan uutta ryhmää nimeltä ”The Hot Boys” yhdessä Juvenilen, Turkin ja B.G:n kanssa vuonna 1997. Nopeasti hän ja hänen ryhmänsä menivät nauhoittamaan merkittävän debyyttialbuminsa ”Get It How You Live” (1997), jota seurasi ”Guerilla Warfare” (1999), molemmat albumit toivat heille lievää mainetta koko etelässä ja keskilännessä. Huolimatta siitä, että ryhmä oli huomattavan menestyksekäs, Lil Wayne ja hänen ystävänsä lähtivät virallisesti omille teilleen vuonna 2001. Vaikka Lil Wayne oli tunnettu useissa osavaltioissa vuoteen 1999 mennessä, vasta soolodebyyttinsä ”Tha Block Is Hot” (1999) julkaisu toi hänelle todellisen läpimurron ja hänet tunnettiin kaikkialla Yhdysvalloissa. Hänen sooloalbuminsa oli korkeimmillaan Billboardin albumilistan kolmannella sijalla ja Billboard Top R’n’B/Hip-Hop Albums -listan ensimmäisellä sijalla, ja samalla hän sai ehdokkuuden vuoden 2000 Source Award -palkinnon saajaksi vuoden uudesta sooloartistista. Seuraavina vuosina New Orleansin 17. kaupunginosasta kotoisin oleva räppäri julkaisi albumit ”Lights Out” (2000) ja ”500 Degreez” (2002), jotka molemmat eivät yltäneet uraauurtavan debyyttinsä menestykseen, vaan saivat vain kultaisen sertifikaatin Recording Industry Association of Americalta (RIAA). Hänen ”500 Degreez” -albuminsa sai nimensä Juvenilen moninkertaisen platinalevyn ”400 Degreez” (1998) mukaan. Sen piti olla albumi, joka löisi Cash Moneysta aiemmin lähteneen Juvenilen myyntiennätyksen. Albumin myynti osoittautui kuitenkin pettymykseksi, sillä sitä myytiin vain 536 000 kappaletta Yhdysvalloissa ja 900 000 kappaletta maailmanlaajuisesti. Kesäkuussa 2004 tämä nuori amerikkalainen artisti julkaisi toistaiseksi tunnetuimman albuminsa ”Tha Carter”, joka nousi Billboard 200 -listalla sijalle viisi ja Billboard Top R’n’B/Hip-Hop Albums -listalla sijalle kaksi. Samoihin aikoihin hän teki yhteistyötä Destiny’s Childin ja T.I.:n kanssa huomionarvoisessa Destiny’s Childin kappaleessa ”Soldier”, joka toi hänelle näkyviä ehdokkuuksia, joista eräiden nimeäminen oli 2005 BET Award-Best Collaboration ja 2006 Grammy Award-Best Rap/Sung Collaboration. Albumin ”Tha Carter” ja yhteistyösinglen ”Soldier” jälkeen hän julkaisi albumin ”Tha Carter II” (2005), joka debytoi Billboardin albumilistalla sijalla kaksi, kun taas sen pääsingle ”Fireman” nousi hittikappaleeksi ja oli Billboard Hot 100 -listalla sijalla 32. Jälleen kerran räppäri sai positiivisia arvosteluja ja keräsi huomattavan ehdokkuuden vuoden 2006 BET Hip-Hop Awardiin, vuoden 2006 Billboard Music Awardiin ja vuoden 2007 BET Awardiin. Vuosina 2006-2007 hän sai lisää faneja julkaisemalla sarjan mixtapeja, ”Dedication” (2006) ja ”Dedication 2” (2006), kun taas vuonna 2007 hän nauhoitti toisen Carter-nimisen albumin ”Tha Carter III”, joka oli määrä julkaista 12. helmikuuta 2008, ja sai ensimmäisen palkintonsa, vuoden 2007 BET Hip-Hop Awardin, vuoden MVP:nä. Hänen tähtensä jatkoi loistamistaan, sillä jokainen hänen seuraavina vuosina tekemänsä albumi myi varsin hyvin ja nousi merkittäville paikoille listoilla. Vuonna 2010 ilmestynyt ”Rebirth” sai kultasertifikaatin, vaikka kriitikot arvostelivat sitä. ”I Am Not a human Being” samana vuonna pärjäsi paremmin, sillä se ei vain päässyt Hot 200 -listan top 10:een, kuten monet hänen muutkin luomuksensa, vaan hän sai myös takaisin musiikkiarvostelijoiden kunnioituksen. Hän palasi täysillä takaisin vuonna 2011 julkaistessaan ”Tha Carterin” neljännen osan, joka myi 964 000 kappaletta ensimmäisellä viikollaan. ”Tha Carter IV:n” myötä hän teki kaikkien aikojen suurimman myyntiviikon miespuoliselle sooloartistille Usherin ”Confessionsin” (1,10 miljoonaa) ja Garth Brooksin ”Double Live” (1,09 miljoonaa) jälkeen. Hän oli samaan aikaan kolmannella ja neljännellä sijalla, kun hänen ensimmäinen paras myyntiviikkonsa oli ”Tha Charter III”, ennen kuin Justin Timberlake rynnisti sisään ”The 20/20 Experience” -levyllään, joka veti ”Tha Carter IV:n” listan viidennelle sijalle. Pidettyään taukoa albumin julkaisemisesta Weezy palasi vuonna 2013 ”I Am Not a Human Being” -albumin toisella osalla. ”I Am Not a Human Being II” -levyllä hän voisi helposti kumartaa Hot 200 -listan ykköseksi myymällä ensimmäisellä viikollaan 190 000-210 000 kappaletta yhden päivän arvioiden perusteella. Ennen albumin julkaisua hän aiheutti kohua verkossa, kun hän joutui sairaalaan kouristuskohtausten vuoksi. Huhujen mukaan hän käytti huumeita, mutta hän selitti myöhemmin olevansa epileptikko, joka oli kärsinyt useista kohtauksista aiemmin yleisön tietämättä. Weezy palasi töihin päästyään sairaalasta. Hän julkaisi ”Dedication”-mixtape-sarjansa viidennen osan, ”Dedication 5”, 1. syyskuuta. Sarja sisälsi 29 kappaletta, ja siinä esiintyivät vieraina muun muassa The Weekend ja Chance the Rapper. Seuraavana vuonna Weezy ilmoitti julkaisevansa uuden albumin nimeltä ”Tha Carter V” joulukuussa. Myöhemmin hän kuitenkin antoi lausunnon, jonka mukaan hän joutui lykkäämään sen julkaisupäivää Cash Money Recordsin pomo Birdmanin tyytymättömyyden vuoksi. Weezy kieltäytyi julkaisemasta albumia, vaikka se oli jo valmis. Korvauksena albumin viivästymisestä hän julkisti itse julkaisemansa mixtapen ”Sorry 4 the Wait 2” 20. tammikuuta 2015. Hemmottelemalla edelleen fanejaan hän ilmoitti julkaisevansa ”Free Weezy Album” ennen suositun albumisarjansa viidettä osaa. Albumi teki tiensä ulos yksinoikeudella TIDALin kautta 4. heinäkuuta 2015 sen jälkeen, kun Weezy lyöttäytyi yhteen Jay-Z:n kanssa singlen nimeltä ”Glory” kanssa. Hänen henkilökohtainen elämänsä joutui valokeilaan sen jälkeen, kun hän vahvisti suhteensa Christina Milanin kanssa. Heidän suhteensa oli kuitenkin lyhytikäinen. He erosivat vuoden 2015 lopussa tehtyään yhteistyötä useilla singleillä, videoilla ja konserttitreffeillä. Weezy ei julkaissut yhtään uutta kappaletta seuraavana vuonna, vaan esiintyi vain vierailevana tekijänä 2 Chainzin ”Back on That Bulls**t” -kappaleessa. Allekirjoitettuaan sopimuksen Roc Nationin kanssa vuonna 2017 Weezy julkaisi ensimmäisen kappaleensa levy-yhtiön kanssa, ”Like a Man”, 8. elokuuta. Vuonna 2018 Weezy ilmoitti, että hänet oli vapautettu Cash Money Recordsista ja paljasti julkaisevansa ”Tha Varter V” Universal Recordsin kautta. Albumi ilmestyi lopulta 28. syyskuuta. Se debytoi Billboard 200 -listan kärjessä 480 000 albumikappaleella, mikä merkitsi hänen neljättä ykkösalbumiaan listalla.