- Vähemmän kuin 50 ihmisellä maailmassa on ”kultaista verta” eli Rh-null-verta.
- Verta pidetään Rh-null-verenä, jos siitä puuttuvat kaikki 61 mahdollista Rh-järjestelmän antigeenia.
- On myös hyvin vaarallista elää tämän veriryhmän kanssa, koska sitä on niin harvoilla ihmisillä.
Kultainen veri kuulostaa viimeisimmältä lääketieteelliseltä huijaukselta. Tarkoittaen, että hanki kultainen verensiirto tasapainottaaksesi tantrisia midichloriasi ja saat ilmaisen hiilijäätelöpuhdistuksen. Älä anna New-Agey-nimityksen hämätä. Kultainen veri on itse asiassa lempinimi Rh-null-veriryhmälle, maailman harvinaisimmalle veriryhmälle.
Mosaicin mukaan veriryhmä on niin harvinainen, että vain noin 43 ihmisellä on todettu olevan se maailmanlaajuisesti, ja vuoteen 1961 asti, jolloin se tunnistettiin ensimmäisen kerran australialaisella australialaisella aboriginaalinaisella, lääkärit olettivat, että Rh-null-veriryhmää sairastavat alkiot yksinkertaisesti kuolisivat kohdussa.
Mutta miksi Rh-null on niin harvinainen, ja miksi se on niin vaarallinen elää? Vastataksemme tähän meidän on ensin tutkittava, miksi hematologit luokittelevat veriryhmät niin kuin he tekevät.
(Lyhyt) verinen historia
Esi-isämme ymmärsivät verestä vain vähän. Jopa perustieto verestä – veri kehon sisällä on hyvää, veri kehon ulkopuolella ei ole ihanteellista, liikaa verta kehon ulkopuolella on huolestuttavaa – karkasi ihmiskunnan käsistä kiusallisen monien vuosisatojen ajan.
Tämän tiedon puuttuessa esi-isämme kehittelivät vähemmän kuin tieteellisiä teorioita siitä, mitä veri oli, teorioita, jotka vaihtelivat rajusti eri aikakausien ja kulttuurien välillä. Valitakseni vain yhden, Shakespearen ajan lääkärit uskoivat veren olevan yksi neljästä kehon nesteestä tai ”humorista” (muut ovat musta sappi, keltainen sappi ja lima).
Muinaiskreikkalaisilta lääkäreiltä periytyvässä humorismissa sanottiin, että nämä kehon nesteet määräsivät ihmisen persoonallisuuden. Verta pidettiin kuumana ja kosteana, mikä johti sangviiniseen temperamenttiin. Mitä enemmän ihmisellä oli verta elimistössään, sitä intohimoisempia, karismaattisempia ja impulsiivisempia he olivat. Teini-ikäisillä katsottiin olevan luonnostaan runsaasti verta, ja miehillä sitä oli enemmän kuin naisilla.
Humorismi johti kaikenlaisiin huonoihin lääketieteellisiin neuvoihin. Tunnetuin niistä on se, että Galenos Pergamonilainen käytti sitä verenpoistomääräyksensä perustana. ”Kun on epäilys, anna sen tulla ulos” -mentaliteetilla varustettu Galenus julisti veren hallitsevaksi huumoriksi ja verenvuodatuksen erinomaiseksi keinoksi tasapainottaa kehoa. Veren suhde lämpöön teki siitä myös suositun keinon kuumeen alentamiseen.
Vaikka verenlasku pysyi yleisenä pitkälle 1800-luvulle asti, William Harveyn vuonna 1628 tekemä verenkierron löytö asetti lääketieteen tielle kohti nykyaikaista hematologiaa.
Pian Harveyn löydön jälkeen kokeiltiin ensimmäisiä verensiirtoyrityksiä, mutta vasta vuonna 1665 brittiläislääkäri Richard Lower suoritti ensimmäisen onnistuneen verensiirron. Lowerin operaatio tehtiin koirien välillä, ja hänen onnistumisensa sai lääkärit, kuten Jean-Baptiste Denis, yrittämään verensiirtoa eläimistä ihmisiin, prosessia kutsutaan ksenotransfuusioksi. Ihmispotilaiden kuolema johti lopulta siihen, että käytäntö kiellettiin.4
Ensimmäinen onnistunut verensiirto ihmisestä toiseen tehtiin vasta vuonna 1818, kun brittiläinen synnytyslääkäri James Blundell onnistui siinä synnytyksen jälkeisen verenvuodon hoidossa. Mutta vaikka käytössä oli todistettu tekniikka, seuraavina vuosikymmeninä monet verensiirtopotilaat kuolivat edelleen salaperäisesti.
Tulee itävaltalainen lääkäri Karl Landsteiner. Vuonna 1901 hän aloitti työnsä veriryhmien luokittelemiseksi. Tutustuessaan Leonard Landois’n työhön – fysiologin, joka osoitti, että kun yhden eläimen punasolut yhdistetään toisen eläimen punasoluihin, ne paakkuuntuvat yhteen – Landsteiner arveli, että samanlainen reaktio saattaisi tapahtua myös ihmisten välisissä verensiirroissa, mikä selittäisi, miksi verensiirtojen onnistuminen oli niin hajanaista. Vuonna 1909 hän luokitteli A-, B-, AB- ja O-veriryhmät, ja työstään hän sai vuonna 1930 Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon.
Miten veriryhmät syntyvät?
Vei hetken aikaa ymmärtää veren koukeroita, mutta nykyään tiedämme, että tämä elämää ylläpitävä aine koostuu seuraavista aineista:
- Punasoluista – soluista, jotka kuljettavat happea ja poistavat hiilidioksidia koko elimistössä;
- valkosoluista – immuunisoluista, jotka suojaavat elimistöä infektioilta ja vierasperäisiltä taudinaiheuttajilta;
- verihiutaleista – soluista, jotka auttavat veren hyytymisessä;
- veriplasmasta – nesteestä, joka kuljettavat suoloja ja entsyymejä.6,7
Kullakin komponentilla on oma osuutensa veren toiminnassa, mutta punasolut ovat vastuussa erilaisista veriryhmistämme. Näillä soluilla on pintansa peittäviä proteiineja*, joita kutsutaan antigeeneiksi, ja tiettyjen antigeenien esiintyminen tai puuttuminen määrittää veriryhmän – A-tyypin veressä on vain A:n antigeenejä, B-tyypin veressä vain B:n antigeenejä, AB-tyypin veressä molempia ja O-tyypin veressä ei kumpaakaan. Punasoluissa on toinen antigeeni, jota kutsutaan RhD-proteiiniksi. Kun sitä esiintyy, veriryhmän sanotaan olevan positiivinen; kun sitä ei esiinny, sen sanotaan olevan negatiivinen. A-, B- ja RhD-antigeenien tyypilliset yhdistelmät antavat meille kahdeksan yleistä veriryhmää (A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ ja O-).
Veressä olevilla antigeeniproteiineilla on monia solutehtäviä, mutta vieraan solun tunnistaminen veressä on tämän keskustelun kannalta tärkeintä.
Ajattele antigeenejä verenkierron kulkuväyliksi, kun taas immuunijärjestelmämme on ovimies. Jos immuunijärjestelmä tunnistaa antigeenin, se päästää solun läpi. Jos se ei tunnista antigeenia, se käynnistää elimistön puolustusjärjestelmät ja tuhoaa hyökkääjän. Eli hyvin aggressiivinen ovimies.
Vaikka immuunijärjestelmämme on perusteellinen, se ei ole kovin älykäs. Jos henkilö, jolla on A-veriryhmä, saa verensiirron B-verestä, immuunijärjestelmä ei tunnista uutta ainetta hengenpelastavaksi tarpeeksi. Sen sijaan se pitää punasoluja hyökkääjinä ja hyökkää. Tämän vuoksi niin monet ihmiset joko sairastuivat tai kuolivat verensiirtojen yhteydessä ennen Landsteinerin nerokasta keksintöä.
Tämän vuoksi myös ihmisiä, joilla on O-negatiivista verta, pidetään ”yleisluovuttajina”. Koska heidän punasoluistaan puuttuvat A-, B- ja RhD-antigeenit, immuunijärjestelmällä ei ole keinoa tunnistaa näitä soluja vieraiksi, joten se jättää ne rauhaan.
Miten Rh-null on harvinaisin veriryhmä?
Palataanpa kultaiseen vereen. Todellisuudessa kahdeksan yleistä veriryhmää ovat liiallinen yksinkertaistaminen siitä, miten veriryhmät todellisuudessa toimivat. KutenSmithsonian.com huomauttaa, ”jokainen näistä kahdeksasta veriryhmästä voidaan jakaa moniin eri lajikkeisiin”, mikä johtaa miljooniin erilaisiin veriryhmiin, joista jokainen luokitellaan lukuisten antigeenien yhdistelmien perusteella.
Tässä kohtaa asiat muuttuvat hankaliksi. Aiemmin mainittu RhD-proteiini viittaa vain yhteen Rh-järjestelmän 61 mahdollisesta proteiinista. Verta pidetään Rh-nullina, jos siitä puuttuvat kaikki Rh-järjestelmän 61 mahdollista antigeenia. Tämä ei ainoastaan tee siitä harvinaista, vaan tämä tarkoittaa myös sitä, että sen voi hyväksyä kuka tahansa, jolla on Rh-järjestelmässä harvinainen veriryhmä.
Sen vuoksi sitä pidetään ”kultaisena verenä”. Se on kullanarvoista.
Kuten Mosaic kertoo, kultainen veri on uskomattoman tärkeää lääketieteelle, mutta myös hyvin vaarallista elää sen kanssa. Jos Rh-null-kantaja tarvitsee verensiirron, luovuttajaa voi olla vaikea löytää, ja verta on tunnetusti vaikea kuljettaa kansainvälisesti. Rh-nullin kantajia kannustetaan luovuttamaan verta vakuutuksena itselleen, mutta koska luovuttajia on niin vähän eri puolilla maailmaa ja koska luovuttajien luovutustiheyttä on rajoitettu, tämä voi myös asettaa epäitsekkään taakan niille harvoille valituille, jotka suostuvat luovuttamaan verta muiden puolesta.
Joitakin verisen hyviä kysymyksiä veriryhmistä
Kuva BERTRAND LANGLOIS / AFP
Sairaanhoitaja ottaa verinäytteitä raskaana olevalta naiselta pohjoisessa sairaalassa (Hopital Nord) Marseillessa, Etelä-Ranskassa.
Veriryhmiin liittyy edelleen monia mysteereitä. Emme esimerkiksi vieläkään tiedä, miksi ihmisillä on kehittynyt A- ja B-antigeenit. Joidenkin teorioiden mukaan nämä antigeenit ovat sivutuotteita taudeista, joihin eri väestöt ovat historian aikana joutuneet kosketuksiin. Emme kuitenkaan voi sanoa varmaksi.
Tämän tiedon puuttuessa kansan tietoisuudessa veriryhmän käsitteen ympärille on syntynyt erilaisia myyttejä ja kysymyksiä. Tässä muutamia yleisimpiä ja niiden vastauksia.
Vaikuttavatko veriryhmät persoonallisuuteen?
Japanilainen veriryhmäpersoonallisuusteoria on nykyaikainen humoristinen ylösnousemus. Ajatuksen mukaan veriryhmäsi vaikuttaa suoraan persoonallisuuteesi, joten A-veriryhmän kantajat ovat kilttejä ja vaativia, kun taas B-veriryhmän kantajat ovat optimistisia ja tekevät omia juttujaan. Vuonna 2003 tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui 180 miestä ja 180 naista, ei kuitenkaan havaittu mitään yhteyttä veriryhmän ja persoonallisuuden välillä.
Teoriasta saa hauskan kysymyksen Cosmopolitanin tietokilpailuun, mutta sen tarkemmaksi se ei mene.
Pitäisikö sinun muuttaa ruokavaliotasi veriryhmäsi perusteella?
Muistatko Galenus Pergamonilaisen? Hän määräsi potilailleen verenlaskun lisäksi myös tiettyjä ruoka-aineita sen mukaan, mitkä humukset piti saada tasapainoon. Esimerkiksi viiniä pidettiin kuumana ja kuivana juomana, joten sitä määrättiin flunssan hoitoon. Toisin sanoen usko siihen, että ruokavalion tulisi täydentää veriryhmää, on jälleen yksi humorismiteorian jäänne.
Peter J. D’Adamon luoma Blood Type Diet väittää, että ruokavalion tulisi vastata veriryhmää. A-tyypin kantajien tulisi syödä lihatonta ruokavaliota, joka koostuu täysjyväviljasta, palkokasveista, hedelmistä ja vihanneksista; B-tyypin kantajien tulisi syödä vihreitä vihanneksia, tiettyä lihaa ja vähärasvaisia maitotuotteita ja niin edelleen.
Toronton yliopiston tutkimuksessa analysoitiin kuitenkin 1455 osallistujan tietoja eikä löytynyt mitään todisteita teorian tueksi. Vaikka ihmiset voivat laihtua ja tulla terveemmiksi ruokavaliolla, sillä on luultavasti enemmän tekemistä kaikkien niiden lehtivihreiden syömisen kuin veriryhmän kanssa.
Onko veriryhmien ja tiettyjen sairauksien välillä yhteyksiä?
On näyttöä siitä, että eri veriryhmät voivat lisätä tiettyjen sairauksien riskiä. Erään analyysin mukaan O-veriryhmä vähentää aivohalvauksen tai sydänkohtauksen riskiä, kun taas AB-veri näyttää lisäävän sitä. Tämän sanottuaan O-veriryhmän kantajilla on suurempi mahdollisuus sairastua mahahaavoihin ja ihosyöpään.
Mitenkään tämä ei tarkoita, että veriryhmäsi ennustaisi lääketieteellistä tulevaisuuttasi. Monet tekijät, kuten ruokavalio ja liikunta, vaikuttavat terveyteesi ja todennäköisesti suuremmassa määrin kuin veriryhmä.
Mikä on yleisin veriryhmä?
Yhdysvalloissa yleisin veriryhmä on O+. Noin joka kolmannella ihmisellä on tätä veriryhmää. Kahdeksasta tunnetusta veriryhmästä harvinaisin on AB-. Vain yhdellä 167 ihmisestä Yhdysvalloissa on se.
Onko eläimillä veriryhmät?
Varmasti on, mutta ne eivät ole samat kuin meillä. Tämä ero on syy siihen, miksi ne 1600-luvun potilaat, jotka ajattelivat: ”Eläinten verta, nyt se on lippu!”, saivat lopulta lippunsa lävistettyä. Itse asiassa veriryhmät eroavat toisistaan eri lajien välillä. Tiedemiehet käyttävät toisinaan samaa nimikkeistöä kuvaamaan näitä eri tyyppejä. Esimerkiksi kissoilla on A- ja B-antigeenejä, mutta ne eivät ole samoja A- ja B-antigeenejä kuin ihmisillä.
Mielenkiintoista on, että ksenotransfuusio on tekemässä paluuta. Tutkijat pyrkivät muokkaamaan geneettisesti sikojen verta, jotta voitaisiin mahdollisesti tuottaa ihmiselle sopivaa verta.
Tutkijat tutkivat myös synteettisen veren luomista. Jos he onnistuvat siinä, he voivat ehkä helpottaa nykyistä veripulaa ja samalla keksiä keinon luoda verta harvinaisille veriryhmän kantajille. Vaikka tämä saattaa tehdä kultaisesta verestä vähemmän kultaista, sen kanssa olisi varmasti helpompi elää.
* Vaikka antigeenit ovat tyypillisesti proteiineja, ne voivat olla myös muita molekyylejä, kuten polysakkarideja.