Kuka tahansa, joka oli elossa Johnny Cashin ja June Carter Cashin aikakaudella, sanoisi luultavasti, että amerikkalaiset pitivät heitä aivan liian itsestäänselvyytenä kantrimusiikkiteollisuudessa. Useiden vuosikymmenten ajan he olivat kaikkialla läsnä televisiossa sekä livenä – usein valtakunnallisilla osavaltiomessuilla joka kesä.
Heidän poismenonsa jälkeen kaikki tajusivat, mitä jäivät kaipaamaan, ja pitivät heitä lähes musiikkiteollisuuden myyttinä.
Tämän myytin taustalla oli osittain Johnny Cashin salaperäinen Man in Black -persoona, joka oli vastapainona June Carterin aurinkoiselle positiivisuudelle.
Heidän avioliittonsa on myös ennätysten kirjoihin, mikä osoittaa, että kantrimusiikin alalla on pysyvyyttä useammassa kuin yhdessä kategoriassa.
Milloin ja missä Carter ja Cash tapasivat?
Neiden, jotka ovat aina tunteneet June Carter Cashin vain Johnny Cashin vaimona, kannattaa palata taaksepäin ja virkistää muistiaan siitä, millainen monilahjakkuus hän oli. Monet kutsuivat häntä musiikin, näyttelemisen, tanssin, kirjoittamisen ja yleisen hyväntekeväisyyden monihyveeksi. Hän jopa opiskeli jonkin aikaa näyttelemistä Lee Strasbergin johdolla, mitä hän ei kuitenkaan hyödyntänyt tarpeeksi muutamista näyttelijärooleista huolimatta.
Alkaen 1950- ja 60-luvuilla hänet tunnettiin ennen kaikkea pirteänä kantrilaulajana, joka oli myös merkittävä lauluntekijä. Kuuluisan Carter Family -yhtyeen jäsenenä he esiintyivät usein yhdessä taustajoukkoina lukemattomilla country-levytyksillä.
Katsoin vihdoin ohjaaja James Mangoldin elokuvan Walk the Line (2005). Joaquin Phoenix on valloittava Johnny Cashina ja Reese Witherspoon on ihmeellinen June Carter Cashina. Toinen klassikkoelokuva Mangoldilta. pic.twitter.com/MZ9picLwh1
– Matthew D’Souza (@OceanSage771) 8. kesäkuuta 2019
Kun Carter kirjoitti kappaleen Ring of Fire vuonna 1963, oli ensimmäinen tapaaminen Johnny Cashin kanssa jo tapahtunut, jonkinlaisen pelon ulkopuolella. He tapasivat Grand Ole Opryn kulissien takana vuonna 1956, kun Carter Family oli Elvis Presleyn tukena. Latter suostutteli June Carterin kuuntelemaan Johnny Cashin musiikkia.
Kertomusten mukaan Cashilla ja Carterilla oli heti vaarallinen vetovoima, mistä Ring of Fire oikeastaan johtui.
Romanssi pahan pojan Johnny Cashin kanssa
#OTD 1968 June Carterin, Carl Perkinsin ja Tennessee Three -yhtyeen tukemana Johnny Cash esiintyy kahdella keikalla Folsomin osavaltion vankilassa Kaliforniassa ja elvyttää huumeiden väärinkäytön ja vähäisen kaupallisen menestyksen jarruttaman uransa. #1968Exhibit @MNHistoryCenter pic.twitter.com/gH5zUW5jkQ
– Minnesota Historical Society (@mnhs) January 13, 2018
Ei unohdeta, miksi Johnny Cashia kutsuttiin nimellä Man in Black. Hän ei koskaan viettänyt pitkiä aikoja vankilassa, vaikka päätyikin vankilaan seitsemän eri kertaa (kaikki yön yli), enimmäkseen huumeiden väärinkäyttöön liittyvistä rikkomuksista.
Hänen riippuvuutensa amfetamiiniin ei ollut vain tilapäinen ongelma, vaan vaivasi häntä silloin tällöin aina 1990-luvun alkuun asti. Se esti häntä menemästä naimisiin June Carterin kanssa aiemmin 1960-luvulla, kun he alkoivat esiintyä usein yhdessä.
Carter ja hänen perheensä yrittivät vieroittaa häntä huumeista, ja se toimi jonkin aikaa. Cashin tapauksessa hänen täytyi saavuttaa ehdoton pohja ja kokea henkinen oivallus ennen kuin hän puhdisti itsensä.
Hän onnistui tässä vuoteen 1968 mennessä, mikä johti siihen, että Carter hyväksyi hänen kosintansa. Cash kosi Carteria lavalla, kun he esiintyivät Kanadassa.
Carterin oli vielä autettava Cashia uusissa huumeongelmissa
Jokainen koira saa päivänsä, ellei se menetä häntäänsä… silloin sillä on heikko kohta. -June Carter Cash
– JOΞYCUTLΞSS.COM (@JoeyCutless) June 8, 2019
Musiikkiteollisuudessa ei todellakaan ollut vahvempaa avioliittoa kuin Cash ja Carter. Jälkimmäinen hankki Johnny Cashin sukunimen heidän avioiduttuaan osoittaakseen sitoutumisensa.
Pahaksi onnettomuudekseen Cash palasi amfetamiinin käyttöön useaan otteeseen, alkaen 1970-luvun puolivälistä, uudestaan vuonna 1983, sekä lisäkohtauksia vuosina 1989 ja 1992.
Monet fanit ovat luultavasti unohtaneet, että hän kamppaili riippuvuutensa kanssa vielä näin myöhään elämässään. 1990-luvun puoliväliin mennessä hän kuitenkin näytti vihdoin voittaneen paheensa. Tuskallista ironiaa on se, että hänellä ja Carterilla oli jäljellä enää vuosikymmen yhdessä.
Muistatte ehkä myös, että Cashin terveys alkoi heikentyä 2000-luvun alkupuolella, ja hän kamppaili muun muassa diabeteksen ja Shy-Dragerin oireyhtymän kanssa. Kun June Carter kuoli sydänleikkauksen komplikaatioihin vuonna 2003, sanottiin, että Cashin särkynyt sydän luultavasti nopeutti hänen omaa kuolemaansa neljä kuukautta myöhemmin.
Onko kantrimusiikissa vahvempia avioliittoja?
Ei pitäisi olla mitään väitteitä siitä, että kantrimusiikkiurat luovat vahvempia avioliittoja. Vaikka kantrimusiikissa onkin merkittävää uran kestävyyttä ja vahvempia elämänperustoja, olemme kaikki nähneet hirvittäviä avioerotarinoita tällä alalla.
Johnny Cash ja June Carter Cash olivat ruumiillistuma siitä, että yhdessä pysymisellä oli tarkoitus. Kuka sanoo, että jos Cashilla ei olisi ollut henkilökohtaisia kamppailujaan, he olisivat juurruttaneet näin vahvan, 35 vuotta kestäneen aviositeen?