Suora kiskoEdit
Suoran kiskon uskotaan olevan peräisin 1700-luvulta, vaikka tarkkaa syntyajankohtaa ei tiedetä. Straight railin tarkoitus on yksinkertainen: yksi piste, jota kutsutaan ”countiksi”, saadaan joka kerta, kun pelaajan lyöntipallo koskettaa molempia esinepalloja (toista lyöntipalloa ja kolmatta palloa) yhdellä lyönnillä. Voitto saavutetaan, kun saavutetaan sovittu määrä countteja.
Suoran railin alkuaikoina pisteytystapaa ei rajoitettu. Kuitenkin crotching-tekniikka eli kahden pallon jäädyttäminen nurkkaan, jossa kiskot kohtaavat – crotch – lisäsi laskua huomattavasti, johti vuonna 1862 sääntöön, joka salli vain kolme laskua ennen kuin vähintään yksi pallo oli ajettava pois. Tekniikoita kehitettiin edelleen, ja ne lisäsivät laskentamääriä huomattavasti crotching-kiellosta huolimatta, erityisesti erilaisten ”hoitaja”-tekniikoiden kehittäminen. Tärkein näistä tekniikoista, rail nurse, käsittää esinepallojen asteittaisen tönäisemisen kiskoa pitkin, ihanteellisesti siirtämällä niitä vain vähän jokaisen laskun aikana, pitämällä ne lähellä toisiaan ja asettamalla ne jokaisen lyönnin lopussa samaan tai lähes samaan asentoon siten, että hoitotoimenpide voidaan toistaa uudelleen ja uudelleen.
Suoraa kiskoa pidetään edelleen suosittuna Euroopassa, jossa sitä pidetään hienona harjoituspelinä sekä balkline- että kolmipatja-biljardia varten. Lisäksi Euroopassa järjestetään pentathloneiksi kutsuttuja ammattilaiskilpailuja, joissa straight rail on esillä yhtenä viidestä biljardilajista, joissa pelaajat kilpailevat, muut neljä ovat 47.1 balkline, cushion caroms, 71.2 balkline ja three-cushion biljardi.
Straight railia pelattiin ammattimaisesti Yhdysvalloissa vuosina 1873-1879, mutta se on siellä nykyään harvinaista.
BalklineMuutos
Vuonna 1879 otettiin käyttöön muunnelma nimeltä ”champion’s game” tai ”limited-rail”, jonka nimenomaisena tarkoituksena oli turhauttaa kiskonhoitaja. Pelissä käytettiin pöydän kulmissa diagonaaliviivoja alueille, joilla laskentaa oli rajoitettu. Viime kädessä kuitenkin, huolimatta sen poikkeavuudesta suorasta raidasta, mestarin peli yksinkertaisesti laajensi olemassa olevan haarakiellon nojalla määritellyn balkkialueen mittoja, mikä ei riittänyt estämään hoitotekniikoita.
Balkkialueen peli muodosti seuraajan mestarin pelille, ja se toi siihen lisää sääntöjä hoitotekniikoiden hillitsemiseksi. Balkline-peleissä koko pöytä jaetaan suorakaiteen muotoisiin balkkipaikkoihin piirtämällä parit balklineja pituussuunnassa ja leveyssuunnassa pöydän poikki yhdensuuntaisesti kummastakin kiskosta. Näin pöytä jaetaan yhdeksään suorakulmaiseen balkkitilaan. Tällaiset balkkialueet määrittelevät pöydän pinnan alueet, joilla pelaaja voi saada pisteitä vain tiettyyn pisteiden määrään asti, kun esinepallot ovat kyseisellä alueella. Lisäksi jokaisen balkkiviivan ja kiskon väliin piirretään suorakulmioita, niin sanottuja ankkuritiloja, jotka kehitettiin pysäyttämään useita hoitotekniikoita, jotka käyttivät hyväkseen sitä, että jos esinepallot ylittävät balkkiviivan, mitään laskurajoitusta ei ollut käytössä.
Suurimmaksi osaksi balkkiviivapelin ja toisen pelin väliset erot määritellään kahdella mittapuulla: balkkiviivojen etäisyydellä toisistaan ja pisteiden lukumäärällä, joka on sallittu kussakin balkkialueella, ennen kuin vähintään yhden pallon on poistuttava alueelta. Yleensä balkline-peleille ja niiden erityisrajoituksille annetaan numeeriset nimet, jotka ilmaisevat nämä kaksi ominaisuutta; ensimmäinen numero ilmaisee pelistä riippuen joko tuumaa tai senttimetriä, ja toinen, pisteen tai vinoviivan jälkeen, ilmaisee balkline-paikkojen lukumäärää koskevan rajoituksen, joka on aina joko yksi tai kaksi. Esimerkiksi 18.2 balkline-pelissä, joka on yksi tunnetuimmista balkline-peleistä ja joka on peräisin Yhdysvalloista, nimi osoittaa, että balkline-linjat piirretään 18 tuuman etäisyydelle kummastakin kaiteesta ja vain kaksi laskua on sallittua balk-välissä, ennen kuin pallon on poistuttava. Sitä vastoin 71.2 balklinessa, joka on ranskalainen keksintö, viivat piirretään 71 senttimetrin etäisyydelle kummastakin kaiteesta, ja myös tässä pelissä on kahden laskun rajoitus balkkipaikoissa. Vahvasti ranskalaisvaikutteisessa karom biljardin kielenkäytössä ensimmäistä näistä lyönneistä kutsutaan entrée:ksi ja toista dedans:ksi; yhden laskun balkline-peleissä yhtä sallittua laskua kutsutaan dedans:ksi.
Balkline oli eri muodoissaan hallitseva karomilaji vuodesta 1883 aina 1930-luvulle asti, jolloin kolmen tyynyn biljardin ja biljardin tulivat sen rinnalle. Balkline on edelleen suosittu Euroopassa ja Kaukoidässä.
One-cushionEdit
One-cushion carom, tai yksinkertaisesti cushion carom, syntyi myös 1860-luvun lopulla toiseksi vaihtoehdoksi suoran raidetangon toistuvalle pelille englantilaisen biljardin varhaisen muunnelman innoittamana. Pelin tavoitteena on saada aikaan cushion-caromeja, mikä tarkoittaa caromia molemmista esinepalloista siten, että vähintään yksi kiskon pehmuste osuu ennen toisen esinepallon osumaa. One-cushion carom on edelleen suosittu Euroopassa.
Three-cushionEdit
Kolmen tyynyn caromissa tavoitteena on karata pois molemmat esinepallot siten, että vähintään kolme kiskotyynyä on kosketuksissa ennen kuin lyöntipallo koskettaa toista esinepalloa.
Kolmen tyynyn carom on erittäin vaikea peli. Keskimäärin yhden pisteen saavuttaminen vuoroparissa on ammattilaistason peliä, ja keskimäärin 1,5-2 pisteen saavuttaminen on maailmanluokan peliä. Yhden pisteen keskiarvo tarkoittaa sitä, että pelaaja tekee jokaisella vuorollaan pöydässä yhden pisteen ja ampuu kerran ohi, jolloin hän tekee pisteen 50 %:lla lyönneistään.
Wayman C. McCreeryn St. Louisista, Missourista, katsotaan tehneen pelin tunnetuksi 1870-luvulla. Ainakin yhdessä julkaisussa väitetään kategorisesti, että hän myös keksi pelin. Ensimmäinen kolmen tyynyn biljarditurnaus järjestettiin 14.-31. tammikuuta 1878 St. Louisissa, ja McCreery osallistui siihen ja Leon Magnus voitti sen. Turnauksen korkein juoksu oli vain 6 pistettä ja korkein keskiarvo 0,75. Peliä pelattiin harvoin, ja monet aikakauden huippupelaajat ilmaisivat vastenmielisyytensä sitä kohtaan, kunnes vuonna 1907 otettiin käyttöön Lambert Trophy. Vuoteen 1924 mennessä kolmen tyynyn pelistä oli tullut niin suosittu, että kaksi muiden biljardilajien jättiläistä sopi ottavansa pelin erityisesti haasteottelua varten. Syyskuun 22. päivänä 1924 Willie Hoppe, balkline-maailmanmestari (joka myöhemmin ryhtyi intohimoisesti harrastamaan three-cushionia), ja Ralph Greenleaf, maailmanmestari suorassa biljardissa, pelasivat hyvin mainostetun, monipäiväisen ottelun 600 pisteeseen. Hoppe oli lopulta voittaja lopputuloksella 600-527.
Kolmen tyynyn biljardi on edelleen erittäin suosittua osassa Eurooppaa, Aasiaa ja Latinalaista Amerikkaa, ja se on nykyään suosituin Yhdysvalloissa pelattava biljardipeli, jossa biljardia pelataan paljon yleisemmin. Lajin tärkein hallintoelin on Union Mondiale de Billard (UMB). Se on järjestänyt kolmen tyynyn maailmanmestaruuskilpailuja 1920-luvun lopulta lähtien. Kansainvälisen olympiakomitean tunnustama World Pool-Biljard Association (WPA) tekee yhteistyötä UMB:n kanssa pitääkseen niiden sääntökokonaisuudet synkronoituina.
Taiteellinen biljardiEdit
Taiteellisessa biljardissa pelaajat kilpailevat suorittamalla 76 ennalta määriteltyä lyöntiä, joiden vaikeusaste vaihtelee. Jokaiselle asetetulle lyönnille on annettu täydellisestä suorituksesta maksimipistearvo, joka vaihtelee 4 pisteen minimipisteestä matalimman vaikeustason lyönneille ja nousee 11 pisteen maksimipisteeseen korkeimman vaikeustason lyönneille. Pelaajalla on käytettävissään yhteensä 500 pistettä.
Jokainen lyönti taiteellisessa biljardiottelussa pelataan tarkoin määritellystä paikasta (joissakin paikoissa kahden millimetrin tarkkuudella), ja jokaisen lyönnin on tapahduttava tietyllä tavalla. Pelaajat saavat yrittää kolme kertaa kutakin lyöntiä. Yleisesti ottaen lyönnit, joista peli koostuu, jopa neljän pisteen lyönnit, vaativat suurta taitoa, harjoittelua ja erikoisosaamista.
Maailmanmestaruuskilpailut aloitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1986, ja ne edellyttivät norsunluupallojen käyttöä. Tästä vaatimuksesta kuitenkin luovuttiin vuonna 1990. Korkein koskaan kilpailussa saavutettu kokonaispistemäärä on 427, jonka Walter Bax saavutti 12. maaliskuuta 2006 Deurnessa, Belgiassa järjestetyssä kilpailussa, ylittäen oman aiemman ennätyksensä 425. Tämän ennätyksen teki Walter Bax. Peliä pelataan pääasiassa Länsi-Euroopassa, erityisesti Ranskassa, Belgiassa ja Alankomaissa.