Jopa ennen kuin synnytät, maitosi on jo ”sisällä”. Ternimaito, jota olet tuottanut noin neljän kuukauden raskaudesta lähtien, on maitoa. Yleisesti puhumme kuitenkin maidon määrän kasvusta ja koostumuksen muutoksesta maidon ”tulemisena”. Normaalisti maidon määrä muuttuu ja lisääntyy, vaikka et imettäisikään vauvaa. Kun istukka luovutetaan, maidontuotantoa aiheuttava hormoni (prolaktiini) alkaa toimia. Eli riippumatta siitä, panetko vauvaa rintaan vai et, kehosi tuottaa maitoa.
Jos olet ensisynnyttäjä, huomaat todennäköisesti maitosi lisääntyvän noin kolme-neljä päivää synnytyksen jälkeen, jolloin rintasi ovat täyteläisemmät, kiinteämmät ja painavammat. Jos sinulla on ollut hyvin vaikea synnytys tai jos huomaat kehossasi paljon ylimääräistä turvotusta (ödeemaa) pitkittyneen epiduraalipuudutuksen aiheuttaman synnytyksen jälkeen, saatat huomata, että maidon määrän lisääntyminen kestää vielä päivän tai kaksi pidempään. Toisen tai myöhempien vauvojen kohdalla huomaat sen todennäköisesti hieman aikaisemmin, noin kahden tai kolmen päivän kuluttua. Nämä aikarajat ovat keskiarvoja – joillakin äideillä maito tulee aikaisemmin, joillakin myöhemmin. Vauvasi saa kuitenkin ternimaitoa alusta alkaen, joten älä ole huolissasi siitä, ettei hänellä ole mitään syötävää!
On erittäin tärkeää imettää vauvaa varhain ja usein – synnytyssalista alkaen. Tämä johtuu siitä, että varhainen, tiheä ja tehokas imetys lisää prolaktiinin aktiivisuutta rinnassa, mikä auttaa varmistamaan runsaan ja vankan maidontuotannon. Mitä useammin imetät vauvaa ensimmäisten 48-72 tunnin aikana, sitä parempi maidontarjonta on.