Miksi niin monet ihmiset kuluttavat niin paljon kofeiinia? Miksi kofeiini herättää sinut? Lyhyesti sanottuna kyse on kahdesta sanasta: aivokemia.
Artikkelissa Miten uni toimii käsitellään yksityiskohtaisesti adenosiinin toimintaa. Mutta vaikka se kuulostaa kehittyneeltä tieteeltä, se on oikeasti aika yksinkertaista. Kun adenosiinia syntyy aivoissa, se sitoutuu adenosiinireseptoreihin. Tämä sitoutuminen aiheuttaa uneliaisuutta hidastamalla hermosolujen toimintaa. Aivoissa tämä saa myös verisuonet laajenemaan, mitä todennäköisimmin päästääkseen enemmän happea kyseiseen elimeen unen aikana.
mainos
Hermosolulle kofeiini näyttää adenosiinilta: Kofeiini sitoutuu adenosiinireseptoriin. Kofeiini ei kuitenkaan hidasta solun toimintaa kuten adenosiini. Tämän seurauksena solu ei voi enää tunnistaa adenosiinia, koska kofeiini vie kaikki reseptorit, joihin adenosiini normaalisti sitoutuisi. Sen sijaan, että hermosolut hidastuisivat adenosiinin vaikutuksesta, ne nopeutuvat. Kofeiini saa myös aivojen verisuonet supistumaan, koska se estää adenosiinin kyvyn avata niitä. Tämän vaikutuksen vuoksi jotkut päänsärkylääkkeet, kuten Anacin, sisältävät kofeiinia — aivojen verisuonten supistuminen voi auttaa pysäyttämään verisuoniperäisen päänsäryn.
Kofeiinin vaikutus aivoihin aiheuttaa hermosolujen lisääntynyttä palamista. Aivolisäke aistii tämän toiminnan ja ajattelee, että jonkinlainen hätätilanne on tapahtumassa, joten se vapauttaa hormoneja, jotka käskevät lisämunuaisia tuottamaan adrenaliinia (adrenaliinia). Adrenaliini on ”taistele tai pakene” -hormoni, ja sillä on useita vaikutuksia elimistössäsi:
- Pupillisi laajenevat.
- Hengitystiet avautuvat (tämän vuoksi vakavista astmakohtauksista kärsiville ihmisille ruiskutetaan joskus adrenaliinia).
- Sydämesi lyö nopeammin.
- Pinnalla olevat verisuonet supistuvat hidastaakseen verenvirtausta viiltohaavoista ja lisätäkseen verenkiertoa lihaksiin.
- Veripaine nousee.
- Verenkierto vatsaan hidastuu.
- Maksa vapauttaa sokeria verenkiertoon lisäenergiaa varten.
- Lihakset kiristyvät, valmiina toimintaan.
Tämä selittää, miksi ison kupillisen kahvia nautittuasi kädet kylmenevät, lihakset jännittyvät, olo on kiihtynyt ja sydän lyö nopeammin.
Adenosiini ei ole ainoa välittäjäaine, johon kofeiini vaikuttaa. Lue lisää, miten lääke vaikuttaa dopamiiniin, toiseen elimistön tärkeään kemikaaliin.