Lake Placidilla on ollut etuoikeus isännöidä kahdet talviolympialaiset, ensin vuonna 1932 ja uudelleen vuonna 1980. Vaikka aiemmat kisat olivat mittakaavaltaan paljon pienempiä kuin nykyiset ekstravagandat, on silti merkillepantavaa, että kylä, jossa asuu reilusti alle 3 000 ihmistä, pystyi isännöimään kansainvälistä urheilutapahtumaa kahdesti.
Kummatkin kisat edellyttivät urheilutapahtumien isännöintiin tarvittavien tilojen uudisrakentamista. Vuoden 1932 kisoja varten lisäyksiä olivat muun muassa olympiastadion ja kelkkailurata – laji, jota monet amerikkalaiset eivät tuolloin tunteneet. Ajan myötä kisat kasvoivat sekä kooltaan että tapahtumiltaan. Vuoden 1980 olympialaisiin tarvittiin 90-metrinen mäkihyppypaikka, kenttähalli jääkiekkoa ja taitoluistelua varten, kelkkailurata, jäähdytetty pikaluistelurata ja olympiakylä.
Kun Lake Placid isännöi kisoja ensimmäisen kerran, vain seitsemäntoista maata oli edustettuna 252 urheilijan (21 naista, 231 miestä) voimin, jotka kilpailivat neljässätoista lajissa. Vuoden 1980 Lake Placidin kisoihin osallistui 37 kansakuntaa, joita edusti 1072 urheilijaa (232 naista, 840 miestä).
Lake Placid oli tulvillaan; vaikka kylään päästettiinkin vain 51 000 ihmistä tiettynä päivänä, se oli silti ylivoimainen määrä tälle pienelle yhteisölle. (”Money made in ’80 Olympics – without gouging” Press Republican, 2/16/05) Kaduista tuli kävelykeskuksia, ja vain ennalta hyväksytyt ajoneuvot saivat ajaa kaupungin läpi. (Adirondack Life, tammi-helmikuu 2005)
Kolmekymmentäkahdeksan tapahtumaa onnistui pitkälti yli 6700 vapaaehtoisen työn ansiosta, jotka auttoivat väkijoukkojen hallinnassa, kävijöiden ohjaamisessa, sukkuloiden kuljettamisessa ja lukemattomissa muissa tehtävissä tapahtumien sujuvuuden varmistamiseksi. Monet päätoimiset Adirondackin asukkaat täyttivät nämä tehtävät, ja he saivat erityiset valtakirjat ja sinisen parka-asun, joista yksi on Adirondack-museon pysyvissä kokoelmissa.
22. helmikuuta 1980 Lake Placidin kisat tulivat kuuluisiksi ”The Miracle on Ice” -tapahtumasta. Amatööri- ja yliopistopelaajista koostunut Yhdysvaltain jääkiekkojoukkue voitti Neuvostoliiton joukkueen, jota aiemmin pidettiin maailman parhaana.
Niin ikään vuonna 1980 yhdysvaltalainen pikaluistelija Eric Heiden saavutti ainutlaatuisen taidonnäytteen voittaessaan kultaa kaikissa viidessä lajissa, joissa hän kilpaili, rikkoen aiemmat olympiaennätykset jokaisessa lajissa ja ollen ensimmäinen henkilö, joka on voittanut viisi kultamitalia yhdestä ainoasta olympialaisesta.
Lake Placidin rooli olympialaisissa on edelleen merkittävä. Sen tiloja käytetään edelleen nykyisten olympiaehdokkaiden harjoittelukeskuksina. Urheilijat ympäri maata matkustavat Adirondacksiin harjoittelemaan. Lisäksi huomattava määrä alueen urheilijoita on saanut kansallista tunnustusta lajissaan. Muista pitää silmällä paikallisia olympiaurheilijoitamme seuraavan kerran, kun katsot talvikisoja!