Lyhyt johdanto joulusta
Joulu on tapahtuma, jota kristityt juhlivat ympäri maailmaa Jeesuksen Kristuksen syntymän muistoksi. Siksi sitä vietetään enimmäkseen länsimaissa ja länsimaiden vaikutuspiirissä. Nykyään joulusta on tullut yhä suositumpi maailmanlaajuisessa mittakaavassa ja se kuuluu vuosittain suosituimpien juhlien joukkoon. Joulupyhä on tilaisuus kaikille perheenjäsenille kokoontua yhteen kovan työvuoden jälkeen. Tällöin ihmiset päättävät yleensä palata kotiin perinteisen tavan mukaisesti riippumatta siitä, missä he työskentelevät. Heillä on tapana antaa lahjoja perheenjäsenilleen ja varustaa talonsa uusilla laitteilla. Tästä syystä heidän vaatimuksensa ovat tänä juhlapäivänä myös suuremmat kuin missään muussa tilaisuudessa vuodessa.
Vaikka joulu on nykyään suosittu lähes jokaisessa kansassa, koska maailmasta on tullut kuin pieni kylä, tapa, jolla ihmiset juhlivat joulua, vaihtelee huomattavan paljon eri kulttuureissa. Eroja ovat muun muassa aika, koristelu ja aktiviteetit.
Joulun viettoaika
Virallisesti joulupäivä on 24. ja 25. joulukuuta, ja useimmat kristityt toivottavat uuden vuoden tervetulleeksi näinä päivinä. Todellisuudessa kullakin kansakunnalla ja alueella on kuitenkin erilaiset ajat, jolloin joulua vietetään ehkä aikaisemmin tai myöhemmin uskomusten ja perinteiden perusteella. Esimerkiksi Israelin Betlehemin pikkukaupungissa, jossa Jeesus syntyi, joulua ei vietetä samana päivänä. Esimerkiksi roomalaiskatoliset ja protestantit juhlivat 25. joulukuuta, kreikkalaiset, syyrialaiset ja ortodoksikristityt valitsevat 6. tammikuuta, ja amerikkalaiset kristityt päättävät juhlia 18. tammikuuta.
Joulukuun 25. päivä on kuitenkin suosituin joulun juhlapäivä ihmisten keskuudessa kaikkialla maailmassa. Ennen kuin uudenvuoden tervetuliaisjuhla alkaa, ihmisillä on adventiksi kutsuttu ajanjakso, jonka aikana he valmistautuvat hyvin vuoden odotetuimpaan tapahtumaan. Vastaavasti joulun jälkeen on myös päivä, joka tunnetaan nimellä Candlemas. Monet ihmiset uskovat, että kaikki joulukoristeet, kuten joulukuuset, koristeet ja niin edelleen, heitetään pois joulun jälkeen. Siitä huolimatta ihmiset odottavat kynttilänpäivään asti päättääkseen virallisesti uudenvuodenjuhlansa. Kynttilänpäivä on 2. helmikuuta – 40 päivää joulun jälkeen, ja se on hyvin tärkeä ortodoksisessa ja katolisessa kirkossa.
Suosittuja aktiviteetteja jouluna
Talojen koristelu
Kuva joulupuuksi koristellusta ikivihreästä kuusesta on laajalti tuttu ihmisille. Jokaisesta jouluelokuvasta, kuten Yksin kotona -elokuvasta, on helppo napata kohtaus ikivihreästä kuusesta, joka on koristeltu kauniisti valojen ja koristeiden piston kera. Eri puolilla maailmaa ihmisillä on kuitenkin omat tapansa valmistautua jouluun, joihin kuuluu joulukuusen lisäksi myös muita koristeluun käytettäviä asioita.
Intia
Tässä maassa ihmiset valitsevat ikivihreän kuusen sijaan mangopuun täydelliseksi jouluksi.
Ukraina
Ukrainassa joulukuusi koristellaan hämähäkinverkoilla, koska legendan mukaan eräässä köyhässä perheessä vieraili kerran joulupäivänä hämähäkki, joka muutti kaikki talon verkot kullaksi. Siksi kuusen koristamisesta hämähäkinverkoilla on tullut perinteinen tapa ja uskomus.
Australia
Yhdysvaltalaisen kylmän ja lumisen sään vastakohtana Australiassa joulun aika on kesäistä. Siksi australialaisilla on tapana koristella joulukuusensa kesäteemalla, kuten käyttämällä paljon simpukankuoria ja muita luonnonmateriaaleja.
Yhdysvallat
Tässä maassa ihmiset noudattavat perinteisintä tapaa tehdä joulukuusensa koristeet. He asettavat ikivihreän kuusen sisälle taloon ja koristelevat sen yhdessä perheenjäsenten kanssa. Kuusen huipulla on suuri kiiltävä tähti. Lisäksi kuusta koristellaan useilla muillakin koristeilla, kuten värikkäillä palloilla, valonjousilla ja tietenkin nipulla kauniisti pakattuja lahjoja kuusen alla.
Traditionaalinen jouluateria
Joulun pyhinä ihmiset askartelevat kiireesti koristellessaan talojaan ja joulukuusiaan ja varustavat kotinsa uusilla huonekaluilla. Silloin on myös aika, jolloin koko perhe viettää aikaa yhdessä ja toivottaa tulevaa onnellista uutta vuotta. Perinteisesti ennen virallista joulupäivää syödään usein suuri paistettu kalkkuna ja muita kulttuuriruokia. Ajan ja koristeiden tapaan kaikkialla maailmassa ihmisillä on myös muita aktiviteetteja, joita he tekevät perheidensä kanssa joulun aikana. He esimerkiksi menevät kirkkoon rukoilemaan, kokoontuvat yhteen laulamaan ja tanssimaan ja niin edelleen.
Lahjaperinteet
Yksi tyypillisimmistä ja suotuisimmista aktiviteeteista on lahjojen antaminen, ja lapset ovat niitä, jotka odottavat tätä toimintaa eniten. Tässä tilaisuudessa ihmiset haluavat lahjoittaa jotain vanhemmilleen, lapsilleen ja läheisille ystävilleen toiveena heille ennen uudenvuoden alkua. Lisäksi globalisaation vuoksi ihmiset pyrkivät työskentelemään maailmanlaajuisesti, ja kun he palaavat kotiin, he haluavat piristää kaikkia perheenjäseniä. Lahjojen antamiseen käytetään kuitenkin useita tapoja, jotka vaihtelevat paikan ja perinteen mukaan.
Yhdysvallat
Yhdysvalloissa ihmiset laittavat joulukuusen alle paljon lahjoja perheenjäsenilleen, ja he voivat noutaa yhden joulupäivänä yllätyksenä uuden vuoden ensimmäisenä päivänä. On myös satu, jonka mukaan jos lapsi käyttäytyy hyvin koko vuoden ajan, hän voi kirjoittaa joulupukille kirjeen ja tarjota sitä, mitä hän todella haluaa. Myöhemmin hän laittaa kirjeen sukan sisään sänkynsä yläosaan odottamaan, että joulupukki toteuttaa hänen unelmansa jouluyönä. Joulupukki kuvataan vanhana miehenä, jolla on iso vatsa ja punainen asu. Hän ilmestyy jouluyönä reellä kehumaan kilttejä lapsia antamalla heille sen, mitä he haluavat.
Serbia
Mahdollisesti tapa, jolla lapset Serbiassa saavat joululahjoja, yllättää eri ihmiset. Kahtena sunnuntaina ennen joulua tai 25. joulukuuta lapset sitovat äitinsä ja isänsä vastaavasti. Sitten heidän vanhempiensa on annettava heille lahjoja lunnaiksi päästäkseen vapaaksi.
Italia
Italiassa lapsille annetaan lahjoja melko myöhään 6. tammikuuta. Joulupukin sijasta ison lelupussin kanssa on La Befana -niminen hyvä vaihtaja, joka ottaa vastuulleen lahjojen toimittamisen hyville lapsille. Hän liikkuu reen sijaan luudanvarrella.
Yhteenvetona voidaan todeta, että joulupyhä on erityinen tilaisuus suurelle joukolle ihmisiä kaikkialla maailmassa. Joulun päätarkoituksia ovat Jeesuksen syntymän muistaminen ja uuden vuoden toivottaminen tervetulleeksi perheen kanssa. Siitä huolimatta ihmisillä eri puolilla maailmaa on erilaisia tapoja juhlia tätä tapahtumaa koristeista aktiviteetteihin.