Joyce Meyer on yksi Yhdysvaltain tunnetuimmista kristityistä papeista ja kirjojen kirjoittajista, joka tunnetaan ennen kaikkea tv-ohjelmastaan ”Iloa arkeen”. Hänen varhaiselämänsä oli täynnä törkeitä tapahtumia, mutta hän löysi lohdutuksen Raamatusta ja otti tehtäväkseen auttaa muita.
Joyce Meyer, Joyce Meyer Ministries -järjestön puheenjohtaja, on käyttänyt ääntään levittääkseen Jumalan sanomaa Raamatun kautta yli neljän vuosikymmenen ajan.
Hänen elämäntarinansa on innoittanut monia ihmisiä uskomaan, että ihmisen menneisyys ei määrittele hänen tulevaisuuttaan, ja hänen rehellisyytensä ja suorapuheinen luonteensa ovat houkutelleet miljoonia omistautuneita seuraajia, jotka eivät epäröi tuhlata aikaa ja rahaa hänen tuottamaansa sisältöön.
JOYCE MEYERSIN MENNEISYYDENMUKAISUUDESTA
Meyer syntyi nimellä Pauline Joyce Hutchison 4. kesäkuuta 1943. Hän on vanhin kahdesta lapsesta, jotka syntyivät toisen maailmansodan veteraanille ja kotiäidille.
Kun hän kuuli ensimmäisen kerran Jumalan kutsun lähteä ministeriöön, Dave ei ollut hänen päätöksensä kannalla.
Meyer on kertonut rehellisesti, että hänellä oli vaikea lapsuus, johon kuului jatkuvaa seksuaalista hyväksikäyttöä isänsä taholta, alkoholin käyttöä ja lähes vieraantunut suhde äitiinsä, joka kieltäytyi uskomasta häntä, kun tämä kertoi isänsä tekemisistä.
”Minulle tapahtui niin paljon tuhoisaa; seksuaalista hyväksikäyttöä, sanallista hyväksikäyttöä, hylätyksi tulemista, yhtä sotkua toisensa perään”, Meyer kertoi ABC Newsille. ”Joten, sanotaan vain, että kun olin nuori aikuinen, olin todella sekaisin.”
Teini-ikäisenä Meyer alkoi varastaa mitä tahansa, mistä tahansa. Pienistä tavaroista ystävien kodeissa aina rahoihin kassakoneista, joissa hän työskenteli.
Valmistuttuaan lukiosta vuonna 1961 Meyer meni naimisiin automyyjän kanssa ja muutti pois kotoa.
Miehensä oli kuitenkin myös huijari ja varas. Hän varasti ja myi osan hänen omaisuudestaan ja myös suostutteli hänet ottamaan rahaa yrityksestä, jossa hän oli työskennellyt palkanlaskijana.
Vuosia myöhemmin, aloitettuaan palvelutehtävänsä, Meyer palasi entisten pomojensa luo ja tunnusti. Meyer myös palautti varastamansa rahat, vaikka hän oli kivettynyt, kuten hän sanoi:
”Ajattelin: ’Entä jos he pidättävät minut, entä jos joudun vankilaan. Mutta minusta todella tuntui, että se oli se, mitä Jumala kehotti minua tekemään.”
Meyer sai parikymppisenä lapsen, pojan Davidin, ja muutama kuukausi pojan syntymän jälkeen hän päätti, ettei voi enää osallistua miehensä hyväksikäyttöön, ja käveli ulos.
UUDEN MIEHEN TAPAAMINEN
Ennen Joyce Meyerin tapaamista Dave Meyer oli rukoillut vaimoa seurustellessaan samanaikaisesti kolmen tytön kanssa, kuten Meyers paljasti eräässä konferenssissaan.
Insinöörityöläinen piirustussuunnittelija ja armeijan sotaveteraani Dave ajoi autoa, kun hän näki Meyerin pesemässä äitinsä autoa. Dave pysähtyi flirttailemaan Meyerin kanssa ja pyysi omaa autonpesua, mutta Meyer hylkäsi hänet.
Dave ei kuitenkaan luovuttanut, vaan jatkoi Meyerin jahtaamista, kunnes tämä suostui seurustelemaan hänen kanssaan. Viisi treffejä myöhemmin hän oli valmis kosimaan.
He menivät naimisiin 7. tammikuuta 1967 ja saivat kolme lasta, tyttäret Laura Marie ja Sandra Ellen sekä pojan Daniel. Pariskunnalla on myös 11 lapsenlasta ja kaksi lapsenlapsenlasta.
Erin onnistunut avioliitto
Pari on ollut yhdessä 53 vuotta, ja he paljastivat haastattelussaan 50-vuotisjuhlansa kunniaksi, että heidän salaisuutenaan on hyväksyä toisensa virheineen kaikkineen.
”Uskon, että se on onnistunut, koska olemme molemmat sitoutuneet tekemään sitä, mitä uskomme Jumalan haluavan meidän tekevän”, Meyer sanoi.
Neuvos kertoi, että kun hän ensimmäisen kerran kuuli Jumalan kutsun lähteä papin virkaan, Dave ei ollut hänen päätöksensä kannalla. Hän päätti kuitenkin seurata kutsumustaan ja antaa Jumalan huolehtia Davesta.
Meyer kertoi, että vain kolme viikkoa myöhemmin Dave tuli hänen luokseen ja sanoi, että hän tajusi, että hänellä oli voitelu hänen elämässään tehdä ja että hän tukisi häntä, minkä tahansa päätöksen hän tekisikin.
Pian sen jälkeen Meyer aloitti raamattututkimusryhmän, joka alkoi muutamasta naisesta hänen työpaikaltaan ja kasvoi nopeasti jopa 500 hengen ryhmäksi seurakunnastaan. Hän aloitti myös oman radio-ohjelmansa.
Viisi vuotta kesti, ennen kuin Meyerin perhe perusti oman ministeriön nimeltä Life in the World. Daven idea oli aloittaa 90-luvun alussa televisio-ohjelma ”Arjen elämää”.
PERHEEN LIIKETOIMINTA
Sitä lähtien pariskunta on johtanut ministeriöään sopusoinnussa, Dave varapuheenjohtajana ja Meyer puheenjohtajana ja tiedottajana.
Pojat David ja Daniel ovat myös voittoa tavoittelemattoman järjestön johtokunnassa. David on Hand of Hopen – Joyce Meyer Ministriesin lähetysjärjestön – toimitusjohtaja, ja Daniel on Yhdysvaltain toimintojen toimitusjohtaja.
Tyttöjen osalta Sandra McCollom on nyt kirjailija, vaimo ja kaksostyttärien äiti. Laura työskenteli aikoinaan myös säätiössä, mutta näyttää nyt ottaneen siitä etäisyyttä ja pitää elämänsä poissa parrasvaloista.